月娥找出一块素锦，用了三日时间，上面绣了一弓一箭，做成一个精致的锦囊，云珠纳闷，“姑娘做这个干什么？”

　　月娥道：“以后你就知道了。”

　　命云珠在包袱里找一块素白绢，详细描绘出漠北封狼山地形，用鲜艳的颜色绣出来，又用了二日，绣好装在锦囊中。

　　四月初，许章大军出征头一日，许章奉旨宫中饮宴，皇帝亲自把酒送行，席间不免说些激励的话。

　　直到二更天，许章方回府，解开鹤氅，从窗子朝对面楼上望一眼，对面屋子里漆黑一片，许章有点莫名惆怅，刚一转身，就见月娥笑盈盈站在灯影里，许章惊喜，唤了声，“秦姑娘”

　　月娥手里捏着锦囊，走上前，轻柔声道；“国舅爷明就要出征，这是我送国舅爷的东西，国舅爷先别拆开来看，等到漠北腹地在打开，切记！”

　　许国舅接过，心里好奇，恨不得立时打开来看，月娥按住他的手，“国舅爷切记与北夷大战之前，打开锦囊。”

　　许国舅贴身放到胸口处，怕弄丢了，用手按了按。

　　月娥扬起脸，对上许国舅微热的目光，“民女为国舅爷吹一曲送行。”

　　月色阑珊，微风习习，高楼之上，月娥手执玉笛，一曲《从军行

　　》在寂静的夜空中回荡，缠绵悱恻，荡气回肠。

　　许章心里波涛汹涌，暗下决心，这一仗一定要赢，活着回来，做他早已想做的事。

　　曲毕，二人并肩立于高阁之上，许章道；“明天你就要离开了吗？”

　　月娥嗯了声，算是回答。

　　许章道：“你执意要走，我派人送你。”

　　月娥笑笑道；“谢国舅爷，我已雇好船只，走水路，不用麻烦人送。”

　　许章推开窗子，夜风吹来，二人都似有话，又都默然不语。

　　翌日，许章率领的大军开拔，月娥带着云珠和姚妈妈坐上雇好的船只，沿运河南下。

　　月娥最初几日担心许章，船走了数日，到了江南，近乡情怯，月娥思念母亲日甚。

　　“姑娘看，快到南江府了，再行一日，就到家了。”

　　季氏接到女儿书信，掐指一算，除了路上耽搁，就这两日便到家了，喜得什么似的，抱着儿子，“你二姐就要回来了，你打生下来还没见过你二姐。”

　　季氏生下儿子已百天了，秦老爷一旁听了，闷哼一声，“有什么值得高兴的，让王府休回娘家，把秦家的脸面都丢尽了。”

　　季氏自打生了儿子，底气也足了，争辩道：“什么被王府休了，是月娥好不容易拼得离开王府，你做爹的该高兴，还说这种话，月娥就不是你女儿。”

　　听季氏唠叨，秦老爷从炕上下来，“宋掌柜的约我，我走了，以免他等急了。”说吧，躲了出去。

　　月娥一下船，就有季氏派来的两个秦家的小厮等在岸上，看见云珠扶着姑娘下船，便高喊，挥手，“云珠姐”

　　两个年轻小厮殷勤跑上前，打千，“奴才见过姑娘。”

　　月娥是认识的，这两个小厮从小就在秦家，月娥笑道；“太太在家？怎么就知道我今到，还特特吩咐你们来接。”

　　一个小厮接过云珠手里的包袱，笑嘻嘻的，“那是算得准，奴才二人都等了三日了。”

　　月娥心里热热的，看来母亲是这世上最疼自己的人。

　　月娥轿子一到秦府大门，秦府大门打开，月娥直接抬入内院，刚一落轿，一群丫鬟婆子赶上来围住。

　　月娥扶着云珠的手下轿，就听有人喊一声，“太太来了。”

　　“娥儿，你可回来了，想死娘了。”季氏疾步走来，甩开丫鬟搀扶着的手臂，扑向月娥，抱住女儿，儿一声，肉一声的叫，母女抱头痛哭。

　　好半天，季氏身旁的婆子笑劝道；“二姑娘回来，太太该高兴，怎么反倒哭起来。”

　　季氏听说，抹泪，“我这是高兴的。”

　　月娥搀扶着母亲往上房走，问：“我父亲那？”

　　季氏道；“出门谈生意去了。”

　　月娥担心地问；“我回家，父亲想必不高兴。”

　　季氏提起，一肚子气，姚妈妈早捎信回来，说了女儿在王府的遭遇，姚婆子不敢实话实说，只略提了几句，季氏就恨得把秦老爷好顿埋怨，“我当初说什么来着，你父女就不听我的话，女儿若是少了一根汗毛，我跟你没完。”

