贾芸和林红玉此前就在大观园里见过，彼此有些情意。

　　以前两人还多有避忌，不敢张扬，但在贾家事变后，林红玉的父母见贾芸现在是他们认识的人中有些能力的，又对红玉有心，这就允了两人的事。

　　至于贾芸的母亲，则看红玉在这段时间安慰着自己，又帮忙处理事□□爽快麻利得很，对这准媳妇也极为满意。两人的婚事已是定了。

　　只这些宝玉都不知道，独此时看两人站在一起，又回忆起许多过往的事。

　　往日在他身边奉承讨好的人，现在都已看不到了。

　　自幼就因独他有玉，并后来心事难得有人明白生出的孤寂感，此刻尤为强烈地涌上心头。

　　麝月的声音忽从身后传来，原是担心这里风大，劝他回船舱里歇着。

　　宝玉望着麝月，却又呆呆地想起已经和蒋玉菡定下婚约的袭人，想起当初自己身边那么多可人的丫头萦绕，现在却只剩麝月了。

　　他想得心痛难忍，只觉喉间一口腥甜。

　　他也不敢张扬，唯恐旁人担忧。因离水边近，他索性吐到水中，就见水里当真缓缓晕出淡淡猩红。

　　走近的麝月瞧见了，唬得就要回去唤人。

　　宝玉连忙捂住麝月的嘴，低声道：“好麝月，你莫要再和人说。我没大碍的。”

　　麝月不敢说话，用手指着那点离得远了，又被源源不断的流水冲淡了的红。

　　宝玉叹道：“急火攻心，血不归经罢了，不是什么大问题，你让我自个缓一缓就能好。且如今在船上，老太太他们都正心里愁着，你去和他们说，除了白白让他们又替我担心，更着恼些，还能如何？”

　　麝月满眼泪光，不住点头，示意自己明白，宝玉方将捂她嘴的手松开。

　　主仆两人站在船尾，又吹来好一会的风，麝月才扶着宝玉回到船舱里。

　　麝月确实没将这事再和其他人说，只暗中留意着宝玉身体，见宝玉确实没再出现其他问题，才渐渐放了心。

　　船仍往金陵行去。

　　远在金陵的焦大早已收到林如海来信，并与贾蓉、贾琏等准备妥当，只等贾母等人到来。

　　贾母和贾蓉等人见面后，少不得又一番涕泪哀戚。

　　贾蓉和贾琏等刚回来准备贾敬丧事，金陵城中的世家还对他们处处照顾，甚至有些奉承，可转眼间就宁荣二府被抄没，先前频繁来吊唁贾敬的人忽全不见踪影，热热闹闹的殡丧变得冷冷清清。

　　如今贾母回来了，在金陵城中新备好的两所宅子远远不如当初的宁荣二府大，贾家众人住进去，勉强够住而已。

　　王熙凤本欲和王夫人、邢夫人一起，多陪贾母说会儿话，也省得贾母看如今家中如此，独自一人胡思乱想都无人开解。

　　贾母却说王熙凤和贾琏已分开好些时日，应先让他夫妻二人团聚说话，又让王夫人和邢夫人看看迎春她们姐妹，她身边留鸳鸯陪着就行。

　　过去惜春还跟着贾母住，贾赦和贾政两房人也已分开，如今却惜春被贾珍接了回去，贾赦到底还要和贾政共一所宅子。

　　贾母提起孙女儿，就想起这点，神色更倦倦的，做什么说什么都无意绪。

　　王熙凤悄悄看了看王夫人，见王夫人和邢夫人都听贾母的话要出去了，她便给鸳鸯使了个眼色，要鸳鸯好生看顾着贾母，方跟着退了出去。

　　迎春和探春住在了一起。屋子狭窄，王夫人只请了邢夫人帮忙，也问一问探春可有什么需要，就去看望宝玉。

　　王熙凤则回房间见了贾琏。到底家中巨变，夫妻久别再聚，喜意还抵不过感伤。两人在屋子里，早已无心做些夫妻间的事，只低声说着今后的生活。

　　如今贾家虽有林如海委托焦大早早置办其的田地，但田地也不多。林如海替他们谋的出路是耕读传家，仗着留下的这些资产，再好生教养起下一代，家中多几个像贾兰这样能好好读，将来科举入仕的孩子，贾家就振兴有望。

　　道理自是都懂的，但像贾琏、贾珍，再如贾蓉等人，自出生起过的就是膏梁纨袴的日子，何曾为生计犯愁？

　　现在那点资产，是过去他们再怎的知道家中收成一年不如一年都不曾放在眼中的数量，充其量当一笔又能随手挥霍出去的横财，如今却只能凭借这一点东西度过余生漫漫岁月，又如何能仓促间就想出好办法？

