被这高昂的情绪所感染，池语央也笑了起来。

　　对于虎瑾的事，她总会比旁人更敏感一些。

　　显然族人们对虎沥抱有更多的兴趣，而他们看虎瑾的眼神虽不像同龄虎那般狰狞，却也带着些许不屑和质疑。

　　除非兽人处于临阶的情况，否则一般来说四阶和三阶的实力差距巨大，虎瑾能够一击打倒三阶的对手也属于意料之外，情理之中的事。

　　池语央还捕捉到略显稚气的“嗷嗷”声。

　　她回头看了看。

　　几步外，有一位雌性正在低语。

　　她的手里抱了只圆滚滚的小老虎，安在它脸上的那对圆眼正直直地朝虎瑾的方向看。

　　池语央努力地辨认着她的嘴型。

　　“白耳…银，父…亲…可…异族。”

　　她似乎听漏了几个字，但依稀能猜出那位母亲在说虎瑾。

　　池语央还想继续观察，却被身后的对话扰乱了思绪。

　　“喂，你们看那边那个雌性，她不是虎族的吧？她是谁的伴侣啊？”

　　“坐在族长旁边，说明是现在虎斗的两虎中一虎的伴侣吧？”

　　“虎沥的？看她那外族的长相，极有可能是那银发雪耳的。”

　　“我也觉得。”

　　虎姝比她先回了头，警告地瞪了那两个毫不掩饰音量的雌性一眼。

　　池语央脸上倒是没有出现太激进的表情。

　　她反而淡然地笑了笑。

　　虽然她们判断她和虎瑾是伴侣的方式有些奇怪，但听上去却没有虎晚她们的话那么刺耳。

　　虎瑾也投了目光过来，他的耳朵微微地抖了一抖。

　　“虎瑾，专心比赛。”池语央

　　轻轻道。

　　见媳妇没有异常，虎瑾这才将目光偏移，和族长对视了一秒。

　　“开始吧。”族长放在背后的双手紧了紧。

　　两者体内的胜负欲瞬间被点燃，威压感也随之蔓延到全场。

　　虎沥向后退了一步，作出防御的姿态。

　　与方才言语中的迫不及待相反，他的动作十分小心谨慎。

　　在没有探清对手的真正实力之前，虎沥不会轻举妄动。

　　虎姝替无法辨别兽人气息的池语央做解说。

　　“虎瑾和虎沥放出的战斗气息平分秋色，但我看来，虎瑾的明显更强势一些。”

　　虎斗的精髓就是肉搏，而大多数情况下的肉搏都毫无美感可言。

　　即便如此，池语央还是眼也不眨地看着虎瑾的身影，听到身旁虎姝的话后，她的双手牢牢地攥在了一起。

　　肉搏还有个特征，在不借助任何兵/器的前提下，自身的力量决定比赛的输赢。

　　池语央熟悉虎瑾的一举一动，也能从他的微表情中读出他的想法。

　　这是个棘手的对手。

　　虎瑾的唇抿得极紧。

　　他的尾巴不再胡乱颤动，而是笔直地贴在背上，风一吹，只有双耳上几根不服帖的软毛小幅度地晃了晃。

　　虎瑾敛下眸，将两手交叉，仔细地活动了一下关节。

　　一般来说，他习惯先发制虎。

　　但从虎沥的气息来看，这是个势均力敌的对手。

　　虎瑾看似低头沉思，实则在寻找虎沥的破绽。

　　虎沥又退了一步。

　　脚却不小心踩上一片吹到脚底的落叶。

　　细碎声响起。

　　仿佛是开战的信号。

　　在场所有兽人的嗓子眼都提了起来。

　　然而，这一声并没有传进池语央的耳朵里，她只注意到虎瑾的身形动了动。

　　下一秒，他近身出现在了虎沥的右侧，单手成拳，目标是他的胸口。

　　虎沥条件反射地用手臂挡住了他的攻击，他的瞳孔微不可察地收缩，是吃痛的表现。

　　虎瑾比他预测中的，更强。

　　虎沥咬了咬牙，伸手去抓虎瑾的手腕。

　　那白皙的手腕上，没有一道黑纹，却能赢过他。

　　第二名的滋味，他也要让他尝一尝。

　　距离虎斗最终优胜者只有一步之遥的虎沥，自然也不是纸老虎。

　　他定了定神，面上放松

　　表情，左手却暗暗地在身后握成拳。

　　池语央将惊呼抑制在了嘴边。

　　她不能叫出声，否则会影响虎瑾。

　　但她看到，虎沥的拳头上包裹着浅色的银光。

　　这个画面似乎在哪里见过。

　　池语央一时想不起来，但潜意识告诉她，这个攻击很危险。

　　虎瑾的神色不变，身形却显得有些模糊。

　　对面拳头袭来的同时，他并拢指尖，以掌迎击。

　　“以掌对拳，虎瑾这一招就比较鲁莽了。”

