经太子一事,皇后对司元柔的那股盛气瞬间瘪了下去，又被禁足于坤宁宫，正好她也没有脸面出去,便像个鹌鹑一样躲着闭门不出。

　　皇帝亦是无心操心司元柔，只要听人禀报她每日正常生活就好,其余的心力全放在了择立新储。萧彦之下的皇子便是静妃的儿子萧营，这个孩子年纪尚轻还在读书习武,无功无过，也没有参与过多少政事。萧彦可说一句平庸,萧营便是未知,这让皇帝拿不准是否该把皇位传给萧营。

　　至少在几年里萧营需要成长,他一个弱主哪怕被人扶持着走也不见得走得长远，没准就守不住皇位。可他已没有其他儿子作为更好的人选,若不从自己儿子中挑难道要从旁支选，还是选择他的兄弟？

　　他眼前浮现萧淮笙的虚影，不禁气息短促,心有不甘。他年轻时不是没肖想过皇位，只是自知有萧淮笙两个兄弟在,他入不得父皇的眼。可谁料最后皇位侥幸落于他手，那一瞬他德不配位的自责和羞愧烟消云散，父皇给了他便是认可他有这个本事,他兢兢业业勤于政务来试着做一个出色的帝王，守住他“抢”到的尊位，并培养储君等待传给他的子孙,让皇位永属他这一支。

　　他是寻常人，私心、贪欲，他一样不比旁人少,一样在皇位可能要拱手让人时试图阻止。

　　他用力摇了两下头，将萧淮笙从脑子里赶出去，专心批阅奏折，可没看过几封，就看到了萧淮笙送来的战报。

　　司元柔这里无萧彦来扰，皇后找茬，她日日抱着团团在膝头晒太阳格外惬意，唯一不足的是担忧萧淮笙和父亲好不好。而此时她在院子中，正巧见了昔日被团团吓跑的鸽子，它又来送信了。

　　这次司元柔先发制猫，按住团团的手脚警告一通，看团团老实了才放开它。鸽子颤颤巍巍停在司元柔面前，司元柔解开信它一溜烟飞上树梢。

　　它还没走，司元柔也不拦着，紧忙看完萧淮笙的信。信中先问了她的近况，关心她过得舒心与否，还讲了父亲和他的情况，末尾提了几句战局，南元熙帝已死，南元皇室大乱，他不日便可取下南元回京了。

　　司元柔心里怦怦跳个不停，真的这么快就能攻克南元吗？过程会不会极为凶险，萧淮笙和父亲能否平安回来，还有其他数不清的担忧充斥在司元柔脑海里。

　　她心神不宁，辗转难安，日日夜夜担忧萧淮笙。

　　萧淮笙的离间计效果显著，熙帝死后第二日太子便迫不及待上位了，新君继位第一件事便是换了萧明烈身边两个副将，安插他的人手。萧明烈自然不会对这两人放心用，其内部军心乍然涣散，上下分离崩析，不敌大元。萧淮笙趁机突袭，便占了江对岸的一处平原地带。

　　萧明烈来不及驱逐萧淮笙，就听闻熙帝在停灵时又有了气息，扶棺而坐，吓到了灵堂一众人，其中尤属新君脸色惨白。太医给出误诊的缘由，说熙帝根本没气绝，这才避免了一桩驱邪法事，给熙帝正名。

　　熙帝复位后当即以谋权篡位之命将新君下狱，期间严加拷问他的同谋。可新君一无所知，生生被折腾得不成人样，熙帝才从太医处得知可能是他服用的丹药有异，那些给他炼仙丹的僧人或方士有问题。

　　他很轻易地揪出了一个僧人，法号明寂，是个没骨气的出家人，只审了两日便哭着喊着供出萧明烈指使，萧明烈要弑父同时嫁祸太子，等得胜归来时继位。可他炼药技艺不精，没真毒死熙帝这才败露。

　　熙帝接连感叹、庆幸自己命大，硬撑过来一口气，没让居心叵测的萧明烈得逞，急召萧明烈回京。

　　萧明烈正在战事紧要关头，他若退，南元江山不保，只得违抗皇命坚守。熙帝收到回信大骂萧明烈逆子，这个儿子不是很能耐吗怎么可能让大元过江，借口拖延罢了，看来他的本事都用来算计亲父和兄弟了。

　　他不肯回，就死在外面吧。

　　熙帝断了萧明烈的军饷和粮草，萧明烈阵前对抗萧淮笙，阵后一日比一日空虚，被打得一退再退。萧淮笙势如破竹，兵分六路顺水而下，不过四个月的时间便斩萧明烈，直抵南元都城。

　　熙帝亲上城门抵抗，萧淮笙于城下感谢萧明烈开路，才让他一路顺畅地到达此地，“令郎早已归顺我大元，为我所用，你们城内的情况我一清二楚。”

