苍勾结出卖了束山，致使束山麾下数万大军埋骨北境。
此事一出，百姓哗然，无不痛骂谢承文，百官中亦有人上书皇上彻查此案。
皇上身体日渐削弱，打叠起精神上朝，被一位言辞分外犀利的老御史气的吐了血。
至此，皇上的身体状况也在百官之中传扬开来。
不立储已是不能的了。
这日，皇上托着病体到了皇贵妃宫中，皇贵妃为皇上烹茶，皇上望着皇贵妃的清冷侧颜怔仲半晌。
见皇贵妃递过来的茶，几不可闻的叹了口气，道：“你还是老样子，一点也没变。”
皇贵妃轻啜了口茶，微微弯了弯唇角道：“哪里有人数十年不变，臣妾还记得刚进吴王府时的情形，一转眼昭儿都这般大了，臣妾也老了。”
皇上恍惚想了想，又看了眼皇贵妃，摇了摇头，“你呀，是性子没变，能始终如一的人不多了。”
皇贵妃烹茶的手几不可察的顿了顿，道：“皇上说的是。”
不恃宠而骄也不妄自菲薄。
皇上以为后宫中最淡薄最不恋权势的惟有皇贵妃一人。
身为皇贵妃，在皇后被禁足后，一如从前，尽管拿了执掌六宫的权柄，却丝毫没有被权势沾染的腐朽。
饮一口杯中的茶，沁人心脾，压住欲出口的咳嗽，皇上起身离开了。
目送着皇上离开的背影，皇贵妃勾了勾唇，眼中闪过一抹嘲讽，在后宫这个大染缸中，任谁能十数年不变呢？不变的那些人早已化作一抔尘土，不知掩埋在何方了。
……
大皇子府的奴婢太监没人敢大声说话，行走间都是小心翼翼，唯恐发出半点声音惹恼了主子被拖出去砍了。
而近两日，大皇子的心情似乎好转起来，迎头碰上有几分姿色的婢女又开始宠幸了。
只有某些人知道，大皇子正在策划一件十分重大的事。
皇上一直未下旨彻查当年镇北将军战败一事，这让京城百姓十分恼火，积攒的怒气不免就被发泄到谢承文身上。
但凡谢承文出门，就被一众京城百姓围的水泄不通，不管黑夜还是白日，皆有人守在谢府外，一呼百应，谢承文已好几日未登大皇子府的门了。
怕就怕大皇子背着他再搞出大事，到时皇上一怒之下，谢家必受牵连。
只希望那个蠢货知道按兵不动，静待时机。
但终究是让谢承文失望了。
数日后，三皇子进京，然刚进宫不过一个时辰，宫中就出了大事。
皇上突然陷入昏迷，禁卫统领竟被策反，与大皇子率人围了皇上居住的乾德宫，两人沆瀣一气，欲捉拿三皇子，并声称是三皇子把皇上气的吐血。
大皇子得意洋洋，自以为胜券在握，却不料禁卫军副统领趁机斩杀了统领，禁卫军又重新掌握到了皇上手里。
此时，皇上已从昏迷中苏醒，看着殿中跪着的大皇子，失望之情溢于言表。
“传旨吧，”皇上血气虚耗，说话有气无力。
“是。”
王公公读圣旨的声音响彻乾德殿，圣旨如长了翅膀，不一刻便飞遍了皇宫内外，传到了京城百姓耳中，直至青云山巅。
……
束穿云在青云山众人的合力救治下，终于能在园子的搀扶下行走了。
“如此说来，大皇子被废了皇子称号，圈禁了？”
“是，”园子的心情十分舒畅，连叽叽喳喳的鸟鸣都觉得悦耳起来，“不仅如此，谢承文通敌叛国板上钉钉又加上与钱王构陷先太子一事，皇上顾念皇后与大皇子，不愿多造杀孽，谢承文自尽后，谢家仅被贬为庶民，非赦不可科考。”
束穿云忽然想起那双温润的眼，以谢羽迟的聪明，是不是早就料到了谢家如今的结局。
然他却纵之任之。
她叹了口气，到得此时忽然有些意兴阑珊，皇上终究是仁慈了些。
“小姐，你知道吗？我还听哥哥说，那个沈公子，唔，就是皇长孙，被谢承文关在天牢中折磨的只剩下一口气，皇上也知道他就是皇长孙了。”
“那皇上他…”束穿云抓住园子的手一紧，忽然有些担心沈南苏。
皇上他不会杀了沈南苏吧？
园子摇摇头，“如今沈公子在宫中，不知情形如何，明日哥哥准备回京。”
靳修直至近几日才听说了京城的消息，等他得知沈南苏被谢承文抓起来时，沈南苏已经在宫里了。
沈南苏一直在沉睡，从天牢中出来便是如此。
皇上有时会过来坐坐，沈南苏终于在多日后苏醒过来。
皇上与他二人关在殿中说了半宿的话，不知说了什么，第二日，皇上便下了圣旨立三皇子为太子。
先太子一案以谢承文的死尘埃落定，沈南苏身受重伤，拖着残躯离开京城不知去向。
元和十八年春，皇上崩逝，同一日，太后在万寿宫阖上了双目。

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