几日，齐靳这里也得了归期，这府衙里头留着的书办等人俱是打扫了停当，等着来迎接这位新的“大人”，虽只是明发的上谕，没有拿陟黜应该用的敲了大印的明黄锦缎，但看着尤嗣承的做派，想来也是板上钉钉了的，故不敢有丝毫含糊，将那“三潭印月”的匾额都擦了，从早晨就立在那红漆栅栏前面，一个个恭敬垂手。
丁瑞原本也是该在外头等候，但恰巧这日尤嗣承的人快马送来消息，她王溪内眷只能在内院里头候着。
“夫人，部堂大人来了消息，有了二爷尸……的信儿了。”丁瑞咂摸了下口齿。
这前头已有了声响，外面已有人唱道。
丁瑞道，“老爷可回来了，这下都好了。”
齐靳从外头走过来，他步子迈得有些谨慎，想是腿伤的缘故，见到她眼中有一刹那的喜色，继而又灭了下去。
众人本是要跪，齐靳一扫仿佛少了许人，道了免，走到王溪面前，言语微有滞涩：“可有二弟……下落？
丁瑞面上是极喜的，他管家多年，齐府的事儿也同自己的事儿一般，是从心底里头浮出的喜，却又含泪悲道：“适才部堂大人说，打听到那几个畜生，把二爷拉到贼将石翼的营里头邀功了，现歇在他们的营里头，只现下我们如何去讨？”
齐靳皱眉，“我如今回来，怕是贼军更要拿此作文章。”
丁瑞忽然想起什么，转头看向王溪，“可让夫人修书一封，夫人可还记得那贼将所说，欠夫人一个人情。”
这是他管家失了分寸，这外头廊下还有仆从，这话不明就里，且有损誉之嫌。
齐靳听得也有犹疑，打断道：“先到里头去说。”
这到屋里，便合了门，只留丁瑞、秦业同菖蒲三人，丁瑞把他们如何碰到贼军，那贼军如何拿着火把把他们给围了，还表说夫人从马车上头下来，救了他一命，说完才想到夫人抛头露面，保其性命，自己尚未给夫人磕头，立马跪下来，磕了一个响头。
王溪道，“不妨试一试，老爷寻个可靠的人送出去，府里选个下笔不粗豪的，也不署上名，只讲宏义便是。”
这是怕让人拿住了把柄，心思细腻至此！
齐靳点头应准了。
这时外头沏上茶来，众人都是一阵抿嘴。
这抚台衙门已有了些茶叶，听丁瑞说是知府着人前来孝敬的，虽不是什么好茶，却已是难得。
只是齐靳自闻得二弟消息，便只能喝下白水，让下人换了白水来，一碗白水尽喝了，盖上盖碗。
“家中其余人口如何？”
丁瑞跪在那里，看夫人也在，忙回道：“回老爷，古姨奶奶房里的萱香，因那日撺掇她古家来接的人要谋害夫人，被部堂大人撞着了，部堂大人问了究竟，那萱香犹自乱嚷乱叫，部堂二话不说便着人在院子里头砍了，夫人病重，部堂大人让小的不要多言，故上下皆没有告诉，先今日告诉老爷夫人，古姨奶奶当时哭告，只是部堂大人的兵拦腰一刀，在院里头爬了一阵，便不动弹了，唬得府中诸人魂飞魄丧，古姨奶奶这些日子都只在自己的屋内，还有一个她们带来的丫头梅村的跟着，来请老爷的示下，还有一节，”丁瑞说罢看了看菖蒲。
因底下人口不多，菖蒲也是整日里头挽着袖子在收拾，见总管瞟了一眼过来，便把袖口撸下来。
“总管不必为难，只说我违背了老爷夫人，我既做了，便知厉害，若有什么，我便自领就是。”
说罢跪了下来。
丁瑞有些为难，但见菖蒲面上毫无畏惧之意，怕她言语冲撞，于是忙道，“不是如此，姑娘也别着急，容我慢慢来禀。”
秦业看着菖蒲如此，忙想上去扶，只是做下人的，只伸了手在那里，面上也是焦灼。
齐靳摆摆手，示意菖蒲。
“你说。”
“回老爷夫人，那日夫人昏了过去，尚月蓉在外头尤自哭喊，”她直呼其名，“竟自要求见尤大老爷，让尤大老爷去寻二爷尸首，尤大老爷本就是应了的，只是她尚在外头哭喊不止，尤大老爷不知她是何人，也未曾驱赶，只是夫人彼时病得不轻，尚需休养，这婢尚不知收敛，在外头磕头，嘴里嚷嚷什么‘手足之情’、‘活要见人，死要见尸’，奴婢不知她究竟是何身份，竟如此僭越，便一直着人把她捆着，现如今还捆在后头一处屋里，由她跟着的丫头照管。”
“菖蒲！”
王溪喝了一声。
“不必，”倒是齐靳出声了，他转而对着丁瑞：“古姨奶奶那里你去料理，她家人几番来接，这便遂了他们的心愿，遣了罢，一应巨细，你来料理。着人去打听尚大人在福建的下落，他夫妇二人从边地由戍所下福建，前阵子听闻尚大人有“福祸”之诗句从西安传出，想是无碍，若寻着下落，你派人将尚小姐送回去，我书信一封，同尚大人告罪。”
这一听，菖蒲惊了，丁瑞也惊了，这是要遣散妾婢的意思。
这齐斯的事是头一件要紧事，府里着人拟了信便差人送了出去，石翼果然也是个重诺之人，那信一到，便着了人放了板木送了回来。这杭州城里死了如许人，上好的棺木是自然没有了，之前让人备了杉木板，打了

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