打眼一瞧，这话不虚。

　　国公府前笼着堆车架，拜会的人络绎不绝，府里的书童清明出门迎客，他抖着两条腿左右走，不多时便拎回一堆连卷脚都香风微细的拜帖。

　　托着朱盘，清明圆头圆脑笑得一脸喜气：“各位爷，今日且收到这里，明日还请赶早。”

　　他跳下台阶去推两扇朱红大门，匾额下的重门吱呀地响，晃晃悠悠地隔断了人声。

　　“周老国公都走了三年，这楼台子，怎么还这样高？”不远处三两聚起茶水摊，有人摇着蒲扇探出头问。

　　“这你也不晓得？这宅子啊，先前是公主府，里面那两位，怎么说也是一杆子金枝上掉下来的玉叶子，金贵着呢。”

　　小二掂着长嘴铜壶来回穿走，一边注水还要分出心神议论：“这周家的郎君，听说过不多久，就要袭爵了。”

　　“恨我没能生在这样的世家啊。”落座的儒生磕起瓜子叹息，在哄笑里面上发臊地回击。

　　朱门一闭，两方天地。

　　府里一路春色，艳得几乎烧起来，堪舆图横摊在廊下，边角已经暗黄，连龟裂的纹路都开始一路沿着纸上山川爬。

　　“郡主，公子回来了。”

　　周槿途靠着薰笼坐得斜，软胭脂色的罗裙虚虚覆在身上，在往来侍子的轻叫声中瞥见一路避花避柳的兄长。她昏昏欲睡，在午后的天光里只剩下了半点清明。

　　春困秋乏，困得很呐。

　　她微微掀起懒散的眼，张开手掌去拨周檀的腰带，用的力小，却也并不放手，两指松松垮垮勾住了玉带扣：“你且过去些，遮到太阳了。”

　　“入宫一回，这么累？”周檀搁了食盒侧身坐上一节石阶，由着白衣一路撒到地下，樱桃煎的甜在舌尖上缠，他晃着半个空盒逗她：“尝尝？”

　　“嚯，宫里那椅子，扎死人。”一只挂着连串玉镯的手接过匣子，在七零八散的碎屑中捻出一把残余果肉，抛进口中慢慢地咂。

　　她捏捏下腹，一手都松软了，脸上也染上了些哀愁相：“何况这腰衣，勒得有些紧了，莫非是这几日肉长多了。”

　　话是说了，嘴皮子还动得快，嘬成个仓鼠似的：“宋家夫人的酱肘子，你明儿记得帮我切一半揣回来。”

　　周檀一时失笑，轻手拂过落进她发梢盘桓不去的碎花，勾得花叶停上指尖：“北地南下的使官多半已过了界河，大席面正候着你呢。你说宫里开宴，会不会做肘子？”

　　周槿途微微坐直身子，绷着一线腰，又挑开一双清朗的眼凑近正咬着樱桃的人：“宫里那讨彩头的翡翠肘子白玉肘子，什么吃头。再说了，这席面，还不知是要论生死，还是要……”

　　余下的字句在舌上转了又转，才落出口：“卖骨肉？”

