车队沿着大道前行, 行至天黑，才找到一处旅店停下歇脚。

　　这一家旅店多是接纳途径的商队，哪里见过阵势这般浩大的皇家车队。倒是见多识广的旅店老板经验老到, 只道是哪方的名望贵族。眼下灾祸四起、生意萧条，好不容易来了个大生意, 老板不敢怠慢, 召上了店里的所有伙计，一行人恭恭敬敬地出门迎接。

　　骑着白马领头的年轻骑士，穿着做工精致的戎装。即使经历过漫长的路途，年轻人的面上依旧神采奕奕、未见半点惫态。挺直的脊背和端正的身姿, 都证明他受到的是贵族的教养。

　　旅店老板谄媚地笑着, 向这位年轻的骑士行礼——他以为, 这一位就必定是这车队的领袖了。

　　直到这位骑士下了马，绕过他走向一辆马车。青年修长有力的手臂放在车门上，轻轻一拉, 门便被轻松地打开来。

　　一位少年倾身从车上走了下来。

　　只用一眼，老板便反应过来, 他先前是认错了人。

　　几乎要与月光融为一体的浅金色短发柔顺地垂在耳边；脑后留的一小撮长发低低束起，随着少年的动作晃到胸前。老板知道，这是贵族间尤其流行的风尚。毕竟对于在工作和劳动中忙碌的平民，这样的发式只会增添行动的不便……

　　而少年却像是习以为常。

　　那股平静、优雅的气质, 只有从小生活在从容的环境之中，才能够展露出来。毫无疑问，这一点也在少年身上体现得淋漓尽致了。

　　只见他不紧不慢地下车, 随后向骑士轻轻地点了点头。年轻的骑士则向他行礼——眼尖的老板忽然注意到, 骑士面对少年之时，竟恭敬地将右手放在了心脏上。

　　这是骑士表达对主人忠心的礼仪。

　　在整个帝国, 几乎只有皇室成员才有资格获得骑士的忠心。少数的几个例外，也是出身名门，对帝国有过极大贡献的人物。

　　旅店老板在脑海中快速地搜索了一遍符合这位少年的人选。

　　年轻、金发……

　　他想到一个十分贴切的可能性。

　　凯瑟下车时，只感到一股炙热的视线远远地投射过来。他有些不解，正想转过头去查看，又突然想起还在车里的卡特琳娜来。

　　少年脸颊微红，借着大开的车门望向车内睡眼惺忪的女孩儿。卡特琳娜刚刚结束小憩，蓝色的眼睛尚未恢复清明。女孩儿只是察觉到凯瑟的目光，就勾起唇角向他露出一个淡淡的笑。

　　“……”

　　凯瑟默默地收回视线，抿起嘴唇，用微凉的手指贴了贴脸颊。

　　优利卡见他反常，注意到皇太子脸颊上可疑的红晕，眉头一皱，关心地问道：“殿下，脸好红。发烧了吗？”

　　我不是我没有，你别瞎说啊！

　　凯瑟刚想开口否认，却见卡特琳娜正从车上下来。少年连忙过去撘手，让女孩儿牵着他，安全地跨下阶梯、站到了地面上。

　　优利卡还想询问，就收到凯瑟一个大意为“别说话”的眼神。骑士虽然感到困惑，但还是老实地照做了。

　　“诶，殿下发烧了吗？”

　　声音再响起来，却是清脆温和的，来自于卡特琳娜。

　　女孩儿显然是听到了骑士的疑问，松开了牵着凯瑟的手，关切地望向他。随后又像是突然意识到了什么似的，露出了愧疚的神色。

　　“难道是因为把外套给我了……”

　　凯瑟身形一顿，回想起不久之前，在马车内发生的一幕——

　　刚从学院回来，又要经历这样的舟车劳顿，卡特琳娜显然有些疲惫。女孩儿坐在他身边小声地打着哈欠，脑袋轻轻地一点一点。虽然动作不大、但胜在频繁，实在很难不让人发现。

　　凯瑟无法视若无睹，便脱下了外套。这次出行毕竟不是去参加什么舞会，皇太子的装扮也是从轻从简的。脱了外套，便只剩一件单薄的衬衫；好在马车内施有可以保持恒温的魔法，也不至于着凉感冒……

　　如是想着的凯瑟，把外套理所当然地披在了犯困的卡特琳娜身上，并示意她可以去对面的空座位上小憩一会。卡特琳娜迷迷糊糊地点了点头，盖着外套便歪头睡去了——

　　不过，不是在对面的空座位上，而是在少年人的肩头。

　　当凯瑟感觉到肩上一重，再反应过来的时候，女孩儿已经陷入了沉睡。他原想叫醒她，毕竟这么睡有点危险。可是，在侧目看见卡特琳娜酣沉的睡颜之后，少年呼吸一滞，默默地把话咽了下去。