　　秦老爷中年得嫡子，高兴之余，把结发妻子顺带高看一眼，对季氏嗔怪，能躲就躲，走去陶氏院子里。

　　现在季氏和陶氏分开住，虽然房屋连着的，却是两个独立的院子，季氏住宽敞的老宅，陶氏住窄小的偏院，角门锁死，各走各的门，减少不少是非，秦老爷耳根清净不少，不禁想月娥当初的注意是对的。

　　秦老爷多数时候是留在季氏屋里，每日回来都要看看儿子。

　　季氏按月命人把东院的月例银子一日不差地送去，眼不见为净，心宽不少，没事就逗逗儿子，家事交给程春家的打理，有不决的程春家的来回太太，请太太定夺。

　　母女二人相携来到上房，月娥迫不及待，“我弟弟呢？”

　　奶娘抱着出来，月娥到跟前细看，孩子长得白胖，一双明亮的大眼睛，月娥一逗，咧嘴直笑，季氏感叹，“日子过得真快，转眼你继业兄弟都快半岁了。”

　　月娥喜欢望着奶娘怀里的弟弟，“你叫继业，秦继业，是名字是父亲取的？”

　　季氏一脸满足，“是你父亲取的，你父亲说了，长大继承家业，秦氏后继有人了。”

　　月娥看母亲性情改变，不似先前唯唯诺诺、胆小怕事没见过世面的妇道人家，看来自己担心是多余了，父亲重嫡，母亲母凭子贵，可想而知，不用问也知道母亲是成功扳回父亲的心。

　　午膳前，秦老爷回府，知道女儿已到家，心里有点郁闷，进上房脸上没什么笑容，月娥蹲身行福礼，“女儿拜见父亲。”

　　事已至此，秦老爷长叹一声，“既然回都回来了，过去的事就别在提了，以后有合适的人家，让你母亲给你留意。”

　　季氏嗔怪地道；“看你，女儿才回来，就想把她往出嫁，我母女还没亲热够，再说就凭我娥儿这相貌，还不是打着灯笼挑。”

　　秦老爷瞅眼女儿，季氏说得不差，女儿这一走大半年，人更加标致，就算进王府，名声有点不雅，凭这等容貌，嫁人不难。

　　秦老爷这样一想，脸色缓和多了，问了问女儿这大半年情况，月娥怕母亲难过，当着母亲轻描淡写说了几句，秦老爷还是听出点门道。

　　“这么说，你住在国舅府，许国舅出征，你才回来？”

　　月娥知道精明的父亲又打得是什么如意算盘，淡淡道：“女儿跟国舅府素无瓜葛，叨扰多日，怎好常住，再说女儿想念二老双亲，就回来了。”

　　秦老爷详细打量女儿，女儿出落得如花似玉，这般容貌别说是上元县，就是京城也难得一见，按质论价，秦老爷心里挑女婿定位不觉拔高了。

　　“是二姑娘回来了吗？”随着一女声，宋姨娘一步三摇进门，身后跟着已出门子的秦家大小姐秦月芸，“是妹妹回来了，妹妹真是风光，去京城走一趟，见了大世面。”

　　月芸一见面就出言挖苦妹妹，她是三天五头往娘家跑，每次回来就诉苦，女婿家勤俭，粗茶淡饭，还要亲自下厨，侍候公婆，她带去的两个丫鬟婆母说多两张嘴，送回秦家来了，这下子可苦了月芸，小姐的身子丫鬟的命，起早贪黑，侍奉公婆和丈夫，还总被婆母数落。

　　季氏厌烦，这娘俩是来看笑话的，态度冷淡，看了眼月芸，“回娘家，跟你婆婆说了吗？”

　　月芸撇撇嘴，“她还不是一样往外跑，眼睛就往媳妇身上盯，我回趟娘家，她又能说什么？”

　　季氏道：“你公婆都是老实人，当面不说，背后指不定怎么编排秦家，说我们没把你教好。”

　　秦老爷沉脸道；“一会吃了晌饭赶紧回去，给你公婆告个罪。”

　　月芸嘟囔，“父亲偏心，妹妹还不是嫁入王府，又回来了，我怎么就回家住两日都不行。”

　　秦老爷脸一寒；“你跟你妹妹能一样吗？你若能比得上你妹妹一半容貌，我早就给你找个有名望的人家嫁去。”

　　月芸脸红得像煮熟了的虾，心下愤愤然，父亲一点不给她留情面，宠着妹妹，心底不服，真想永远不回婆家。

　　

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