荣国府中，贾母和王夫人都对宝玉更为关注。

　　宝玉表现却是乖顺，终日里只专心读书，甚至也不如往日和丫头们胡闹了，更没有说什么稀奇古怪的话语。

　　莫说贾母和王夫人心喜，连有意要和王夫人商量，如何将宝玉身边的丫头送走一些，省得这些丫头总勾得宝玉学坏的贾政都没有再兴起这种心思。

　　且更有孙绍祖和贾赦来往日益频繁，贾赦甚至看孙绍祖就觉其人品家当都不错，竟已有心要将迎春许配给孙绍祖。

　　贾赦先去回明贾母。贾母并不满意，因此反应淡淡。贾政看孙绍祖如今和贾赦来往，都奔着要靠贾家当前之势，好在兵部谋一个提升，只怕迎春将来到了孙家，若孙绍祖还有倚仗贾家之处，还会对迎春好些，一旦孙绍祖从贾家得不到什么好，又不知孙绍祖会做出什么事来。

　　贾赦固然是袭爵之人，但素来手中不握实权，能做的事着实有限。贾家当下除了宫中还有一位妃子，又有王子腾、林如海这些亲戚得力几分，也就那些被贾家扶持起来的人还有几分势力。这些势力都并非直接被贾家把控，诸多事贾家也要再从中斡旋。

　　贾政早被林如海提醒过，深知贾家须得早早替自身谋求退路。

　　便是没有林如海的提醒，贾政也曾在家中喜庆日设宴、众人玩乐之时，从众人所说言语、所制灯谜等，看出几分不祥之意。

　　因此，如今看贾赦甚至想招孙绍祖为婿，贾政哪怕之前劝过贾赦但贾赦不听，他仍再劝言了两次。

　　贾赦却是心意已决。

　　但不等两家的婚事真正定下，尚且只是贾赦意愿明确之时，竟又有一噩耗传来。

　　宁国府那边的贾敬素来在城外道观潜心修道，竟忽地就宾天了。

　　贾家上下得知这一消息，皆被唬了一大跳。

　　贾敬才死，贾赦如何都不好继续讨论迎春嫁人，因此只得先将此事压下，转而协助着料理起了贾敬的丧事。

　　贾敬死得突然，宁府的人在去处理贾敬身后事之时，还请了太医去看到底何病。

　　太医自无法给死人看病，无非看贾敬肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧得紫绛皱裂，就说是吞金服砂，烧胀而殁。（注）

　　因太医如此说了，连观中的小道士们也说贾敬前段时间就要吃秘法新制的丹砂，这些道士们也劝过，只劝得贾敬不听，怕是悄悄服了下去，才会早早升仙，宁府中贾珍等人便都信了这一说辞。

　　贾敬这一死，倒另贾家原本有资格参与秋猎的人，竟都不得前往了，须得留在家中，处理着贾敬丧事。

　　贾政也罢了，本就对这些并无过多执着，因此只惦记着家中之事。贾赦倒心中有些不乐，却想着贾敬自此离去，也并无过多心情，只帮贾珍处理事务。

　　在收拾贾敬遗物之时，贾珍又发现贾敬生前竟就留有遗愿，竟是要尽早扶柩回籍，定要葬回金陵，故而贾敬的丧事并没有在京中大办，反而先紧着确定要什么人扶柩回去。

　　京中不乏有意祭吊贾敬之人，偏因贾敬生前竟对身后事早有安排，甚至连寿木都早早替自己备好了一副便宜的放在铁槛寺中，可巧就连择日，择出的日子也离得近，故贾敬之灵并不曾在京中久停，这些来祭吊的人便全赶着其新死这一两日间就要过来，一时间人来人往，事务冗杂。

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