祁景琢磨着，姜柠如今已经是二品昭仪,姜清书还是个八品小官，倒是有些说不过去，兴许他可以给姜清书安排一个更好的差事，也可让姜柠高兴高兴。

　　姜柠听说姜清书病了,心里一惊。上辈子她根本不知道这件事，想必是姜清书瞒着她，而祁景又懒得说。

　　姜柠从小没有母亲，被姜清书宠爱着长大，父女间感情极深。姜柠立即跪到了地上，额头抵着手掌,行了一个五体投地的大礼,红着眼睛道,“皇上,父亲抱恙，臣妾十足担心，求皇上准许臣妾出宫探望。”

　　祁景听着她略带哽咽的嗓音，只觉心软，扶她起来。他特意告诉姜柠,便是有这个意思，也未犹豫，道，“须得悄悄出宫，不要引人注意。”

　　姜柠听着这话。从前祁景捧杀她，巴不得给她树敌，如今倒是要她“悄悄”了。可惜已经迟了。

　　姜柠吸吸鼻子，“多谢皇上。”

　　姜柠没有向内务府知会行程，祁景派人给宫外递了信息，让姜府派了轿子来接。

　　姜柠便带着浅绿，在木轿吱吱呀呀的声音中，回了姜府。

　　姜清书照旧来府门口接驾。如今姜柠是二品昭仪，更是礼不可废。

　　姜柠从轿子里下来，姜清书一瘸一拐地上前了两步，跪在了地上，“老臣见过昭仪娘娘。”

　　姜柠只觉得半年不见，姜清书头发又白了几分。又见姜清书明显伤病在身，眼睛又红了，连忙扶起了姜清书。

　　两人进入到屋内，见了父女之礼，这才说到姜清书的情况。

　　姜清书不过是摔了一跤，崴了脚，想到自己一个八品小官，在朝中无足轻重，少他一个不少，便告了假，没去上朝。不曾想，竟然惊动了姜柠，害得她担心。

　　“大夫已经给为父看过，没什么大碍，你别担心。”姜清书一再给她保证。

　　姜柠让管家去请大夫来，亲自听大夫说了，这才彻底放心。

　　既然已经出宫，姜柠乐得轻松，便不急着回去了。她有意等一等，看南宫棠会不会来找她。

　　晚间她特意哄浅绿喝了安神助眠的茶汤。虽这样有些对不起她，但毕竟私下和南宫棠相会是杀头大罪，多一个人知道不如少一人知道——虽南宫棠不见得来，但多准备总是没错的。

　　做完这些，姜柠忐忑地躺到床上，盖好了被子。浅绿等她睡了，这才睡到外间的小床上，方便夜里听命伺候。

　　南宫棠穿了一身方便夜里行走的衣服，站到了姜府屋角的桂花树下。

　　他极为关注姜柠的情况，姜柠回府的事，他很快便知道了。因为确实很有必要找一找姜柠，他来到了姜府。光明正大地见面根本不可能，南宫棠不得不做一回梁上君子。

　　他父亲希望他堂堂正正，但世上事，不是每一件，都能堂堂正正。

　　南宫棠足尖点地，矫健地跃起，在桂花树枝上轻轻一踩，借力跳上围墙，而后穿花拂柳般，轻盈地朝姜柠的所在奔去。

　　姜柠心里有事，睡得并不安稳，迷蒙间听到窗格那边轻响，立即坐了起来。床榻边有一块屏风，隔着屏风她看不见是什么情况，抱着被子，姿态有些戒备，但是没有声张。

　　万一是南宫棠呢？

　　南宫棠十分冷静。他学武，自幼耳聪目明，听到姜柠起身的声音，并未出声，而是快步绕去外间，在浅绿脖颈间穴道点了一下，本就熟睡的浅绿，这下彻底是昏睡了。

　　南宫棠这才低声道，“是我。”

　　听到熟悉的声音，姜柠放松下来。

　　这还是，南宫棠第一次来姜柠的闺房，他极其规矩，站在屏风外，并不乱看。

　　姜柠借着一点微弱的天光，伸手去拿床头架子上的衣服。结果不知为何，浅绿这次粗心，未将衣架放好，底下不平。

　　姜柠这么一拉衣服，衣服勾动衣架，不稳的衣架当即受力朝地上砸去。

　　姜柠惊呼一声，立即掀被下床，伸手去扶那衣架，生怕架子砸地的声响惊醒了浅绿。

　　南宫棠听屏风那边一连串动静，又听姜柠受惊，担心她出了什么事，略一犹豫，饶了进去。

　　姜柠恰好扶稳了衣架，转过头来。南宫棠见她只穿了雪白寝衣，烫着一般，立即转开了头。

　　姜柠知他担心，低声道，“没什么事，就是衣架倒了。”