　　他想，大不了就多小心一点，总不至于让卡特琳娜摔着吧？

　　殊不知这一想成谶，在卡特琳娜睡去的几分钟后，前进的马车似是碾着了一段尤其凹凸不平的路面，开始晃动起来。

　　车外摇晃，车内跟着也颠簸。眼见女孩儿靠在他肩上的脑袋也似要落下，凯瑟连忙伸出手，扶住了卡特琳娜的肩膀。

　　好不容易稳下重心，还没来得及松一口气，车身又剧烈地颤动起来。少年揽住卡特琳娜的手只能化开一部分向外的力道，少女固然避免了摔到地上的命运，却身体一沉、直直摔进了凯瑟的怀里。

　　与此同时，窗外传来马车夫抱歉的声音：“殿下，这段路被魔物砸烂了。有点不好过，请您忍耐一下哈。”

　　……

　　凯瑟看着在他怀里依然熟睡的卡特琳娜，一时之间竟说不出话来。

　　这难道就是女主角光环吗？

　　少年默默地想着，收回了悬在空中的手。总觉得和卡特琳娜待在一起的时候，特别容易碰上这种奇怪的情节啊。

　　不过，也不算无法接受就是了。

　　女孩儿靠在他怀里，毫无防备地持续着沉睡。凯瑟看了一会儿，顶着红扑扑的脸颊，安静地帮她掖实了外套。

　　回忆结束，少年的脸颊又红了红。

　　当然不可能是因为发烧，但让他承认害羞是更加不可能的！

　　凯瑟想了想，决定就这样糊弄过去。

　　“对对，我发烧了。”皇太子理不直气也壮，捂住嘴唇咳嗽两声，棒读道，“啊，头好晕。脸上也好烫。一定是因为发烧吧。”

　　优利卡恍然大悟，正要从口袋里掏出包治百病的绝效药水，却见卡特琳娜先他一步，凑上去担心地摸了摸少年的额头。

　　“好烫……”女孩儿有些诧异地瞪大眼睛，随即把手放下来，贴在了凯瑟的脸颊上，“脸颊也好烫！糟糕，殿下，这是发高烧了啊。”

　　那双手贴在他脸上也不安分，少女的指节一屈，顺势不轻不重地捏了把少年的脸颊。

　　首先，可以肯定的是，卡特琳娜这副模样，是完全没信他的说辞。

　　其次……她她她、她这样完全就是故意的嘛？！

　　凯瑟尝试理性分析，然而冷静不能。好在优利卡侍主多年，敏锐地察觉到了皇太子身周异常的气场。骑士在沉思片刻之后倏忽醍醐灌顶，从衣袋里摸出万能药水，一步上前，将它郑重地交到凯瑟手里。

　　“殿下，这里离托北尔福还有些距离。”骑士说着，表情严肃，“喝下这个，就不会因为生病耽误明天的行程了。”

　　终于有个合适的借口能够移开视线了，凯瑟如释重负。皇太子看向优利卡，感动地收下了药水：“谢谢你，优利卡。”

　　和卡特琳娜混久了，竟然觉得优利卡这样好骗的品质还挺可贵的……

　　结束了这一个小插曲，一行人便浩浩荡荡地正式入住了旅店。来自皇室的慷慨解囊，让旅店老板在一天内就获得了堪比一年总和的超高收入。

　　夜深人静，摇曳的烛火勾画出室内简单的陈设。青年人在台前对着眼前堆成小山的铜币眉开眼笑，直到一只白皙修长的手伸到台上，叩了叩桌面，老板这才回过神来，抬头望向来人。

　　浅金色的短发、雪青色的眼睛，少年穿着简单却高雅，正坐在他对面，淡淡地看过来。

　　虽然入住时没有直接道明身份，但他心中对这位少年早已有了确切的推测。

　　凯瑟·亚斯林，帝国的皇太子——也是他今天的摇钱树。

　　老板迅速、熟练地换上笑容，搓着手谄媚地问道：“殿……啊不是，这位客人，您有什么吩咐吗？”

　　“打扰了，我没什么吩咐。”凯瑟礼貌地朝他笑了笑，开门见山地抛出问题，“只是想问问您，托北尔福那边的情况。”

　　“哎哟这位客人，现在可不兴提托北尔福啊！”老板挥了挥手，露出嫌弃的表情，“那边突然冒出来好多魔物！都说是地脉被破坏，沾了晦气。连原本驻守在托北尔福的巴赫大公，都已经快撤离到王都了。”

　　凯瑟疑惑：“可是，我听说贤者大人已经在托北尔福帮忙净空魔物了。这几天下来，还没有起色吗？”

　　阿尔维蒂一路护送奥菲莉娜回到巴赫驻地，应该也烧了不少玫瑰干掉了不少魔物吧。情况虽然不会恢复到多乐观，但也不至于越来越差才对……

　　“贤者大人？”老板瞪大了眼睛，显然是不太相信的样子，“贤者大人不是云游去了吗？怎么还来帝国了？”

　　两人大眼瞪小眼了一会儿，最后还是凯瑟先移开了目光。少年敛目，双眉不自觉地紧蹙起来。

　　亚斯林皇帝派出的命令明明应该已经发到托北尔福了啊，以防万一，他们还是在收到巴赫大公的回信之后才出发的。怎么会毫无消息呢？

　　作者有话要说：

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