薛家，宝玉坐在房间里，怔怔得不知该做什么。

　　以贾家昔日宁荣二府的煊赫，自然能养得起诸多下人，但现在，这些下人，家生子也好，买来的丫头也罢，都剩不了几个。

　　宝玉甚至一度听说过有些买来的丫头的家人来将自家姑娘接走时说，只恨没有早些来求一个恩典，那时候将姑娘带走，也许还能得到一些赏赐，现在却什么都没有，空领一个人回去，往家里添麻烦才是真。

　　宝玉早已习惯袭人的侍候，贾政如今却将他身边的袭人、晴雯等人都打发走了，仅剩一个麝月在。

　　忽地外面有些声响来，竟是柳湘莲来寻宝玉。

　　自贾家被抄没后，往日和贾家亲厚的那些人家都不大愿和贾家往来，甚至就连王子腾的夫人都因为丈夫随行秋猎不在，她一个妇道人家做不得什么主，而不怎么肯见贾家的人，至于之前和贾赦走得亲近的孙绍祖更开始对贾赦等人避之唯恐不及，柳湘莲偏在此时来了。

　　看着宝玉怔忡模样，柳湘莲就一阵叹息道：“我先前就想去找你们，你们还在狱中，我也曾想过能否替你们打点什么，你那姑表弟却已比我更早地将这些事都打点妥了，我终究到现在才能来见你。你近来可如何？”

　　宝玉看着他，又是摇头又是点头，神色似哭似笑：“我近来只觉想明白了一些事，仔细想想，又觉得像什么都没有想明白。”

　　柳湘莲便笑道：“若真有什么事是不曾想明白的，那也等将来再想。这段时日替你担忧的人可不止我一个，走！咱们哥几个先聚一聚！”

　　说着，柳湘莲拉着宝玉就往外走。

　　宝玉任他拉着，最后竟到了城外东郊紫檀堡处。

　　直到此时，宝玉才如梦方醒，惊问：“这不是琪官置办房屋田产的地方？”

　　“正是！”柳湘莲引着宝玉进了一处屋子，屋内已有酒肉香味，并有说笑声。

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