是好脾气地问道：“练儿在外头做什么？不是让人带你去睡觉了吗？”
萧练的声音还带着稚嫩，干巴巴地道：“我睡不着，父皇。”
男人笑着道：“你是想朕去陪你睡吗？”
萧练沉默了，他像是权衡了很久利弊，最终下定决心道：“我想父皇陪我睡觉。”
这大概是萧练第一次这般接近他的父亲，皇上看起来很是惊喜。他歉意地对秦竹茗笑了笑，高声吩咐宫女将他带去萧练的殿中。
棠儿开门服侍在侧，秦竹茗心中的一块石头落地，看上去很是慵懒，她耷拉下眼皮，取出了硌着自己腰间的簪子扔在床上，吩咐道：“替我拿件厚实寝衣来。”
棠儿听话地取出了一件将全身裹得严严实实的寝衣，轻柔地覆盖在她的身上，秦竹茗很快冷静下来，纤细的指紧紧攥着寝衣。
棠儿默默地伸出手去，两片冰凉的肌肤相触，谁也没有暖和了谁。
秦竹茗眼睫颤抖，沉默了许久，才从喉咙中挤出了几句艰涩的话：“不能再等了，棠儿。”
“不能再等下去了……”
无论是为了被秦越冒险保下的程府一家，还是为了不愿委身皇帝的她自己，这都不是能再等待下去的事情。
在棠儿不语的陪伴下，秦竹茗不安地陷入了梦乡，梦里面，她又一次梦到了年幼时脸颊红彤彤的程央央。
梦中大雪纷飞，她被秦晟责罚，穿得袄子薄得可怜，在雪地中瑟瑟发抖，挂着勉力的笑容来陪程央央与秦越玩闹。
那时的她知道自己不是秦家的亲骨肉，也知道秦越不喜央央，故意拉她去跟央央见面，为了能在秦府站稳脚跟，她唯一能攀上的浮萍只有秦越。
她不是没有藏着要勾引秦越的心思。
她信手拈来地假装柔弱，故意摔了一跤，手上被雪地里的破瓷片划开了好几道，梅花一样艳丽的血色绽放在雪地中，央央玩闹的声音戛然而止。
秦越抿紧唇，大步走上前，拉起她的手，温暖着冻到没有知觉的手掌，小心地察看着她手上细小的伤口。秦竹茗看过秦越稚嫩的侧脸，越过他的后脑，远远地望向了有些呆滞的程央央。
那身着红袄的小姑娘只是难过又羡慕地撇撇嘴，看着她和秦越交叠的双手，然后在原地用力地跺了跺脚，口中哈出白色的雾气，温暖着自己冻得发红的手指。
秦竹茗的心里不再有得到秦越关注的喜悦，而是有些好笑又心疼地看着冲他们傻笑的小姑娘，悄悄地收回了在秦越手中的手指，在秦越困惑的目光下温和地道：“我没事，你不用在这里演得太过逼真了，阿越。”
梦中秦越的脸肉眼可见地黑了。
秦竹茗只觉得好笑，就在雪地里哈哈大笑了出来。
她在梦里笑醒的，笑醒时眼角边微微湿润，她清楚地感受到有一滴泪珠从太阳穴处滑过，落入她的鬓发中，将她的鬓角全数沾湿，一如梦中被雪水沾湿的发髻。
第二日起来时，陛下已经离开了她的殿中，萧练照常与她一起用膳，一时间，谁也没有在饭桌上先行发言。
吃到中途的时候，萧练突然问她：“你想杀了他，为什么？”
秦竹茗不急着回答，十分安静地取过棠儿递上来的巾帕，拭了拭嘴角，反问他：“你为什么不想杀了他？”
“他是我的父亲。”
“皇家之间可最没有亲情可称。”秦竹茗冷淡地笑了笑，像是蛊惑一般地看着萧练，低声道，“你现在年纪尚小，脑子里没有权力的观念，他尚可把你当成儿子看待，到十年以后呢？你风华正茂他垂老暮矣之时，你怎么知道他不会猜忌你？”
秦竹茗悄悄靠近萧练，在他的耳边呓语：“你看看你的亲生母亲，再看看你当做母亲一样深爱着的皇后娘娘，哪个被他当做过妻子？他惧怕，惧怕一切会威胁到他权力的人和事，秦家和程家，都是一样的……”
萧练比她说得眸间隐隐有恨意流出。秦竹茗很满意自己所造出的效果，挂着微笑坐了回去。萧练阴沉地盯着她：“你究竟想要什么？”
秦竹茗耸耸肩，像是在说一件无关自己的事：“我只是需要他死而已。”
萧练探究地忘了秦竹茗好一会，突然道：“程央央没有死，对吧？”
秦竹茗微微直起了身子。
“不止程央央，我猜，程唐那个老匹夫，甚至程家那个老太婆都还活得好好的，是吧？”萧练露出了然的笑容，“你是怕程家暴露在他的眼皮子底下，所以你需要他尽快死掉。”
“可是，秦姐姐，”萧练舔了舔自己的虎牙，“你怎么就认为我会希望程家好好安生地活着，也许我恨不得他们替母后陪葬呢？”
“你不是那样的孩子。”秦竹茗笃定道，“如果你是这样冷心冷情的人，程英对你不冷不热的时候，你就不会还将她当做你的母亲了。”
秦竹茗喝了口茶，继续道：“程英自尽最大的原因是因为程氏被定罪，满族抄斩，她一生都为了程家而活，程家最后覆灭了，你说她如何还有心思苟活于世？她到死都希望程家能够太平，如果她知道程家尚还在世，她会真的希望程家人都照你所说的下去陪她吗？你会那样做吗？”<br /

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