沈栀把匣子往身后收，哄人似的说：“喜欢的。”

　　下一秒，就见江谏朝她伸了手，一副理所当然，又不好意思开口的模样，问沈栀要回礼，动作时手腕上还露出一根红绳，是当初傅婉送她，又被江谏从她手上勾去的那根。

　　沈栀站定想了一会儿，从柜子里找出来一个木匣子，推开匣盖，从里面拿出来一条红绳，上面穿着一颗莲子。

　　“这是我娘留给我的，我外祖是江南人，江南采莲，莲叶田田，宜州的女子遇见心上人，就会把这个送给他们，取的是佳偶天成，丝丝不断，喜欢你的意思。”

　　沈栀在江谏戴着红绳的右手上，把这颗莲子系上，还没来得及开口，就被江谏扣住了手腕，浪荡子摩梭着她的腕骨，语气轻佻：“三小姐很会嘛？”

　　借机表白被发现了，沈栀便大着胆子转了手腕，抓住他的腕骨，她的手小，握不住他的，便坏心眼地伸出食指勾了一下，分明做着这么轻佻的动作，面上却很镇定，她清冷冷地说：“快来娶我。”

　　江谏被她惹笑了，竟是不知沈三小姐这般嚣张，芙蓉暖帐里的动作都敢胡乱来，他把人扯进了怀里，在她耳边说话，如愿以偿地看到了她发红的耳朵，比她更轻佻：“快嫁过来。”

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　　沈江两家定亲的消息传进宫里，广诚帝勃然大怒，对着跪在阶下的苏嬷嬷没了好脸色。

　　苏嬷嬷原想着回来告状的，不想广诚帝根本不想听沈汉鸿说的僭越之语，一股脑地在说江谏，惹得她不敢再怵眉头。

　　广诚帝剑眉紧蹙，前段时间，他因着石佛散的事，对沈栀下手，失手后，江谏射破了登闻鼓，广诚帝原以为这就是江谏的表态了，一点小孩子过家家的手段，上不得台面，不想这事竟是还没完！

　　沈汉鸿无视了他的警告，甚至不知道什么时候已经和江谏沦为了一党，两家联姻，这就是在打他的脸！

　　广诚帝怒火中烧，但这并不是他最气的，最气的是他如今拿江谏没办法，因为就在今日，江彧回京了！

　　大败东胡，江彧这个大将军在大周的名望更盛，他这一回入京，论功绩，是要封官加爵的！全城百姓夹道欢迎江彧回京，连他这个皇帝都要亲自去迎他！广诚帝想到今日江谏冲着他讨赏的模样，一口气险些没换上来。

　　王禄道：“皇上，被孔墨和申皓谦抓到的那两个人已经处理干净了。”

　　广诚帝按着眉心，心累极了：“盯好孔墨他们，别再出什么纰漏了。”

　　“皇上，如今京中关于先皇和先太子的风声已经过去了，现下……”

　　广诚帝睨了他一眼，目光很沉，当初先太子和先皇相继离世，这才轮到他接过传国玉玺。登基后，他以替兄报仇的名义，抄了袁之柳满门，流放翰王，安置地方流民，这才在一众朝臣面前立了足，当初他看上沈汉鸿，也是因为他们是同一种人。

　　但沈汉鸿不够坚定，注定走不远，但他不一样。

　　王禄试探道：“皇上，如今年关将至，又临祭礼，臣以为正好可以借如今局势，率领群臣祭拜先皇和先太子，一来是以示陛下仁孝，二来百姓定会被陛下的赤诚感动，到时候，流言不攻自破，皇上依旧可以稳坐江山……至于一些蝼蚁渣滓，清扫干净就是了，影响不了大局。”

　　广诚帝转动着玉扳指，语气幽幽：“怎么才算清扫干净？”

　　王禄忙道：“宗月堂的事好办，如今被孔墨他们发现的饵，已经处理干净，知晓宗月堂旧事的人，也一直关在天牢里，没有陛下的手令，根本没人能进去，所以，先太子和先皇的事，皇上不必忧心，至于益州……”王禄笑了，“皇上，益州不就只剩个康平远吗？”

　　广诚帝眸光一闪。

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　　依旧是黑夜无边的地牢，孤寂的囚牢里，枯坐着一个千丝乱尽的人，康平远多日不见光，面上的冷色明显，重伤未愈，伤口溃烂，身上发臭的脓疮令人作怕，手上是沉重的锁链，压得他根本抬不起手，以致地上尽是被他打翻的馊饭馊菜。