　　熙帝两眼一黑，差点从城楼上栽下去。萧淮笙越从容，熙帝越绝望。

　　熙帝坚持抵抗半月，耗尽城中钱粮也没等到援军，因为早被萧淮笙派去其他路的兵马给拦截了。

　　眼看南元气数将尽，熙帝还要拼死一搏，而城内怨声载道不肯听令，熙帝有心无力，在城破前自刎。原太子被从牢里放出，眼看着地方军马占了都城，他出来也无力回天，为了保全百姓，他奉上国玺。

　　此时正逢阳春三月，春暖花开的季节里，分裂两半的大元合二为一，萧淮笙使命完成，留下几人收拾残局后便跟司戎安一同回京。

　　皇帝从没想过萧淮笙真能做到收复失地，他最初只是让萧淮笙威慑南元，不要侵扰大元百姓，可萧淮笙当真出乎预料。统一大元，无疑是皇帝在位期间最大的功绩，他捧着最新战报的手微微颤抖，未曾想他有这样辉煌的一日，如果忽略这是萧淮笙替他挣来的荣耀。

　　他心中既欢喜得无法冷静，又纠结得难以狠心。

　　至于司戎安的嫌疑，此刻不需他回京受审，便已洗脱得干干净净。

　　他长舒一口气，先派遣官员前往南元接手后续一应事务，等待萧淮笙回京。

　　司元柔再次收到萧淮笙的信已经是几个月后，她担心萧淮笙是否遇到难题，忙的不可开交没空写信，好在一切都解决了。

　　司元柔拆开的信纸上贴了五瓣桃花花瓣，重新组成一朵薄薄的小花干在纸上，黏了上去。萧淮笙的墨迹在其上舒展开：春日，待归。

　　司元柔抿唇一笑，双手握着信纸按在心口。没想到他一个平日里冷淡的男子竟然还有这等小心思，属实让她意外，也让她欣喜。他有这等闲暇，想来一切问题都解决了。

　　她不再被严加看管，可以到寝宫外走走，只是还不能出皇宫。想着萧淮笙很快就要接她离开，她去探望了照顾她颇多的太上皇。

　　太上皇刚知道好消息，欢喜不知与谁共享，正嘴里念叨着萧氏列祖列宗说给他们听，就见司元柔来了。

　　对这个儿媳妇，太上皇说不出得中意，有她陪伴萧淮笙日后一定会过得舒心自在。

　　“朕能活着看见统一，今生再无遗憾，惟愿你与笙儿平安幸福到白头。”

　　“父皇真的认为阿笙还能平安一世吗？”司元柔来寻太上皇，也有目的要达成。她轻轻叹一口气，“父皇莫怪儿媳多虑，实在是阿笙日后怕难以被为君者所容。”

　　“此话……怎讲？”太上皇眼神忽闪。

　　“阿笙的才名、声望、功绩……哪一样不被忌惮。父皇，怀璧其罪。”司元柔从袖中掏出一明黄色卷轴，“您给我这份圣旨，也是有预感吧？”

　　太上皇沉吟一会儿，“朕那日对皇帝夫妻心寒，只是想你们日后不再受委屈，大不了离开京城这是非之地。至于淮笙被猜忌，朕并未往这方面想太多。”

　　对于皇帝的为人，太上皇见过他善待萧淮笙的模样，哪怕和萧淮笙一时误解也不妨事，如今萧淮笙回来解开就好，不至于祸及性命。

　　司元柔失笑，摇了摇头道：“父皇，您把他们兄弟想得太和睦了……曾经我也以为他们是亲近的兄弟，和谐的君臣。”

　　可熟知真相来得极为残酷。

　　“日后皇位总归要交给太子，朕看太子与淮笙还算亲近和敬畏，只要太子初心不改淮笙安度余生不难。”太上皇并非诅咒皇帝，只是他清楚皇帝强弩之末了，阐述一个事实。

　　萧淮笙曾为了皇家颜面隐瞒萧彦毒害他一事，这种表面和平换来的却是旁人根本不知他曾受过什么伤害，司元柔再不听萧淮笙的，“父皇，太子才是最不能容下阿笙的人！他只想让阿笙消失。”

　　太上皇不慎打翻棋盘，惊愕的神情留在脸上僵住。

　　司元柔将萧彦所做一一道来，“父皇，太子一次害不成，待他日后有了权柄第一个就要除掉阿笙。”

　　“太子那孩子……”太上皇惊疑不定，司元柔说得头头是道，可萧彦也是他看着长大的，“彦儿心软得很。”

　　司元柔争道：“太子宁可自己中毒来毒害阿笙，父皇若不信便去问萧楚，看看萧楚所见的太子是不是中毒后的样子便知真假。”

　　“朕不是不信你……”眼看司元柔提及萧彦难掩急切，太上皇连忙安抚，“朕只是一时无法接受……”

　　他深深喘息几口气，心中悲凉油然而生，“果然皇家没有亲情……老天让朕活得长久，就是为了让朕亲眼看着子孙相残，笙儿永无宁日吗？”

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