倒座房很小, 门朝北，只西面一扇小窗。
阮明蕙临窗而坐，发着呆。从午后到傍晚, 直至夕阳如火，暮云描金。
浓重灿烂的斜阳穿过小窗, 洒在窗台、地面上，阴冷逼仄的屋子此时才迎来一日中少有的光亮、温暖时刻。
赵奚走得匆忙，屋里留下许多东西没有带走。
一只鸟扑棱棱飞过, 啁啾着扎入窗外花木丛中。阮明蕙如梦方醒，将目光从挂着水囊、弓箭的墙上挪开。
素绢走进来, 望着阮明蕙忧郁的面容，心中亦是酸涩。
“小姐，出去走走吧，您坐这儿好久了.......”她柔声劝道。
阮明蕙点点头。她手中攥着块棉布，早先是蘸了水拿来擦洗屋子的, 此时已经风干了。
“不擦了，”她喃喃道，“奚哥不会回来了。”
说罢慢慢起身，走出屋子时, 又回头看了一眼。
“叫知恩他们搬到这儿住吧, ”回廊上, 阮明蕙轻声吩咐道, “他们仨也不小了，总和红豆绿竹挤在一处也不好。”
素绢低声道：“嗯, 奴婢晚些就安排。”
两人说话间，阮文举回来了。
“爹。”阮文蕙努力挤出笑容，故作轻松地迎上去, “今日回来这么早，衙署不忙啦？”
夕阳将阮文举的影子拉得老长，他瘦弱的身子显得更单薄了。赵奚的事似乎对他打击很大，整个人显出疲颓的老态来。
“嗯，回来了。”他含糊应了一声，瞧着小女儿亮晶晶的黑眼珠儿，意是忍不住红了眼眶，忙用手去遮。
阮明蕙察觉到父亲的异样。
“爹，没事吧？”她鼓着勇气问，生怕再听到什么不好的消息。
“没事，没事。”阮文举这样说着，两手却纠结地抓着衣袍侧摆。
阮明蕙抿着嘴，沉默片刻。
“那爹爹先回房歇息吧，晚饭好了，女儿再叫您。”阮明蕙笑笑，侧过身让开路。
阮文举点点头，从她身前走过。但很快，他停来，回头道：
“明蕙你过来吧，爹有话和你说。”
*
阮明蕙安静坐在桌前，替父亲倒茶。
她好像稳重许多，不再像往常那般沉不住气，总事急迫地追问别人到底什么事。
柔白微肉的小手稳稳擎住青瓷茶壶，茶水涓涓流入杯中。似乎她的心境已足够强大，能冷静接受任何不好的消息。
“爹这一辈子，不说窝囊，也是无能。只有你娘，视我为宝，跟着我受苦受累，毫无怨言。”阮文举瞧着女儿甜美可爱的小脸蛋，想到早逝的妻子，心中酸楚难言。
阮明蕙手一晃，匆匆放下茶壶，到底暴露了心底的忐忑不安。
“爹你不要这样想......”她听不得爹爹的不好，但是她刚开口，就被阮文举示意打住。
“你娘离世后，爹挂念的只有你们姐妹二人。功名利禄，都是过眼烟云，没什么好在意的。你们姐妹有好归宿，爹也有脸下去见你娘了。可惜你姐姐，”阮文举顿了顿，长叹一声，“是我耽误了她，害了她。”
“爹，是有人要替我说亲么？”阮文蕙大概猜出父亲想说什么，心中更加慌乱了。
阮文举沉默半响，才开口：“这些日子，爹一直反思自己，你姐姐看上陆君潜，你又同姓裴的牵扯不清，这真的怪你们么？我这个做爹的就没有错么”
“我、我没有和他.....”阮明蕙下意识地想为自己辩解，可惜毫无底气，声如蚊呐。
阮文举像没有听见一样，自顾自说着。他瘦削苍白的脸上。淡青胡茬格外明显：“
是爹没用，不曾像个男人、撑起这个家。所以你们姐妹俩才喜欢杀伐随心的骄横人物，这不怪你们，是爹让你们吃了太多苦，没有能力保护你们。”
他又喃喃说了许多。
直到阮明蕙低声啜泣，他茫然远顾般的眼神才重新恢复正常，落到小女儿身上：“
明蕙，这一年爹也想通了，什么清名美誉，都不如你们过得好。可是，裴星洲他实在不是良人啊！”
阮明蕙这还有什么不明白的，登时泪如雨下，一个劲儿地点头。
“我知道，女儿知道，”她哭道，“可是爹，女儿心里有他，装不下别人了。您就让女儿陪在您身边吧，不要再让女儿嫁人了！  ”
阮文举心中岂能不痛，却又不得不说下去，早日斩断这份孽缘：“
爹早就知道你对裴星洲有意，但有你姐姐的事儿在前，爹也不想强逼你。只想着等我外派为官，将你带走，你自然和他断了。没想到，我还未动作，裴家已经坐不住了，今日裴家派了个家仆到官衙找爹。”
阮明蕙闻言也顾不上哭了，焦急道：“他们为难您了？”
阮文举摆摆手：“爹好几十岁的人了，半生潦倒穷酸，什么样的奚落羞辱没见过？爹在意的不是自己，是你！你从小就爱哭，受不得委屈，谁和

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