　　“吱呀”一声，地牢中裂出了一道光来，康平远心下一喜，猛地抬头：“皇上愿意见我了！”

　　来人一双鹿皮靴子，大裘遮住了肚子。随着光亮，人影渐渐清晰，康平远的心情也从喜变成了怒，他瞪着眼怒视面前之人：“王禄！怎么是你！！”

　　“是我呀，王某出身都察院，主掌监察、弹劾。康公子犯下如此过错，作为故人，我不来好好彻查一番，如何对得起我们俩之间的情谊？”王禄手上端着一杯茶，眼睛却并没有看他，自说自话，“康公子，老熟人劝劝你，若是老实招供，怕是还有一条命活。”

　　“呵，招供？我有什么好召供的？我没错！”康平远看着自己，又看着王禄，后槽牙发紧。

　　一个是煊赫王臣，一个是阶下囚，如今这场景何其眼熟，不正是两年前，王禄浩浩荡荡北上益州巡察的翻版吗？他王禄是高官，高官厚禄身世显赫，他康平远是只会在田垄上耍枪给骆驼看的毛头小子！

　　“天道好轮回”这句话向来说的是“莫欺少年穷”，可为什么时至今日，他依旧不如王禄！

　　王禄笑出了声：“看来康镇抚还真是愚不可及，也难怪当初纭欢会舍弃你，而选择我。”

　　一句话杀人诛心。

　　“你！”康平远瞬间扑到门上，低吼，“你来做什么，落井下石吗！”

　　“我来做什么？”王禄脸上的得意愈发明显，“王某方才已经说过了，请康镇抚老实招供，说出坑害益州三千条人命的原因。”

　　地牢中陷入了冷寂。

　　半晌，康平远冲着王禄笑了出来，轻声反问：“若是我说了，还有命活吗？”

　　王禄脸色微沉。

　　“你是替皇上来试探我的吧。”康平远冷笑道，“其实根本无人关心那三千条人命是怎么死的，要不然这几日就不会只是把我关在这暗无天日的地牢里了。”

　　康平远死到临头，竟是聪明了一回。

　　他得意道：“康平远杀那三千人，不过是为了邀功，求皇上一个赏识，没人指使我。”

　　王禄颇有些意外，点了点头：“不愧是你。”

　　康平远眯起眼睛谈判：“皇上还是需要我这种听话的狗的。”

　　王禄又笑了：“康镇抚不觉得你说话自相矛盾吗？既然镇抚亦知，自己不过是一条狗，那你活着，还有什么用？狗急了也是会吠的啊……”

　　康平远心里“咯噔“一声。

　　王禄的语气阴冷，像是索命的无常：“就像如今，我打开这扇门，你敢出来吗？皇上敢放你出来吗？”

　　“哐啷”一响，沉沉的锁链坠地，关着康平远的牢门开了，那个让他无比厌恶的人，现在就站在他面前，文文弱弱，连他一拳都不敌。

　　康平远这样想着，一瞬之间，王禄掐住了康平远的脖子，把他抵在了墙上：“镇抚，皇上可不放心你活着呢。”

　　康平远的眼睛瞬间瞪大，双腿下意识地拼命打晃，他用手去推王禄，可在他眼中柔弱肥胖的王禄，他竟是无法撼动一分一毫。

　　康平远在濒死时，忽然咧嘴笑了起来：“你杀我啊，你杀了我啊！皇上的密旨……我已经交给旁人了，我若是死……那密旨明日就会传遍大周……到时候，皇上，只怕不会，好，好过……”

　　王禄眸中的杀意明显，他眯起眼睛，似乎在思考康平远这番话的真假，在一场拉锯中，无人后退，在他的逼视之下，康平远竟也不动分毫，那模样是胸有成竹，也是置之死地而后生。

　　千钧一发之间，王禄收了手，把康平远甩在了地上。

　　骤然呼吸，康平远倒在了地上，他喘着粗气笑，箕踞着道：“还请王大人把这事跟皇上好好商量一下，说不定，本镇抚还有一线生机。”

　　王禄居高临下地看着他，吐了一句：“疯子。”

　　阴沉的地牢里再度陷入了黑暗，残喘苟命的人趴在地上悲凉地笑出了声，渐渐的，一滴泪，夺眶而出，掉进了泥里。

　　因着王禄的提醒，广诚帝将礼部几位大臣诏进了宫，商讨今年的年末祭礼，傅翀扶着膝刚进家门，一抬头却看到了许久未见的，风尘仆仆的儿子。

　　这日夜里，雪停了，可父子二人坐在书房中，衬着烛灯，面色沉重。

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