，咱们二奶奶论容貌论处事是不输林姑娘的。虽说二奶奶常说些二爷不爱听的话，可那些话都是正理，二爷是男子汉大丈夫难道便这么蹉跎一辈子？别说是二奶奶就是老爷太太在天上看着也放心不下。”
月影渐渐西沉，也不知过了多久，宝玉方道：“我知道了。”麝月也不知他是真知道还是假知道，只好叹了口气，由他去了。
又过了一阵，便见袭人在亭外招呼他们上船，麝月这才扶了宝玉往渡口上去。
因着钱少，宝钗等只赁到一艘小船，宝玉等都登上了船，将要开船之际，忽听河岸之上传来阵阵呼喊。宝钗等都从船舱中爬出来探望，只见廊桥之上有一骨瘦如柴的妇人正一瘸一拐的往这边走，一面走一面冲着船家直喊，似是想要搭船。虽在南边，终究是数九寒冬之时，滴水便能成冰，那妇人却只着一身破烂单衣，人冻得瑟瑟发抖。若不叫她上船，她怕是要活活冻死在这瓜州古渡。船东见宝钗面露不忍之色，便笑道：“这女人来了两三天了，想着要搭船，可她一个钱都没有，谁肯让她上来？我劝这位太太别太好心，这年头遍地流民，若是一不小心沾惹上了反贼，那便是抄家灭族的罪。”宝玉闻言冷笑一声，转头回至仓内。宝钗也不管他，只叫袭人拿出五百钱来，塞在船东手里，笑道：“我瞧这人不像坏人，何况她一独身妇人还能作出什么反叛事来？你只管放她上船，她的船钱我们出了。”船东数了数手里的大钱，满脸堆笑道：“罢罢罢，她今儿算是遇着好人了，既然太太舍了船钱，这趟买卖我也就做了。”说完便对岸上的人喊道：“那乞婆子，你还不快上船来，这里有好人给你付了船钱呢!”
那妇人千恩万谢的上了船，船夫见她礼数周到，倒也去了嫌恶之心摆了摆手叫她去谢宝钗。那夫人跛着脚低着头行至宝钗跟前，撕哑着嗓子道了谢，宝钗忙让莺儿扶她进船舱。
未曾想那妇人一听莺儿的名字，却猛的抬起头来，趁着月色，细细打量起宝钗来。宝钗正奇怪呢，忽听那妇人哭喊道：“宝姐姐，你是宝姐姐是不是？我是湘云啊!”众人闻言都是大惊，袭人第一个奔了上来，一把扶住湘云，看了又看，哭道：“云姑娘!真是云姑娘!好姑娘你这是怎么了？怎么弄成这个样子？”
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作者有话要说：
注：出自《史记·孔子世家》


第78章 瓜洲古渡巧遇妙玉，石头城外湘云寻夫(三)
宝玉原本坐在船舱之中，忽听船头一阵阵哭声传来，便也爬了出来。却见袭人正抱着那乞婆子痛哭，宝钗等也都在一旁抹泪，宝玉不知根底，便来问麝月，一听是湘云，也赶忙凑到近前，只见史湘云满面风霜，乌油发亮的一头青丝青丝，未知何时竟添上了几缕白发，原就不丰润的身子，如今更是瘦成了一把骨头。宝玉顿觉五内俱崩，心里似有许多话要说，一时忘情，便欲拉湘云的手。谁知湘云却闪身避过对着宝钗叹道：“二哥哥怎么还是这样的性情？你也不管他？”言罢，又对宝玉正色道：“咱们都大了，也都各自娶嫁了，怎么好还跟孩子似的拉拉扯扯？叫人瞧见了成什么样子？”
宝玉也知道是自己忘了形，忙朝湘云作揖赔礼。宝钗见宝玉红了脸，便替他解围道：“咱们都别站在这里了，进仓去吧。这个时节的江风最是寒凉，回头吹了风，染上风寒那可不是玩笑的。”
众人闻言都说及是，宝玉当先一步打起帘子，袭人麝月两个扶了湘云进舱。因着船小，坐不下许多人，故此刘姥姥并王狗儿等人另又赁了一艘船。此时他们已先开船走了，待宝钗等人都进了舱，船家才解了绳缆，小船顺流一路南下。
小小的船舱里红罗炭烧得正旺，时不时爆出几个火星，座椅之上都铺了暖毡，虽不华贵，却足以保暖，融融暖意熏得众人红了脸。袭人将弦窗开了个小缝，透了透气，宝钗另给了船东媳妇几个大钱，请她熬上一锅浓浓的姜汤送来。
众人都坐定了，这才七嘴八舌的问起湘云。湘云正裹着暖毡见众人都问她，赶忙摆了摆手笑道：“你们这样问，倒是叫我先回谁呢？倒不如你们不问，我自己说你们听着。”宝钗闻言摇了摇头笑道：“瞧你这一路该是经了不少磨难，最难得的却是这爱说笑的脾气不改，你只管说我们听便是。”
原来那日史家抄了家，族中男女皆要变卖，只因湘云已许了卫家，名分上是卫家亲眷，这才逃过一劫。因着史家已叫朝廷抄了，贾母也死了，湘云自是无家可归，只好领了翠缕投奔卫家。谁知卫家老夫人受不住丧夫失子的打击也病殁了，卫家族人竟把罪责都扣在湘云头上，骂她妨夫骂她是扫把星。卫家也容不下她，将她主仆赶出门去。湘云只好带着翠缕装扮成男人一路往南，四处打听卫若兰的下落。
两人从未行过远路，哪知行路艰难？先时还好些，她二人有些盘缠路费，一路上不过是寻馆子客栈吃饭住店，翠缕还同湘云说笑，说是这比在家里强上许多，湘云一路没人管束，又涨了不少见识，也同翠缕呱呱唧唧说个没完。未曾想眼下正逢乱世

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