汪直忍不住抬起视线，与皇帝直直对视，一时视线还是忍也忍不住地模糊了。他重重地点了点头。

“只是……皇爷，奴婢觉得，自己尽力还不够，为您做的事还不够多呢。”说到底他才刚满二十，这年纪就退休，实在有点对不住国家对不住领导。

皇帝笑叹：“已经够多的了，家国天下，总有操不完的心，做不完的事，你做了你的事，剩下的，就交给朕与你师父这些人去操心吧。”

成化十八年三月，陈钺因被揭发受贿被迫致仕，之后不久咸宁伯王越亦获罪除名，发往湖北安陆州。其余汪直“党羽”接连获罪贬谪，但这仅限于汪直那些官场上的酒肉朋友，都是为前程攀附他的，没一个他真心关切的人。

李质仍好好在司礼监做着长随，已经是覃昌手下最得力的下属，汪直的忠心手下韦瑛因仇恨拉得有点多，只能被贬官回乡，但也私下得了丰厚赏赐。

自李唐生下次子朱佑杬之后，就像解开了一个封印，宫里接连传出喜讯，皇子和公主如雨后春笋般接连生出，周太后对皇帝子息的忧虑一去不复返。皇帝不再专注只耕李唐这一块地，李唐就没再怀孕生孩子，每日与万贵妃一齐照料两个儿子，日子过得清闲又快活。

果儿朱佑樘一直延续着正德附体的作风，上学读书期间一边被称赞聪明过人一边被训斥顽劣难管，汪直断言这孩子以后一定比历史上的孝宗更有出息，只是到时还能不能得个“孝宗”这样的美称就难说了。

成化十九年八月，科道言官发扬破鼓乱人捶及痛打落水狗的优良传统，又联名上疏，陈述汪直“八大罪状”，请求皇帝予以严惩。皇帝下诏说：“直等结党乱政，欺罔弄权，开启边衅，排摈正直，引用奸邪，本当置之重典，姑从轻发落”，遂降南京御马监太监汪直为奉御。

这些都是做给北京百官看的罢了，对汪直已经构不成任何实质影响。其实早在半年之前，他已经离开北京南下了。

因为知道历史走向，原先也无数次想象过离别的场景，每一次想象与万贵妃李唐她们告别，汪直都觉得挺伤感，与怀恩和李质都还有望再见，但和万贵妃、李唐以及皇帝这些注定不可能离京的人，这一次就算是永别了。

只是，也不知是不是因为在想象中已经耗光了伤感情绪，等到真与这些人告别的时候，他反而没伤感起来。他本以为那两个女人也会很伤感，尤其李唐，一定会抱着他大哭一顿，没想到她俩也没很伤感。

相比万贵妃，李唐是显得更失落些，但也没到大哭的地步，只叙叙嘱咐好多事，万贵妃则是笑着与他告别的，她们都说，早知道会有这一天，没什么可意外的。

汪直却觉得：这俩女人是日常带两个熊孩子已经够充实了就把对我的感情淡了！

这也没什么不好，每个人都要向前看嘛。

与怀恩告别，汪直很遗憾不能留在北京为师父养老，怀恩则很豁达地表示，等将来自己老了干不动了，就去南京投奔他。

与李质告别就更平静了，简直像是大学同学毕业各奔东西，伤感虽然也有点，也更多是青春特有的积极与乐观——分开没什么，保持联系就是了，而且将来会见识到不一样的天地，说不定更有谈资了呢。

当年三月初，汪直带同蓉湘启程南下，一时倒有些“烟花三月下扬州”的意味。

皇帝本还有意安排锦衣卫随行护送，汪直却婉拒未受。他们要走的都是阳关大道，近些年来一直很消停，没有被盗匪抢劫的风险，而且随身带着相关手续，到了城镇都可以叫官驿接待照护，没必要再叫人护送。

既然皇上想做个不再宠他的假象给人看，汪直也情愿做得更完美一点。

不但没要锦衣卫护送，他还连仆从都没带，北京宅邸的下人们愿意走的他都给转了良籍放走了，一部分还想继续跟他的，他就叫他们押着行李先行一步去南京收拾房子等他，真上路的时候，就他带着蓉湘两个人，赶了辆裸车，名副其实地轻车简从，为的就是自由自在地游山玩水。

汪直亲手赶车，等出了京城行在清净地界，蓉湘也从车厢出来，与他并肩坐在车夫位上，两人聊着闲天慢慢赶路。

“原先刚听说你要被贬去南京我还当是件坏事，听你说是好事，我都还未尽信，这会子才真切觉得，这还真是桩好事。”蓉湘兴致十分高昂。

她本就极度热衷自由，离开皇宫是自由了一大步，但身在京城总要恪守一些规矩，纵是汪直不限制她，她也不能随意出门抛头露面。眼下离开城市到了乡野之间，身边仅有汪直一人陪着，蓉湘才真切感

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