和弟弟的，更不想让多嘴多舌的下人们看见，他心里不痛快，自去马厩牵了匹马，在街上漫无目的地闲逛。

    有那么一瞬间，陶子谦真的想过干脆去找胡婉仪算了，反正她也愿意，何苦对着一颗捂不热的心折磨自己，找个爱自己多的人，也许一切都会变得容易。

    然而走着走着，被凉风吹了半晌，陶子谦渐渐冷静下来。

    祝银屏不是什么柔顺的女人，胡婉仪难道就真的能谦卑一辈子吗？以陶子谦对她的了解，胡婉仪聪明而又野心勃勃，怎么可能甘居人下，如今她为达目的可以伏低做小，日后谁又知道呢？何况他不可能休妻，家里已经有了一个争强好胜的祝银屏，再把胡婉仪纳进门，那才真是永无宁日了。

    陶子谦想得明白。娶了不该娶的人，是他的不幸；意识到这点还不悔改，是他的执念。就算是个错误，他和祝银屏也已经深陷其中，没必要再把不相干的人拉进来了。

    这时金乌西坠，天色向晚，冷风吹得人腿抖，陶子谦牵着马立在街头，苦笑连连。

    刚才气头上急匆匆出门，钱袋子都忘了拿，也没叫人跟随，如今想住店也不成，找熟人借宿嫌丢人，城门已经落锁，城外的庄子也去不了了……他明明有座宽敞的宅子，却好像突然无家可归了。

    陶子谦沉吟片刻，还是牵着马，慢吞吞地朝丰瑞祥行去。

    如果他没记错，今晚上当值的是周仝，周仝精明世故，不会乱多嘴，问些不该问的事……

    到了丰瑞祥，店面的门板都已经立起来了，陶子谦绕到侧门，叩了两下门环。

    隔了一会儿才有人来开门，小伙计见东家傍晚过来，以为有什么了不得的事情，慌忙要去叫周掌柜。

    陶子谦拦住了他，让他把马带去马厩，自己往后院值房走去。

    顶头一间亮着灯的房间，是周仝的住处，门虚掩着，陶子谦推门进去，就看见周仝趿拉着鞋，正在往身上披棉袍。

    陶子谦摆摆手：“不必去看了，是我。你都准备睡了？那还是我打搅你了。”

    周仝忙说不是，问：“东家怎么这会儿过来了？有什么急事吗？”

    陶子谦说没有，只是顺路走到这里，回家去太远，干脆来这儿凑合一晚。

    周仝脸上的褶子抖了抖，不过终于没有多问，殷勤地给陶子谦铺好被褥，又叫伙计送来热水热茶，还给屋里加上了两个新炭盆。

    做好了这一切，他问：“东家，是要我在这儿伺候，还是您想一个人睡？”

    值房都是大通铺，睡上六七个人都不算挤，陶子谦觉得自己独占着实有些过于空旷，便说：“你也留下吧，反正这屋都放了炭火，别浪费了热气儿。”

    入了夜，外边寒风凛冽，屋子里却被烘得暖洋洋，周掌柜给陶子谦铺了好几条褥子，尽量弄得舒适，可他躺了许久，还是睡不着。

    那边周仝的气息也似还醒着，陶子谦知道他不睡，周仝也不敢睡，于是干脆问了句：“老周，睡着了吗？”

    “诶，还没有呢。东家有什么吩咐，可是要喝水？”

    “没事。”

    陶子谦翻了个身，转向周仝，问：“老周，你说，女人究竟想要什么呢？”周仝不是他从老家带出来的人，只是单纯雇用，有些话反而更容易说出口。

    没想周掌柜却来劲了，哼哼了两声，老练地说：“女人啊，最贪得无厌了。她们想要什么，别说咱们，她们自己都弄不明白。您瞧每天来柜上看布料裁衣裳的那些女人，她们不都是看这个也好，看那个也想要，自己没有别人有的最好，非得买上一模一样的，可等真拿到手了，也不过就高兴两三天，之后又比不上别人的好了。您说，是不是这个理儿？”

    “所以啊，要是女人想要什么就给她什么，那可就完咯，她想要的没完没了，这可是填无底洞呀！不过，幸好女人贪心，要不然东家的生意怎么能做这么大呢。”周掌柜最后还不忘恭维一句。

    陶子谦只随口叹了一句，没想到竟惹出他的长篇大论来，只能赞叹：“老周……精辟！”

    周掌柜嘿嘿笑了两声。

    以他的阅历，早就猜到陶子谦家里有事，多半是被媳妇给赶出家门了，所以他得先站陶子谦这边，跟着一起骂女人，给陶子谦解气，不过又不能骂得太狠，毕竟东家惧内，回头和媳妇重归于好了，没准还要反过来怪他说错话。

    现在看陶子谦心情好些了，周仝又开始往回说道：

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