尽管他低着头，赵则年仍看到有泪水掉落在枯草间。

　　林中陷入沉默，在赵则年站得腿酸的时候，谷叶又道：“则年，我也对不起你。”

　　赵则年微愣：“你对不起我什么？”

　　谷叶语气低沉，眼中充满悲意：“南凌来求亲，皇室中有三位适龄公主，一个是陈玉一个是十公主，还有一个是云贵妃所生的霜月公主。”

　　听见「云贵妃」和「霜月公主」，赵则年觉得耳熟。

　　“陈玉在南凌使臣来之前，已奉旨要和我弟弟成亲。皇上可怜云贵妃没了七皇子，便去掉霜月这个人选。”说完，谷叶抬起头。

　　视线相对，赵则年的心突然往下坠去。

　　若说他对「云贵妃」和「霜月公主」印象不深，对七皇子这个名头却是记忆深刻，毕竟他身为江湖人却杀了一个皇子！

　　电光雷闪间赵则年恍然大悟：“你的意思是如果七皇子宗政荣珏没被我们杀死，那和亲的就可能是霜月公主？！”

　　谷叶重重而缓慢点了一下头：“是，贤妃娘娘多年来恩宠不减，皇上起初根本没打过十公主的主意。”

　　“你……”赵则年缓缓抬起手臂指着他：“你再说一遍……”

　　谷叶眼睛血红愧疚难当：“对不起，我真的很抱歉！我不是故意的，我真的没想到，真的！”

　　赵则年的眼圈很快也红了，他又想起最后一面时楚茵看他的眼神儿。

　　仿佛匕首也插上赵则年的心口，让他痛得要死：“谷叶，你怎么可以……你真是个王八蛋！”他愤恨地一掌打断手臂粗的小树！

　　冯越意吃了一惊，想开口发问又不知从何问起。

　　在赵则年心中，早在箫月城就把楚茵当做可人妹妹，这一事实让他一时难以接受，只觉得有一股控制不住的力量往头上冲，冲得他头晕眼花，脑袋发胀血管欲裂！

　　但赵则年毕竟是赵则年，没多久冷静下来：“岂止是你，我也对不起她。她本可以过得很好，很好……”

　　谷叶的眼神儿和陈玉悲观的眼神儿很像：“事到如今，你拿了我的命去吧，我无话可说，也是诚心赎罪！”

　　赵则年仰头看天：真是成也谷叶，败也谷叶！

　　“我明白陈玉去了，你伤心难过一心求死，但我不会成全你。”

　　“那……”谷叶目光平静举起手掌：“我只能自己来！”

　　赵则年眼疾手快，拦住他那一掌：“谷叶！”

　　视线交融，谷叶眼里的光在陈玉死后就灭了：“则年，你成全我吧。”

　　赵则年凝住。

　　谷叶泪中带笑：“则年，我身为朝廷卧底从来见不得光，亲人不识，更是连交朋友的资格都没有。可是在我心里，你是我唯一也是最好的朋友！”

　　赵则年艰难挤出一丝笑：“我是经常威胁你，说你如果背叛荆虚阁就杀了你。但你晓得那不过是恐吓，我早把你当朋友了，不然我何必帮你隐瞒身份呢？”

　　“得你此言，一生足矣！”谷叶鼻子发酸，强忍不让眼泪掉下：“我最好的朋友，我再最后求你两回，请你一定要答应我！”

　　赵则年隐约猜到，因此没有应声。

　　谷叶却是打定主意：“一，让我和她一起死，二，请你把我们两个人合葬！大恩大德，我谷叶下辈子再来报答！”

　　他把陈玉的尸身放好，双膝一折跪下，头沾地深深作了一揖。

　　赵则年目光忽闪，同情谷叶被至亲所负，又悲怜他和陈玉的不幸遭遇。

　　“越意……”他不安地向冯越意寻求主意。

　　冯越意更没有经历过这等事，震撼不已。

　　就在两人犹豫踟蹰时，谷叶一掌拍向自己心口。

　　“谷叶！”赵则年大喊一声，蹲下去扶住他的肩膀。

　　“咳，咳咳！”谷叶咳着血，失神望着天空：“则年，我终于解脱了，我终于能对陈玉有个交代了……”

　　“谷叶你这个傻子！”看着谷叶悲痛到极致、渐渐失色的面容，赵则年压抑得喘不过气来，除了骂他不知道还能做什么。

　　谷叶抬手对着陈玉尸身的方向，笑得很开心：“玉儿，你真的在等我，我来了玉儿……”

