没有力气，功名没有功名。眼下只有一桩活儿你能干，前街本有个更夫，只是他半个月前冻死了。他们前街几个掌柜凑了几个钱，要寻个人巡视街道，打更报时。谁知接连半个月又是雨又是雪的，也没人接这个差，如今恰叫你赶上了。按着掌柜们的意思，这更夫是个辛苦活儿，每月能给你五百钱的月银，额外再给你十斤米粮，我想也只有这活计是你能干的，就看你愿意不愿意。”
宝玉想宝钗日日为银钱忧心，自己本该分担一二，况走街串巷打更报时也不值什么，左右没有别的活计可做，也只好先答应下来
宝钗听说宝玉出了门，原也不甚在意，谁知到了日跌时分，宝玉还不回来，她便着起急来。叫莺儿去请贾芸了来，未曾想贾芸小红都出门去了，问四邻，四邻也不知他们夫妻去了哪里，莺儿只好原话回给宝钗。宝钗无法只好领了麝月莺儿两个亲自出门寻找，只找到二更也未见宝玉的人影。宝钗急得跌足长叹，又问麝月莺儿可曾对宝玉说了什么，莺儿只好把她说宝玉的话又对宝钗麝月两个说了一遍。宝钗气的颜色更变，抬手要打，麝月忙挡在莺儿身前，劝宝钗道：“如今不是打她的时候，先把二爷寻回来要紧，要我说莺儿说的也不全错，我瞧二爷进来越发呆了，行事也乖张，他又不愿听咱们的劝，要是袭人在这里就好了。”
话音未落，忽听门外袭人声气传来：“你这小蹄子便这么惦记我？”屋内众人闻言一惊，赶忙开门，便见门口一女子亭亭而立，细挑身材，容长脸面，身上桃红棉袄，配着月白棉裙，乌油油一头青丝盘用簪子挽成妇人样式，不是袭人又是哪个？
莺儿一见真是袭人，又惊又喜。麝月更是喜得又哭又笑，宝钗忙将袭人拉进屋来，贾芸小红两个也跟了进来。宝钗见了贾芸夫妻，忙把宝玉丢了的事儿告诉了他二人，未知他二人作何反应。
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作者有话要说：
有一点点卡文，赶紧把宝玉送出家，就可以完结了。有一丢丢焦虑，有一丢丢自我怀疑，调整中……


第70章 昔年公子流配北疆，贾氏眷属逐回金陵(三)
一听宝玉丢了，旁人尤可，袭人是头一个坐不住的。当下几人顾不得叙旧，赶忙分头四处寻找。
那宝玉接下更夫的差事，却怕宝钗不允，一味劝自己读书功名，因此并不回家，只叫那大汉领着上了谯楼。近一更时分，方又有一老者上楼，那老者约摸六十上下，戴着一顶破帽，行缠绞脚，踏着八搭麻鞋，身上衣服甚是褴褛。宝玉见老者进来，赶忙失礼，问了一句老先生好。老汉上下打量着宝玉，摇头笑道：“这帮小子当真胡闹，怎么寻了这么一个玉堆般的后生伢子来当这个差？这不是糟蹋人吗？”
宝玉有些羞赧，他在外面素来腼腆，不比在家胡闹，老汉见他反红了脸，更是把头摇的如拨浪鼓一般道：“这可不行，你大姑娘一样，如何干的了这个苦差？这都是我们这些没依仗的穷苦人做的，你这样的少爷羔子哪能坐这个，怕是一个晚上都熬不过去。”
宝玉道：“我不是少爷了。”老人有些愣住了，正欲开解宝玉两句，抬头却见镂刻已将到一更，老人忙推了推宝玉道：“快，快到时辰了，咱们得下楼打更了，你记着，这会咱们打的叫落更，要一快一慢，连打三次。可别错了，错了可就错了时辰了，再一个这一更咱们得喊天干物燥，小心火烛，你可不能像刚刚那样动不动脸红，这话要大声喊出来，叫街上众人都听见才是。这样你上南街，我去北街。等一更完事还在这里碰头，等着下一更我再叫你怎么打。”说完便拿着梆子匆匆下楼而去，宝玉也忙跟着出了门。
接连下了几日的雪，今日出了太阳，把路上的积雪融了个七七八八，路上的雪水混了泥浆，越发湿滑难行，宝玉也不知摔了几个跟头，总算是将一条街走完。待回了谯楼，老者已在那里吧嗒吧嗒的抽起烟来。他见宝玉鼻青脸肿的回来便笑道：“后生，你瞧我说的不错吧，这活计不是你这样的人能干的。”宝玉咬了牙坐在一旁，那老人见他并不家去，也有些诧异了，便道：“接下来是二更。这一更，咱们要连续打三下。俗话说一更人，二更锣，三更鬼，四更贼，五更鸡。到了二更便要催着众人，到了亥时了，该歇歇了。”宝玉暗自记下。
天已完全黑了，寒冬夜里滴水成冰，宝玉本就饿的两眼发花，更兼穿的少，早冻得瑟瑟发抖。老人见了不禁叹了口气，从衣襟里掏出一包东西扔给宝玉道：“我也就只有这个，你凑合吃些，不然你铁定熬不过这个晚上。”说罢又不知在哪儿寻了块破毡围在宝玉身上，叹道：“你这般年轻，正是该读书奋进的时候，怎么反来讨这个苦头吃？”
宝玉此时也有些悔意，他打开纸包，只见里面包着几块酸荠。他早饿得头昏眼花，又不知道酸荠是何物，当下不管不顾的便往嘴里塞。谁知此物一入口那是又酸又涩，宝玉忍受不住，险些又将他吐了出来，却终于还是咽了下去，咽了下去又忍不住恶心，登时连连做呕，憋的涕泪横流。也不知过了多久，他才

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