来，让阿竹高兴不已，两人很快就认下姐妹。
阿竹说余兴彩长得很像家中的妹妹，而余兴彩更是将阿竹看成了姐姐余兴秀的替身。
在余兴彩跟前，阿竹毫不隐瞒自己的身世，包括失足后落入风尘，以及胡显荣将她拉出火坑的那些经历，都毫不保留地讲述给了这位小妹妹。
她还跟余兴彩开玩笑地说，如果不是看到胡显荣已经有了青梅竹马的小女友，甚至愿意将家中的妹妹介绍给胡显荣当媳妇。惹得余兴彩骂脸上红一阵青一阵，少女的羞涩暴露无遗。
余兴彩来李家村还有另一个目的，就是讨要被李发奎和金德伟克扣掉的抚恤赔偿款。
这个过程并没有遇到任何障碍，当她拿出之前的那份赔偿协议，村上很痛快地补足了余下的四千元。
胡显荣去年夏天在酒桌上打赌赢下的两千元，李发奎显然还是将其当作兑现私下的承诺对待，并没有将其纳入到赔偿款里边。
这位善良的小姑娘几次三番称自己占了矿上的便宜，但村上始终不予理会，胡显荣只得劝说她不要再纠缠下去，将其当作金德伟和李发奎的一点良心补偿，此事才算作罢。
对于那封匿名信中讲述的余运武的真正死因，胡显荣和余兴彩并没有公之于众，他们依旧相信一切自有公道。
要说挖煤这件事，胡显荣确实算不上有多少天赋，但对于开烧锅作坊，他却一点就通。
在杜师傅的悉心教导下，他只用了两个礼拜，就将手艺学到手，达到出师标准。当然，这也得益于他在之前的银竹沟烧锅作坊打下的坚实基础。
在临行前的那天夜里，阿竹依然做了一桌丰盛的晚餐，答谢杜师傅传授胡显荣手艺的恩情。桌面上喝着胡显荣出师之前酿造的酒，气氛比外边的六月天还要暖和。
那位曾经帮着李发奎打理皮肉生意的杜大姐，在被教育了几天之后就被放出来，在烧锅作坊里给伙计们当起了厨娘。
她泪眼婆娑地拉着阿竹的手，忏悔自己曾经干下的那些蠢事，更为阿竹的好命感到高兴。
他说阿竹前世修来了福分，这辈子才遇上一个好男人和一个好兄弟，后半辈子注定是享福之人。
唯有这一幕，让在座的人眼角不禁湿润起来。胡显荣陪杜师傅喝完谢师酒，将师傅师娘亲自送到家中，才返回那个让人留恋的破房烂院。
屋子里，余兴彩和余黑牛已经帮他打理好行囊，和王大春、阿竹一起等候他的归来，也等待着他作出离开村子的最终决定。
满满一屋子人，夜里没有丝毫睡意，在谈天说地中挨到了天亮。
朝霞升起的时候，他们坐上最早的一班车，离开这个充满辛酸、伤痛、泪水、欢笑的繁华村子。
对他们中间的大部分人而言，从此一别，此生再也不会沾染这座村子里的半点尘埃。
到达省城火车站时，胡显荣一行照例会在那里中转候车，期间有大约半天的空闲时间。
这座古老的城市，对胡显荣和余黑牛已经不再陌生，而余兴彩已经在这里生活了近一年的时间，俨然成为半个本地人。
这一次，胡显荣趁着候车的间隙，只身前往车站不远处的服装批发市场看望两位老朋友。
让他没想到的是，就在这短短的不到一年时间内，金德兰和伍金平两人的处境也发生了变化。
按照上一次招呼胡显荣和余黑牛那样的规格和标准，伍金平依然在那家老字号饭店叫了一桌丰盛的饭菜来招呼胡显荣一行，只是金德兰忙于打理门市，没有抽出身来陪同。
据伍金平讲，就在前不久的时候，他和金德兰两人在事业上也彻底划清了界限，并且金德兰已经不再和他蜗居在一起。
金德兰独自经营起那家门市，伍金平仍旧依靠着那些老关系和渠道倒腾一些服装和布匹，两个人在生意上只是偶有来往。
其中缘由，胡显荣虽然没有刻意过问，但通过伍金平的谈话，以及他们两人之间曾经通过的一两个回合的书信，也能略知一二。
起初的时候，金德兰在这里举目无亲，如不是靠着伍金平的帮衬，她无论如何也不可能快速地开起一家服装门市。
后来，随着伍金平慢慢将自己的那些拿货渠道和关系推介给金德兰，对方便慢慢摆脱了对伍金平的依赖，充分展现出她在经营服装生意方面的天赋，生意做得风生水起。
虽然这些只是伍金平的一面之词，胡显荣却对其毫不质疑。
金德兰留给胡显荣的印象并不差，他甚至曾为了这位邻家女而春心萌动、寝食难安。
但经过这些年的磨合和了解，再加上在邻省的煤矿上所经见的人和事，便不会在心里对任何一个人留下固执己见的印象。
时间会改变一切，这是不为任何人的意志所掌控的。对金德兰的这个改变，胡显荣不置可否，伍金平也并不埋怨。
伍金平依然是满怀笑脸地招呼胡显荣和余黑牛、余兴彩，以及两位初次见面的王大春和阿竹，丝毫看不出他身上留有任何“铁公鸡”的印迹，无论吃喝玩乐，花起钱来丝毫不手软。
对于生意伙伴离自己远去的事，他淡然地向胡显荣解释说，自己和金德兰一块出来闯荡之前，就是抱着互相利用和依赖的目的，自始至终都没有想过要一直合作下去，两人的关系还远远没有达到君子之交淡如水的地步。这一天，早晚会到来，所以他并不觉得谁对谁有亏欠。
单是这一次省城的短暂停留，胡显

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