　　“二两皮肉，论斤卖了也罢。”周檀剥开袖下盖着的鲜橙，剖作两半。

　　周槿途等不住地伸手，被他轻手打开了，春日的鲜橙长得也好，黄澄澄皮肉连着丝，还要滴不滴地盈着一汪水。

　　和亲的传言在玉京城里传得太久了，宫中的帝王，不会把骨肉亲情，当多大点事，何况一对无父无母的金枝玉叶，称得上是太好的选择了。

　　不会有比这更好的选择了。

　　周檀轻嗤一声，这婚书，认也得认，不认也得认，只看是谁来认了。

　　——

　　千里外的界河上，正奔着北地骏马，剽悍皮囊上淌着骨肉丰匀的油光水色，赫连聿兜着缰绳，一路过了界桥，落进南岸刀戟林立的严阵以待中。

　　她眉眼一道生得锋利迫人，嵌金冠上鹰羽翕张，凉州出产的生辰金在日色下亮得几乎要灼人眼球。

　　“平凉侯。”阵列扯开一线路，年轻的南郡将军拨马上前，遥遥冲她见礼。

　　雕弓悬在他背脊上，像是一轮弯月浮着飘，只是这轮月，绷得似乎过紧了。

　　“陆将军。”她一字一顿地讲，要把每个字拆开了滚在舌尖玩味过，再用并不顺畅的南郡官话哑声吐出。

　　世家拱卫的南郡规矩，君君臣臣父父子子，这话搁在界河以北，连废纸一堆都算不上。

　　南烟关切断了一路北上的燕沉河，连春风都畏葸不前，千里草场上既无男女之分，也少嫡庶之别，中帐金榻更是个兽群扯颈撕咬的泥淖之地，十二部的头颅与血肉，在百丈瀚海阑干里，叠出片腥风血雨的光景。

　　凉州在千里奔袭的瀚海铁蹄下，像个骰子停了又转转了又停，最终落进了赫连氏的箭篓中。

　　旧君的头颅被赫连钧悬上了中帐前，北地的时局竟在一根细丝上颤巍巍地停住了。

　　赫连氏的中帐，便成了这根细丝一端的尽头，杀伐纵横的名头传到了南郡，都半点没少。

　　骇得皇帝忙不迭去修书修好。

　　南郡的礼书到得很快，中帐易主不过是冬末初春的事儿，这使团，已然踩着春末的盈丰春草千里南下，进了昌州府。

　　陆承言驱马同赫连聿并行，南郡的马匹总归胜在敏捷灵巧，撞上瀚海马居然显得幼嫩娇软，平凉侯自马上斜睨来一道眼神，似笑非笑，扯起她那一线薄唇：“听闻陆将军出身昌州陆氏，不知弓法比之先祖如何。只这陆家夫人容色扬名昌州，今日居然有幸窥得一二，倒也不虚此行。”

　　陆承言只冷笑一声，半寸也懒得瞟她：“阁下这样一把美人胚，何必妄自菲薄。”

　　那人闻言落出一串朗笑，纵了马撞开使团，在惊呼声中一路奔，直直投向远路尽头的驿馆。陆承言倒也并不追上去，只乘着白马悠悠地踏。

　　正街一条，连接着驿馆，人头在两边挤着看。赫连聿瞄见好奇的连串人群，反而刻意勒慢了马蹄，她饶有兴致，打量着同时也在探头打量她的人群。

　　赫连氏在南郡名声没什么名声可言。或者说，整个北地都是吃小孩啃婴儿的故事主角儿。

　　她冲着被母亲抱在怀中的幼儿咧开嘴，眼球中浮起灰蓝色的光斑，北人的眼珠颜色多，或多或少都带些蓝调绿调。

　　“阿娘，这个姐姐，眼珠真好看。”

　　“快闭嘴。”妇人掐他。

　　——

　　时近黄昏。

　　玉京宫中早铺上了连串的莲灯，瓦垄上荡着灯烛的光。宫里做扮新妆等着迎接远客，宫里的人也都换上了新衣，三三两两地逛着园子。

　　元康帝持着周槿途的手掌一路游，身后黏着花红柳绿的妃嫔们。

　　嫔妃们端着小扇遮住唇，七零八散地讲起话来，压低了声音。

　　“这清河郡主倒是比我们都挨宠。”

　　“姐姐还呷起郡主的醋来了，我看啊，不说郡主，那丽华贵人，不比我们金贵多了。”

　　中年的帝王眉间聚起些慈笑：“槿娘一晃便这么大了，和我那阿妹越发像了。”

　　她乖顺地躬下身子听，又拢着袖仰视皇帝，眼里一派似真似假的天真：“人都说阿兄和母亲像，您看那茶馆里都讲周郎似玉，千人疼万人逐的，话本子都传到北边去了，全没个人提一句我。要我说啊，只有舅父眼光好。”