　　南宫棠偏脸，绝不看她，道，“将衣服穿好。”

　　姜柠低头看了看自己的寝衣，几乎与中衣一样，并不裸露……不过到底是寝衣。

　　她又忍不住笑。即便互通心意，她的子正哥哥，正经的时候，仍是十足正经。

　　南宫棠越是正经，姜柠越是喜欢逗他，像从前一样。姜柠水润的眼波转了转，耳根发红，仍就大着胆子耍赖道，“我不。”

　　南宫棠，“……”他没说什么，只是维持着不看她的姿势，从架子上拿下密实的斗篷，借助眼角的余光，将姜柠裹好，而后系好斗篷的系带。

　　姜柠低头看他握惯了长剑的手，给自己穿衣系带，还一脸非礼勿视的表情，于是又是羞涩，又是感动，还有两分好笑。

　　等到姜柠被裹得密密实实，连手都没露出来，南宫棠才转过身面对她，从怀里掏出一个瓷瓶，递到姜柠面前。

　　姜柠接过，仔细打量着那瓷瓶，“这是什么？”

　　南宫棠深深凝视着她柔白的脸庞。上辈子他这一去，花了四个月的时间。如今，为了能早日带姜柠走，他想一次彻底将西蛮之祸解决，这样下一次便不必再去，父亲也不必命丧大漠。

　　然而这样一来，花的时间必然更久。回来之前的这最后一面，当真是看一眼少一眼。

　　他开口解释，清冷冷的声音在夜色里格外动听，“这是皇上赐的药丸，说是能解百毒。宫里不安全，你拿着防身。”

　　这药极其珍贵，甚至连祁景都只有一颗，只赏赐了南宫棠，连为大兴效力多年的南宫震都未能拥有。上辈子他将这药给了父亲，可惜父亲没用着，药也遗失在了大漠。这辈子，他知道与西蛮交战的一切细节，会护好父亲，远在宫中的姜柠，便成了他最大的牵挂。

　　他再也不想，心爱的姑娘被任何毒药伤害。

　　恰好，姜柠与他想到了一处。她想到上辈子南宫棠死于淬了蛇毒的冷箭，立即想将瓷瓶还回，“不行，西蛮人善使蛇毒蝎毒，你比我更用得着。”

　　南宫棠按住她的手，合拢她的手指，令她握好瓷瓶，“听话。”

　　事关南宫棠的生死安危，姜柠有些微的激动，倔强道，“我不。”手上也用力，非要把瓷瓶塞进南宫棠手中。

　　南宫棠却不敢再用力，怕伤着娇嫩的她，看着她不说话，拿她没办法。

　　姜柠扎进他怀中，环住他劲韧的腰身，低低问，“为何觉得宫中不安全？”上辈子，他从未曾流露这样的态度、说过这样的话。

　　“自古以来，皇储之争、君宠之争，莫不如此。”南宫棠也揽住了她的脊背，将她抱紧了些。上辈子他只看到祁景与姜柠两人恩爱有加，他一心避嫌，以为祁景能护好她，可他错了。

　　“这半年我也在宫中经历了些，没有你想的那般软弱无用。”姜柠听着他安稳地心跳，静静剖白着自己。

　　两人都没有说出自己重生的事，只觉得太过惊世骇俗。

　　“在我心中，你不是软弱无用。”南宫棠将她推开了些，又把瓷瓶塞回她手中，“打仗在外，最忌心有牵挂不得安宁，你别让我分心。”

　　话已说到这份上，姜柠便不再推迟了，握紧那瓷瓶，抬头一眨不眨地看着他，认真道，“那你一定要万事小心。”

　　南宫棠点头。他已认定与祁景再无情分，但他见过西蛮人杀戮大兴百姓、掳掠钱粮女子、无恶不作的景象，他受朝廷的俸禄、百姓的敬爱、祖宗的荫蔽、父亲的期待，这一趟，便不能不去。

　　南宫棠细细想着自己的计划，“这一次，兴许半年之后才能回来，等到大功告成，我会假死，然后找机会来接你。”

　　终于明确看到了出宫的曙光，姜柠乖乖应声，“好。”

　　清冷寡言的南宫棠变得絮叨，恨不得将每一面都说到了，“你在宫中，须得小心护着自己。皇后娘娘本分，今春入宫的贵人们与你相识不久，没那么快结仇，你得小心纯妃。

　　姜柠诧异起来。南宫棠与上辈子不一样，没那么避嫌，说起了后宫危险，已是有些奇怪，如今更是直指纯妃……

　　姜柠回想重生来南宫棠的种种举动，忽然心里一动：重生虽然惊世骇俗，但既然她能，会不会，他……也是？

　　姜柠眼睛发亮，深深看着他，“你……相信世上有神鬼么？”

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