数日后, 时值黄昏，日暮四合，炊烟袅袅, 斜阳昏黄照着归林群鸟，红云漫天。

　　上京西城门外, 祁国使团的车队浩浩荡荡而来, 为首的是一架华贵的马车，四角坠着四个金铃, 一摇一晃，响声清脆, 像在朝上京城宣布自己的到来。

　　行至城门下，车队缓缓停下。

　　城门那边的金甲神武卫分至两侧，身着绛紫色朝服的宫哲打马上前, 缓步来至金铃马车前。

　　“请太子妃换轿。”

　　前些日子鹰骑大张旗鼓地操练，后来又莫名其妙安静了下去，接着冯昶突然宣布找到太子, 还仓促派这个刚刚娶进东宫的太子妃来上京, 这一连串反常的举动怎么看都透着一股子阴谋的味道，令大越不得不谨慎对待。

　　马车里的是祁国太子妃, 但谁也说不准是真是假，那马车又宽敞得很, 夹带些不该带的人或物潜入上京也不是不可能。只是对方毕竟身份高贵, 公然搜查定然不妥, 但也不能如此轻易地让他们进城, 故而宫哲在城门内准备了一顶轿子，要她换乘才肯放使团入京。

　　一来此举能确保祁国人无法在那马车里做手脚，二来, 宫澶前些日子因为冯昶的来信发了火，直到现在仍怒气未消，要祁国的太子妃在城门口下车，徒步走进城中换轿，算是给他们一个下马威，也好让宫澶多少消消气，不至于让此次出使落得个不欢而散的下场。

　　宫哲方才那句话一出，祁国使团中立时有人抗议：“昭王殿下这是何意？”

　　宫哲轻飘飘扫了那人一眼，坚持道：“太子妃一路乘车委实辛苦，本王已在城中备好软轿，以便太子妃好生休息。”

　　“既然王爷也知太子妃一路辛苦，我们也不好拂了王爷的一番好意。不如王爷再行行方便，干脆将轿子抬到我们太子妃脚下来？”

　　“无妨。”

　　金铃马车中幽幽传来一声悦耳的女声，听得宫哲微微一怔，猛然抬头望向马车微微扇动的帘子。

　　“将军不必与昭王殿下争执，客随主便就是。”

　　“是，太子妃。”

　　话音落罢，马车两边的侍从掀开车帘，一只纤细柔荑扶着侍从的手臂，缓步下车站定，仰头朝他看来，莹润墨眸中平静无波。

　　“昭王殿下，请。”

　　宫哲握着缰绳的手陡然一紧。

　　*

　　“公子，祁国来信。”

　　上京廖家商铺后堂，廖非凡正在喝着清茶核对账目，听见手下人来报，立时将账本一合，放下茶碗：“呈上来。”

　　那是一张只有手指长短的细布条，绑在训练多年的鹰脚上寄来，字迹极小，是用针尖沾着墨汁刺上去的。

　　廖非凡看上一眼，便知寄信之人正是淮胜，立马叫手下人找出一块通体透明、打磨成弧形的玉石给他。

　　借着玉石将字迹放大，他这才看清那布条上的内容。

　　“助清秋，五千两。事成，祁国茶叶生意与你平分。”

　　廖非凡拿着玉石的手一僵，复又回去仔仔细细看了五六遍，直到确定“五千两”和“平分”都是白纸黑字而非他眼花，才怔怔放下玉石，捏着布条，嘴角一抖一抖，勾起又压下——他想笑，却又不好在手下人面前过于失态，忍得肩膀抖个不停。

　　虽然不知道清秋在祁国这些日子做了些什么，又怎会让淮胜公主开下如此高价要他助她——要知道几年前她托他去找那个叫公孙逞的男人时，给的也不过是白银一千两。不过他也不关心，作为一个商人，他唯一在意的就是自己的投资是否得到了应有的回报。

　　而现在这回报简直高出他的预期太多太多，他甚至还有预感，这次的交易只是个开始。

　　将来，他也许能凭借和清秋与陶酌风的交情，将廖家商铺开至祁国最偏远的城镇，甚至是再往西的西域。到那时，卷发蓝眼的胡姬身上穿着的将是他廖家的布料和薄纱，盛葡萄酒的银酒杯中将是他廖家供应的蒙顶山茶，帝王到他门前也得下辇。

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