　　王熙凤说着，渐又提到贾兰。

　　因贾兰读得好，林如海已和贾政等商量过了，年后就送贾兰到附近一院里读，一应使费均由林如海备妥。那院里的大儒与林如海交好，早已应允。如今贾家，当真贾兰反而看着最有前途。

　　她这一说，贾琏却恼了，指着她的肚皮说：“亏你也知道兰儿好！你入门也有这么多年了，怎你就只生了个姑娘，还总辖着我，让我到现在都没个儿子！要不是你，我现在或许也有儿子可以送去院好好读，将来替我们家光耀门楣了！”

　　王熙凤一惊，正要驳回去，贾琏却已怒冲冲地甩袖出门。

　　王熙凤方要追出去，一直在门边等着的平儿就忙挤了进来拦住了她，劝道：“你何必现在和他怄气吵闹呢？大家才到来，还不怎么安定下来，又要吵起来，平白再让老太太担心了。”

　　王熙凤猛然醒悟，脚步一顿，抱着平儿大哭起来。

　　平儿搀着她在床边坐下，柔声劝道：“现在家里不比往日了，你们再这样夫妻置气，又有什么好的？还是好生将这日子过下去才对。便是现在没有个哥儿，过两年或许能有呢？且你也想想，便是一直没有哥儿，还有巧姐儿，你总该得替巧姐儿想一想。”

　　王熙凤心内清楚，平儿所说的不比往日，不光是贾家不如过去，王家同样如此。

　　王夫人的兄长王子腾此前和南安郡王关系颇近，也仗着职务之便替南安郡王办了不少事。

　　王熙凤不知王子腾可否清楚南安郡王所做一切都和谋逆之罪有关，是真如明面所说，只有结党营私，德不配位，还是多得林如海从中出力，最后才让王家也如贾家般，家中有官职者悉数革职，抄没家财了事。

　　然有一点明确。如今的她已无娘家支持，在贾琏面前难以如过去硬气了。

　　再想到巧姐，王熙凤泪水渐渐止住。

　　她握紧平儿的手，迎上平儿目光，坚定道：“对，我还有巧姐儿。无论将来的日子如何，我都要替巧姐儿攒下她那笔嫁妆。”

　　此前替荣国府理家，王熙凤就将自己的嫁妆都贴了不少进去。虽然她也有想法子捞钱，但还是填补不少多少空缺。而后贾家被抄，她的东西更没有留下，现在要重新攒起银钱来，又谈何容易？

　　但生活已是如此，仍要往下过。

　　夜里，贾琏刚回房里，还唯恐熙凤又要拿日间的事来吵，却见烛光映照下的凤姐虽有疲倦之容，还对着他盈盈浅笑，那等笑意竟是他已许久不曾见过的温柔可意。

　　他心中一软，忽想起熙凤还不曾嫁进来时两人就已相识的娇俏模样，不觉间就心驰魂荡。

　　翌日两人竟都起迟了，全因其他人也有一路奔波后，昨夜好不容易睡个安稳觉，或许还辗转到夜深才真正睡着，所以起迟的人并不少，才没人注意到他两夫妻的事。

　　贾母看起来也没睡好，但精神劲看起来还好。

　　早饭过后，她就要将贾家众人都请过来。

　　贾珍一家的宅子离得也近，走没几步路就到了。

　　贾母到底是现在辈分最高的人，她说要让贾珍来，贾珍也不敢不来。

　　一时间人齐了，贾母才开始吩咐下去。

　　贾珍那边她没有怎么安排，主要针对的还是自己两个儿媳、儿媳，还有迎春、探春。

　　只听得贾母吩咐，一定要贾赦年后也跟着去耕作，便是不去耕作，也要有正当工作自食其力，又说了要让媳妇、孙女都跟着开始做针黹补贴家用。

　　贾政年后要去找林如海，要当一名教先生，这就由着贾政去。然而贾政在家期间，也要帮着干活。

　　宝玉终究要读，但已经有了年限，而下一次考试还不能进学，则也要想办法谋生。

　　贾母暂不曾给贾琏定下要做的事，却也给了期限，若到了期限还找不到工作，则也要去耕作了。

　　如今是冬日，并非耕作的季节，还能给他们一些时间寻找工作，好再确定这些田地应当租出去多少。一旦迟了，田地租不出去，他们则定要亲自耕作。

　　贾母话一出，贾赦等人都只敢诺诺应声。

　　贾珍本笑劝了两句贾母，也不必将时间定得如此紧迫，只怕他们都适应不来。

　　贾母却自恃辈分，反过来将他也教训了一通，只说现在看他还是族长，才要请他来做着见证，却不是让他还能再说这些丧气话。

　　待得贾母将众人都嘱咐过了，贾珍离去时还有些悻悻然。

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