草原的夜晚是漆黑且漫长的。

　　冰冷的晚风从天际吹来, 刮倒一片茂盛的牧草，发出沙沙的响声。

　　在这夜风中，只有毡帐中的火炉可以给人以温暖。

　　李乘风坐在帐中, 面前是乌勒坚毅的面庞，琥珀色的眸子紧盯着眼前的火堆，生怕那喷出的火星灼伤了李乘风的肌肤。

　　这偌大的帐中, 除了门口的侍女和守卫之外，就没有其他人了。

　　李乘风压低嗓子, 轻声问乌勒：“今日我与你说的那些话，你听懂没有？”她用的还是汉语，以免隔墙有耳。

　　乌勒沉沉应了一声, 从身后掏出一个布包。

　　这布包是以最为原始的草叶染料染就, 透着植物独有的青绿，他掀开布, 露出里头白白两块酸奶块, 将它们串到刀口上，放火上烤了烤。

　　烤过的奶块散发出腥膻浓郁的奶香和焦香，诱得人食指大动。

　　他烤完, 又来回检查了一遍, 确认没有烤糊了的地方，才递给李乘风。

　　“吃。”那嗓音低低的。

　　看到李乘风接过，他又抬手给她倒了杯酥油茶，顿时帐中热气腾腾, 都是满满奶香。

　　李乘风张嘴咬了一口, “我刚刚说的话, 你听见没有？”

　　“嗯。”

　　“我打算今晚就走。”

　　“好。”乌勒面色平静，仿佛李乘风嘴里说出的提议不是什么危及性命的, 而是在谈论明天天气如何。

　　他眉毛都没皱一下，只是专心看着李乘风吃东西，似乎那鼓起来的腮帮子，比天底下任何事都要重要。

　　乌勒的母亲是汉族女人，能听懂汉语，也因此从小就被叫做杂种。

　　但李乘风外族语说得不好，所以只愿意和乌勒说话，乌勒的这一缺点，在李乘风看来反而是优点。

　　火光下，她白皙的鼻尖挺翘，侧脸的轮廓英气秀美，眉眼深邃，血统纯正得无懈可击。

　　乌勒一开始并不理解为何这样一个尊贵的人会将自己留在身边，但时间久了，他便知道，有些在他们看来十分重要的东西，在李乘风面前什么都不是。

　　她说，世界上不是只有草原和马匹牛羊；她说，在遥远的南方还有她另一个家；她说，乌勒，我想带你看看江南的烟雨，还有烟雨中的江南。

　　她想要的是太平盛世，中原与外族不再纷争，乌勒知道。

　　而这样的事情，只有她口中的那人才能做到，所以她要离开，不能在这沼泽中越陷越深，眼睁睁看着恩人被围攻，自己却弃之不顾。

　　当晚，喀什草原大乱，可汗带着贴身守卫不知所踪，骠骑营更是整整少了三千精骑兵。

　　这些人全部是精锐中的精锐，而当旁人发现的时候，早已是次日清早了。

　　……

　　江城城外，江面，有舰队驶来。

　　许桃桃登高远眺，可以清晰看见这些舰队上竖着的旗帜。

　　“你们看看吧。”她将望远镜递给娄邵他们。

　　众人轮流确认过后，断言：“确实是顺天侯的人马。”

　　许桃桃点点头，转身问一旁的汉子：“港口预备好了吗？”

　　那汉子应声：“早已准备好空位了，就等着舰船进港。”

　　白景栾此时走上前来，若有所思道：“这顺天侯的船，似乎比五年前左王的船要更先进些了。”

　　娄邵微微挑眉：“白兄亦这么觉得？”

　　“正是。”

　　许桃桃补充道：“先前派出去的探子也有相应的报告，说是或许五年前那场仗中，没有赶尽杀绝的士兵透露了我们的楼船特点。”

　　她忧心忡忡朝江面看去：“再加上这些年来，几方势力互相刺探，泄露了情报也未可知……”