　　皇帝闻言，笑得眉眼都颤：“你啊你，清河小时候，古板得很呐，哪有你这么招人疼。”

　　周槿途在女眷里太显眼，她拖着朱红的流仙裙，连腰封上都要缀几颗东海珠，脖颈一线裸露在外，在春风里看着似玉又像雪。

　　托着外披的侍子小心翼翼地来，却被她轻手推开：“近来莫名怕热得很，不必穿了。”

　　这毫无规矩的身影背对着皇帝走，嗅到海棠了还要雀跃地折下给人看。

　　她像个蝴蝶招蜂惹眼，一身红抖得像火也像海棠花，快烧起来的颜色。

　　周檀候在园子尽头，和园子里的人群隔了段距离，他换了官服，官帽被妥帖戴上，见了皇帝便持了大礼。

　　“你这孩子，跟我见什么礼。”

　　元康帝扶起周檀，细细扫过他的眉眼，转头讲起招待使团的琐屑事宜：“毕竟是中帐来人，礼数绝不能少。元郎，你表哥他到底不通人情，接待一事，你切记多多费心。”

　　“臣自当尽力。”他躬身示意，端正得无可指摘。

　　帝王的袖落到了发顶，轻飘飘擦过他戴正的官帽。

　　——

　　赫连允卷起中帐浸了春雪的帏，在白月下极目去眺，瀚海铁蹄的甲胄声依旧未停，东面掀起矿山的轰鸣与热风，一只燕停在他腕上，皮羽水滑。

　　月光在他额角投出了半线光晕，衬得下颌锋棱毕现，燕偎进他掌心啄食麦种，他覆过指掌，凝视几天前箍到上面的雕金扳指。

　　搅得北地满城风雨的赫连钧年初卧上了金榻，没几日便褪了甲胄走得一身轻闲，大君之位像是他一尝便罢的甜头，如今余味未散，就要忙不迭丢进长子口中含着。

　　他拖着伴去海州跑自己的马，剩下的杂事一堆，全压给了才养成的养子。

　　惹得北地人纷纷羡慕道，养个孩子还能接班，养两个，一文一武齐活了。扭头看看自家的，全是讨债来的。

　　大萨满学着南郡礼节托了冕服去寻君主，只在空空如也的中帐里哭天抢地扑住了面色冷峻的大王子。南地的书信几乎同日到达，邀到了这么一支南下的使团。

　　赫连允在耳边捕捉到细微的人声，便开口问询：“可是使团抵达了？”

　　“正是。使团已经过了界河，过不几日，就能到玉京城。”

　　指笼中的燕被赫连允松手放出，扑腾腾飞身而起：“孤倒是想看看，这南地君主，拿得出何等诚心的贺礼。”

　　“若那《金银帖》上的话真的作数呢？”

　　大萨满持着旌，盖住眼底的些微痛惜：“天地纵横，终有道法，若这真是一线生机，大君须得握住。”

　　额角的抽痛几乎是伴着挡住月色的雾如约而至，十几年里翻来覆去在疼痛间滚过，竟然已经有些习惯。

　　赫连允在夜风里轻声嗤笑：“天地不仁，何来垂怜？这天意命定，也不过是戏弄人心罢了。”

　　那几乎是撕裂魂魄的疼与蔓延到骨子里的折磨，他忍了一时半刻，容着神经渐次麻木，只扬起下颌凝视漫无边际的长空，嘲弄装满了一双眼：“不配为引路。”

　　北地的夜没什么春意能寻，积了一冬的雪半化不化，湿淋淋像个铺盖垫在草场之上。

　　白月当空悬着，清泠泠在雪上落了一地的月色，霜一般冷。

　　作者有话说：

　　修订了一下子细节。

　　有缘则会。

　　非常感谢愿意阅读和反馈的大家——

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