这万道早听河道巡守说起奚甯去往公安县交界处查看堤坝的事情，慌乱之下，一头给京中潘凤去了信，一头与布政司下来的参议商议了对策，眼下有惊无险地搪塞，“不敢瞒大人，那三里堤的确是用料与账上一开始所报的不一样，只因当时赶着修堤，往朝廷申的后五十万两银子迟迟不到，我与几位县令只恐怕误了今年的清明汛，先用了次料修上，想着过两年，再用那五十万两重新换料修缮。”

　　“那五十万银子呢？”奚甯往对面椅上点一点。

　　万道便笑笑，旋到对面椅上坐下，“那五十万两银子赶上汉阳府雪灾，叫他们先借去了，大人若不信，我这里还有当时内阁的批文，同意了我们荆州借调银子给汉阳。”

　　不必说，那批文一定出自潘懋之手，奚甯将两个指端敲着桌案，点点下颌，“请将批文与汉阳府的借令拿来给我。”

　　万道听说潘懋父子此刻在京举步维艰，一心更怕他刨根究底往汉阳府去细查，惴惴叫人呈了文书上来，不想奚甯翻看两眼，便罢了，转头说起别的来，“连日下雨，万府台有没有派人去巡察过河道？”

　　“大人放心，已经派人在各处巡视了。”万道松了口气，端起茶来呷了一口，“荆州倒是甚少发洪，去年又大修了河堤，没什么大事。”

　　奚甯点点头，拔座起来，“既然公安县与石首县两处交界的堤坝用料较次，就请将两县的县令叫来，你们商议防洪，不可掉以轻心。”

　　那万道连番应了，送他出去。奚甯钻进马车没几时，便撩开帘子吩咐丰年，“你转头叫人盯着公安石首那边的堤，上回走到那里我看了看，正是激流处，连日下了这些雨，只怕堤坝扛不住。万道玩忽职守，必不肯用心，你叫跟来的差役传我的话到这两县，叫他们预备着防洪。”

　　丰年淋湿了半身，扭头问，“那汉阳那边，还去不去查？”

　　“去，不必招摇，先叫个典史过去问问那五十万两的下落，我后头再找个合适的人去细查。”

　　归到住处，雨势愈发见大，天上墨染云翳，午晌的天已似傍晚，添了好些凉意。奚甯走进正屋里复添了两声咳嗽，胸腔里似犯了上回刑仗的遗症，有些发闷。

　　迎面瞧见奚缎云在榻上做孩儿的鞋，他忙将有些发白的脸笑一笑，走到榻上去问她：“今日吃了些什么，大夫来瞧过没有？”

　　这些问题奚缎云耳朵都快听出茧子了，柔软的嗓音里透着丝无奈，“大夫瞧过了，又开了些安胎的药方。今日倒比昨日多吃了些，早起你走后吃了半碗稀饭，三四块鸡，没吐，闲时又吃了块鲍螺，甜酥酥的，倒受用。”

　　天暗，她还就着不大点天光做针线，奚甯心内叹息，使红藕点了几盏灯，搁一盏在榻上，照着玉肌润泽，唇红齿白。稍刻她收了线，递了一双鞋与他瞧，“我针线做得不好，你瞧可还将就能穿得？”

　　不到半个巴掌大的一双鞋摊在奚甯手上，他看了看，连连点头，“谁说你针线不好？我瞧着是一顶一的好，妹妹的活计也比不过你。”

　　闻言，奚缎云撅着嘴嗔他一眼，将他骨头里的疲倦尽扫，走到这面来将她搂着，想亲一亲，又怕自己咳嗽过了病气给她，不敢轻犯，只握起她的手瞧一瞧，“这手捏针都捏红了，不要做了，外头请人做来一样的，小孩子家，穿什么也就二三个月的事情，何必劳累呢？”

　　她斜倚相偎，在他颈窝里蹭蹭，仰起一双泛水的眼，“劳累倒不劳累，我本来不常做的，可连下了这些天的雨，门也出不得，只好捡起来做了，不然无所事事的，闷也要闷坏了。”

　　说着，眨眨勾魂夺魄的睫毛，好像在讨要些什么。奚甯顷刻了然，笑着摇头，“不能亲，我有些咳嗽，怕带累你也咳嗽起来，这时节，你又吃不得药。”

　　“怎的又咳嗽起来？”奚缎云刹那端起腰，将他面色细细窥着，瞧见有些病色，心也紧了，眉也皱了，“好容易天气暖和了才见好的，连下这些雨，又弄得你病，这老天爷真是叫人不省心！”

　　“不妨事。”奚甯手在她裙下贴一贴，那肚子仍旧是平的，他又将她搂在膝上坐着，去摸她穿着锦袜的脚，倒暖和。

　　他温良如玉地笑，“不过是咳嗽两声，别的都不要紧，只是你有身子，怕过了病，你一会儿使红藕另收拾出间屋子来，我夜里到那边去睡。”

　　奚缎有些不高兴，歪在他颈窝里，两只脚在裙里蹬几下，“就是咳嗽两声，哪里用得着搬？你不在，我睡不好的。上回你往公安县去住了两天，我就翻来覆去总做噩梦，你不许搬。”

　　自打有了身子，她反倒跟个小姑娘似的，愈发爱撒娇，脾性时而如常温柔，时而蛮横霸道。奚甯拿她全无奈何，心刹那软了，搂着她晃一晃，“好好，不搬就是了。”

　　恰值红藕进来，两个眼没处放，脚悬在屏风旁，不知该进该退。奚缎云恰也听见脚步声，由奚甯怀里抬眼一瞧，霎时连滚带爬地从奚甯腿上闪下来，叠坐榻上，眼也无处放，“什么事情啊？”

　　“是家里送来的东西。”红藕将个匣子搁在炕桌上，忙旋裙出去。

　　奚缎云打开来，见上头是奚桓写的信，便递给奚甯，另翻底下几份帖，翻开一瞧，一双眼顷刻瞪圆了，忙递给奚甯，“你瞧瞧！”

　　奚甯见她慌张，还当什么要紧事，搁下信接了帖子看，不想是份订婚书，上头还立了媒妁，只差尊长落款。奚甯刹那了然，将贴阖上拍到桌上，“这个孽障，竟敢先斩后奏！”

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