听闻段景辰把白茉香那个小妾扶了正，乔夫人气得头疼，早饭都吃不下，坐在桌边一边拍着桌子一边骂段景辰道：“段景辰这个杀千刀的！他是故意的吧？！抬举这个贱货是在羞辱我们乔家吗？！”

　　对于段景辰的挑衅，乔臻臻不以为意，只柔声劝着母亲道：“阿娘，何必和这样的小人置气？他爱娶谁就娶谁呗！管我们甚事？”

　　“我是气不忿！”乔夫人恼怒道，“你同他才和离多久？！他这就续上了！续的还是这么个来路不正出身低贱的玩意儿！”

　　“这不是他也没旁的选择的么？他有自知之明，如他这般背信弃义的薄幸之人，正经人家定然不肯把女儿许配给他！干脆破罐破摔，娶那白茉香罢了。顺便还能恶心一下咱们。阿娘您若是中了他这奸计，气坏了身子，岂不是让他如意？”

　　乔臻臻又道。

　　乔夫人听进了女儿的劝，可依旧忍不住要气恼。

　　将那段景辰又狠狠臭骂了一顿，乔夫人这才解了气，然后将话题引到女儿身上去：“嫣然，咱们可不能输！待到开春，阿爹阿娘就给你相看夫婿！无论如何也得找一个比那混蛋段景辰强上一百倍的！省得他以为咱们乔家的闺女没行情！”

　　乔夫人这话题来得陡峭，乔臻臻差点没闪到舌头，好半晌才扶额叹道：“阿娘！我好不容易才逃离了火坑，想在您和爹爹膝下对多尽孝承欢几年。再婚一事……且缓几年再说。”

　　“这事儿如何缓得！过了年你就二十七了！再耽搁几年就三十了！”

　　乔夫人不容乔臻臻分说，将自己同丈夫乔侯的打算徐徐道来：“这几日我同你爹商议过了，像段景辰那般飞上枝头变凤凰的男人不能再要了！咱们就在京城里这些名门子弟中挑选夫婿。门第要同我们乔家相当，与你年级相仿，模样性情都要好，未婚的、丧偶的……只要屋里没有大娘子，都行！照着这条件来选，京城里还真选得出好十几个公子呢！”

　　说着，乔夫人便将那些个经过自己层层筛选的王孙贵胄一一同乔臻臻道来。

　　乔臻臻耐着性子听了两个，思绪忍不住发散，脑海中没有来地浮起一个人来。

　　那人头戴束发玉冠，身着海水江岸朱红蟒袍，面如冠玉，眉若远山，唇似丹朱。直身立于白雪之中、红梅树下，遥遥若高山之独立，巍峨似玉山之将崩。

　　一双点漆也似的星眸熠熠生辉，轻声唤她——“乔姑娘”。

　　乔臻臻正出着神，乔夫人突然拍了她一下子，笑道：“我的儿，在思想谁人呢？怎地脸儿红成这般模样？！”

　　乔臻臻吓了一跳，不自觉抬起手来扶住脸颊，果然滚烫似火烧一般，顿时羞起来。

　　奇哉怪也！怎地就想到七贤王去了！

　　捂着脸支吾了乔夫人两句，乔臻臻忙不迭把话题岔开，母女俩下双陆棋去了。

　　乔臻臻陪同母亲下了两句棋，见乔夫人面有困色，便伺候她歇下，轻手轻脚地离开了乔夫人的住处。

　　此时已是腊月二十七。年关将近，忠勇侯府早就换了各处门神门画，贴了联对，将门面挂牌等物油饰见新。奴仆在院中来回穿梭，换新桃符，挂红灯笼，张五色彩，好不热闹。

　　乔臻臻不急着回屋，转上抄手游廊，欲往后花园去，胡乱走走。

　　游廊两边高高悬挂着朱红大灯笼，一烟儿的红云下去，齐齐整整，喜庆吉祥。

　　红的灯笼映着阶下白的雪，如冰火相遇一般，两重天地。

　　乔臻臻款步自游廊走过。走到尽头，忽而一转，只见长廊尽头有一人矗立灯笼之下，头戴嵌宝紫金冠，身穿雪灰海水江崖锦罗袍，披一件石青博古纹羽纱斗篷，玉带珠履，气度非凡。

　　他侧身对着乔臻臻，仿佛在眺望远处雪景。

　　见到此人，乔臻臻的心没由来地“砰——”地一下，猛地漏了一拍。

　　不知是否心有灵犀，在乔臻臻抬手扶住心口时候，那人似有所感，突然转头过来。

　　四目相触，电光石火间，风声、雪声俱静，府上喧闹戛然而止。万籁俱寂，唯见眼前此人。

　　乔臻臻的脸庞又热辣辣地烧了起来。

　　看到乔臻臻的瞬间，七贤王笑颜舒展，转身迈步，向乔臻臻走来。

　　“乔姑娘。”

　　声音低沉幽远，春风般徐徐拂过乔臻臻的脸颊。

　　倏而，风声、雪声又起，人声复又鼎沸。

　　乔臻臻回过神来，俏红着一张脸，向七贤王款款拜下：“小女参见王爷。”

　　乔臻臻行礼毕，七贤王还了半礼，然后笑问她道：“这些时日怎不见乔姑娘在府上走动？”

　　听闻七贤王此言，乔臻臻略一怔，不假思索反问道：“王爷何故知晓我不在家中？”

　　七贤王倏而语塞，半晌，白净的脸上飞起红云。

　　乔臻臻原本只是随口一问，看到七贤王面露窘色，突然顿悟，面色绯红更甚之前。

　　到底是七贤王先行镇定下来，轻咳一声，同乔臻臻道：“外头风大天寒，你我不若进屋闲絮？”

　　乔臻臻应诺，往旁一比，引着七贤王往花园西首上的望月轩行去。

　　行动时，乔臻臻给尔桐递了个眼色。

　　尔桐领命，下去吩咐小厮知会二少爷，王爷正与大小姐在一处。

　　腊月里，侯府时常有客，是以各处房舍屋内都烧着碳火，煦暖如春。

　　丫鬟打起帘子，七贤王同乔臻臻一前一后进去。落座后，丫鬟点上茶来，奉与二人吃。

　　望月轩临着后花园的波心湖。隆冬天气，湖已经冻成一块，覆上皑皑冰雪。自琉璃窗户望出去，真真白茫茫一片天地，好不干净。

　　七贤王呡了两口茶，忽举手往窗外一指，笑道：“那可是你我相遇时候折的那几株红梅？”

　　乔臻臻抬头，循着七贤王所指之处望去，不由莞尔：“可不正是它们！”

　　话题一起，七贤王便顺着说了下去：“我给你折的那几枝梅花可还好？用的什么瓶插的？”

　　“不过胡乱拿了几个白瓷美人肩插了瓶，清水养着，到现在还好好儿开着，还未败呢。”

　　乔臻臻答道。

　　七贤王又问：“乔姑娘喜欢梅花？”

　　乔臻臻微微颔首，道：“是。小女子喜爱梅花之风骨，欺霜傲雪，纵使零落成泥碾作尘，花香如故。”

　　听闻乔臻臻这番言语，七贤王低低应了声“我知道了”。

　　乔臻臻略为诧异，正欲问他知道什么，七贤王便顺势将话题扯了开去。

　　乔臻臻来不及细想，便随着他聊到了旁处。

　　三道茶饮过，七贤王沉吟片刻，忽问乔臻臻道：“乔姑娘，你可曾想过再择夫婿？”

　　宠妾灭妻段渣男【十五】

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