　　后方的评论声让虎姝心生不满，但池语央并没有做出任何回应。

　　不是。

　　池语央在心里想。

　　虎瑾想攻击的是……

　　掌风如涟漪一般，在半空中变换了方向，接着以一个极其诡异的角度打向虎沥的颈部。

　　虎沥想防，意识到时却已来不及闪避。

　　口中的血腥味让他变得更加清醒。

　　那些萦绕在脑海中的话语不断响起。

　　——“虎沥，明年的优胜者一定会是你。”

　　他第一次拿到第二名时，母亲和好友这般安慰他。

　　——“虎沥，那刚成年的老虎不过是运气好，明年，你一定……”

　　第二次，依旧是第二名。

　　——“虎沥，去年你第几名啊？”

　　——“过往的成绩不重要。我相信你今年一定能夺得优胜。”

　　如若这次无法夺得第一名，他这一年来的努力还有什么意义？

　　没有人在意第二名。

　　如今，去年虎斗的优胜者近在眼前。

　　虎沥抬头，眼神里带上了狠绝和果断。

　　虎族最强的兽人吗？

　　察觉到危险气息逼近的虎瑾，慢慢地眯起了眼睛。

　　他突然朝池语央所在的位置看了一眼。

　　虎沥却将其看作虎瑾不将他当回事的表现。

　　“嗷呜！”

　　池语央愣了愣。

　　除了虎瑾，族里还有其他兽人会有人型的状态下发出虎啸？

　　下一秒，一道惊雷落下。

　　虎沥要升阶了？族长心里一惊。

　　余响还未尽，又一道雷在空中划了下来。

　　和先前的那一道交缠在一起，白日中竟隐隐盖过烈阳的照耀。

　　一向稳重的族长差点叫出了声。

　　虎瑾却在这时以极快的速度冲向池语央，并捂住了她的耳朵。

　　“虎瑾！”族长喝道。

　　“虎斗途中，

　　不可……而且你……”

　　他的声音被雷劈得支离破碎，却无法掩盖周围越来越强烈的虎啸声。

　　“嗷呜呜——”

　　“是兽潮！”虎姝急道，“留守在部落外圈的族人们说有兽潮来袭！”

　　周围的虎族兽人们脸上或多或少地出现难以置信的神情，但虎瑾却十分冷静地握住池语央的手。

　　好似他早已知道兽潮会发生一般。

　　“媳妇，你先和虎姝她们去洞穴里。”

　　嗷呜声还在继续，更多的信息被传递进来。

　　族长和巫医四目相对。

　　“雄性们跟老夫去应对兽潮，巫医带雌性们去避难！”

　　虎瑾依依不舍地在池语央的额头上亲了亲。

　　“媳妇，你跟紧虎姝，我很快回来。”

　　“好。”池语央乖顺地点了点头。

　　不久前的对话中，她就猜到了兽潮会来临，却没有想到，来得这么快。

　　“媳妇，我会回来，赢得优胜。”虎瑾又补充了句。

　　话毕，他化作兽型。

　　白虎在池语央的耳边轻轻一舔。

　　还没等她反应，它就化作一道残影，消失在了森林深处。

　　“嗷呜！”

　　虎沥怔在原地，呆呆地看着自己的手腕。

　　听到虎瑾的叫声后，他才回过神，变换兽型跟上大部队的步伐。

　　他的兽型，与其他虎族兽人一般，也是黄底黑纹的老虎。

　　池语央定定地看着虎瑾离去的方向。

　　虎姝见她这副望夫石的模样，忍不住缓解气氛，道：“虎瑾才离开一会儿，就想他了？”

　　“不是。”池语央摸了摸自己的耳朵，温热还残留在耳尖。

　　“虎姝，刚刚有一瞬，我看到虎瑾身上的黑色条纹消失不见了。”

　　池语央说完这话，又抬头从一堆棕黄色中寻找那抹独特的白色。

　　虎瑾的速度极快。

　　虎姝的话也确认了虎瑾离开了她们的视线范围内。

　　“我没看见虎瑾。”

　　她边领着池语央进洞穴，边问：“会不会是你看错了？”

　　池语央没有应声。

　　作者有话要说：完结倒计时！（激动的小手搓了搓）

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