　　娄邵察觉到她情绪的异样，上前安慰道：“无事，就算他们抄去了我们的东西，也不可能做的更好。”

　　“但胜算上讲，还是有些风险啊。”元戎感叹。

　　水声哗哗，舰队开始靠岸进港。

　　进港的时候，由常年驻守指挥港口进船的当差担任指挥，刮擦坏了事小，这船若是碰撞，事情可就大了。

　　谁都知道，修理保养一艘船的银子，有时候是要比买下一艘船还要更贵些的，更别提这些船用的木头，都不是一般的木头，轻易还找不到替代之物。

　　船只靠岸后，许桃桃他们也从高处下来，由许多守卫围绕，走到这陌生的战船下方。

　　抛出木绳梯，上头的人一个个下来，带头的便是许桃桃的外祖父，顺天侯本人。

　　“这就是顺天侯？看上去岁数也是不大”

　　“他不是给皇帝老儿做事的吗？怎么不见皇帝亲自来，是不是瞧不起咱们？”

　　“谁还敢瞧不起咱们，我看是那皇帝怕死躲起来了！”

　　一旁有人议论纷纷。

　　许桃桃虽说都听在耳里，但毕竟不可能当面做出辩驳，只能戴上一副礼貌微笑去迎接自己这个生物学“外祖父”。

　　“小桃啊……外祖真想你啊，一个女孩子家在外头受苦了吧？”顺天侯看着自己这十几年都未曾管过的外孙女，一口一个桃桃，叫的比谁都亲热。

　　娄邵在一旁“切”得一声，许桃桃虽然心中也和他一样翻了个大白眼，但面上还得敷衍过去，上前握着顺天侯的手，亲切地寒暄了几句。

　　“外祖知道，之前外祖不好，让桃桃受苦了，但现在有这样的人要来侵吞残害你们，我肯定是不能允许的。”他义正言辞、义愤填膺地说道。

　　娄邵忍不住插嘴：“我们还没同意让你的军队入驻呢，你们先驻扎在港口吧。”

　　许桃桃悄悄捏了娄邵一把，暗示他别这么明显，随即皮笑肉不笑道：“还是外祖疼我。”

　　“那是自然，哈哈哈……”这顺天侯仿佛没有听见娄邵那番阴阳怪气的挖苦之语，面色如常地和许桃桃说着话，那副模样，就仿佛是天底下最宠爱许桃桃的人。

　　他随身没有带仆从，说是为了让许桃桃放心，但许桃桃仍然不敢掉以轻心。

　　她安排顺天侯住在许府，方便手下人监视他的一举一动，由二牛亲自看管。

　　“若是有什么异常，尽管来禀报我。”无人的角落，许桃桃嘱咐道。

　　二牛点头：“诺。”

　　娄邵和李椿等人负责安顿港口的士兵，许桃桃则回到书房，召见了府中专门接受密信的人问道：“派往江北那边的人怎么说，有回信了吗？”

　　那人容貌平平无奇，手中还拎着个火夹子，看上去就像是个普通的下仆一样。

　　“回小姐的话，江北那边说是，已经准备渡江了。”

　　那他们的时间就更紧了，大概便只有七天不到。

　　想着，她又问道：“塞北那边呢？我的信鹰回来没有？”

　　那人听了，面色为难：“小姐，信鹰回来是回来了……”

　　许桃桃眼前一亮：“是乘风的消息传来了吗？”

　　“回小姐的话，没有回信，不知是何情况，这段时间以来我们从未收到过一次李小姐的回信。”

　　“这样啊……”许桃桃接过他递来的信鹰。

　　室内，鹰嘴上戴着嘴套，但眼神还是无比灵动，四处查看着，淡淡锋利的眸子就像是李乘风那般，顾盼自如。

　　她不禁有些后悔，当初让乘风回北方的事情，是不是她做错了呢？

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