　　赵则年怔怔蹲在那儿，见谷叶笑着笑着头往后仰去，手也落到地上。

　　“死生契阔，与子成说。”冯越意悄悄抹了眼泪。

　　或许不到半月时间不断经历死亡和失去，赵则年心痛难过到了麻木，把谷叶和陈玉放到一起后十分平静：“就地埋了吧。”

　　给谷叶和陈玉办完后事，又在谷叶的院子里逗留数日，赵则年和冯越意才启程赶回荆虚阁。

　　在动身之前，赵则年飞鸽传书给杨致道禀报了死讯，明说谷叶是殉情而死。

　　杨致道没有回信，想来既难过失去一个同伴，又愤怒谷叶身为男儿竟然过不了美人关，就这么去了。

　　荆虚六骑又少一个人，赵则年的心情愈发沉重起来，他早有脱离荆虚阁、和冯越意浪迹天涯的打算，可计划赶不上变化，现在如何好言离开？

　　冯越意不知他心中所想，自己心里又有百般疑问，因此一路上两人很少开口交谈。

　　回到荆虚阁石非石召见，冯越意先回院子里去。

　　到东流居，侍女全在门外站着，赵则年心觉奇怪，石非石是有脾气不好时，但很少会把人轰出来。

　　撩起珠帘进去，石非石意外地穿了一身纯黑修身锦衣，头发束髻插一支白玉簪，背对门口站在方桌旁。

　　赵则年莫名生出一种疏离感，这种感觉让他不由拘谨起来，恭敬作揖：“属下见过阁主。”

　　石非石不曾回身，但能听出他语气中的冰冷和质问：“你眼中果真还有我这个阁主？”

　　“属下不懂阁主的意思。”

　　“谷叶是朝廷卧底，这件事你知道吗？”

　　赵则年震惊抬起头，石非石缓缓转过身来看他，目光冷厉：“你知道！”

　　赵则年当即撩起袍子跪到地上：“属下知错，请阁主恕罪！”

　　“明知故犯再来赎罪，你未免太虚伪了！”

　　相识多年，第一次听到石非石用这种讥讽语气，赵则年有些心伤：“属下无话可说，随阁主发落。”

　　“我是给你自由，但不是给你无尽自由。你跟谷叶行为过密辗转数地，我奇怪你们的举止便去查探，你们一起去过京都，就在德玉公主大婚之时！”

　　“赵则年，当初在药王谷你说我不止是你救命恩人，更是在你遭受毒痛折磨时陪伴你的朋友。

　　可你的身份不曾与我说，梅家堡的仇恨不曾与我说，却可以告诉谷叶！这就是朋友吗？”

　　赵则年连忙解释：“阁主你误会了，我的确是隐瞒谷叶是朝廷卧底的事，但我并未告诉谷叶我是谁！”

　　“事到如今，事实怎样你觉得还重要吗？”石非石满身冷意：“赵则年，你负了我！”

　　赵则年再次拱手：“我从未改变过。虽然我没有把谷叶的事禀报阁主，但我一直监视他，不让他危害到荆虚阁的利益，谷叶也答应过我，最后他也的确办到了！”

　　“狡辩，全是狡辩！”石非石暴怒之气突起，扬臂一掌打过来。

　　赵则年拧着眉毛，硬生生受了那一掌，左半边身体几乎是一刻间麻痹了！

　　“你以为你不反抗，我就会饶过你吗？”石非石冷眼盯他：“你别忘了我可是荆虚阁阁主，随时能收回对你的仁慈！”

　　赵则年轻握左肩平静道：“属下有罪，该罚。”

　　“荆虚阁上下这么多人，我唯独对你不同，你却辜负我。”石非石冷笑一声：“就算你隐瞒任何事，我都可以不计较，唯有一件事，让我恨不能杀了你！”

　　听出那话语中的杀意，赵则年一脸错愕：“什么？”

　　石非石依旧冷笑，咬牙切齿：“你可以去问冯越意！”

　　赵则年又惊愕了：与越意有关？

　　几番考量，赵则年决定跟踪冯越意，祈祷能查出一些端倪。

　　没想到第二天冯越意就有所行动——冯越意骗他说昨晚没休息好，却在进入房间后从后面窗户翻了出去。

　　冯越意出荆虚阁大门后，直奔西边而去，赵则年跟过去，发现这一路走来很熟悉。

　　最后到临水境，冯越意从怀里拿出一支碧玉哨子吹两声。

　　门从里面打开，石锦蹦跳窜出来：“冯大哥！今儿我爹不在，娘让你进去说话！”拽着冯越意的手臂往里走。

　　冯越意任他拉着，两人姿态亲昵说话自然，仿若认识已久。

　　至少在赵则年面前，那两人纵然哥哥弟弟相称，也没有这么亲密相熟。

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