收拾妥当后，一行人便往寿极殿去，路上还恰巧遇见了带着两位公主一同过来的熙妃，张美人也陪在身边。

　　两边寒暄一阵，一齐进了内殿，殿里已来了几个人了，把太后拥在中间，团团围坐着说话，热闹得很。

　　星月与熙妃进来后，立时有宫女过来引她们上座，几位御女纷纷起身行礼。

　　她们也上前给太后福身行礼：“臣妾请皇太后金安。”

　　两个公主也福身：“孙女请皇祖母金安。”

　　太后笑着叫起，吩咐人上茶点，又拿了两块松子酥递给两位公主：“好孩子，拿着吃。”

　　寿极殿少有这么多人齐聚的时候，太后也眼见的心情好，对熙妃关怀一笑：“乍一下添两个孩子给你，哀家还愁你顾不来，今儿一瞧倒是挺好，公主们和你还挺亲，不错。”

　　熙妃忙道：“陛下和太后体恤臣妾，恩准臣妾抚育公主，是臣妾的福分，臣妾必定掏心掏肺的对公主好，不叫您和陛下失望。”

　　太后笑着点头：“你有这份心是好的，凡事不必着急，来日方长，公主们也都是好孩子，你尽心了，她们将来会孝敬你的。”

　　一旁的刘御女听了，也跟着插话道：“可不是，生恩不及养恩大，李氏自己作孽，连累公主们难堪，如今得熙妃娘娘照料，是再好不过的归宿了。”

　　李氏最大的那个女儿，已经四五岁了，挺知事的，听了这话一下子眉眼就垂了下来，太后也瞧见了，蹙着眉看那刘御女，强忍着没训斥她。

　　旁边的张美人捧着茶盅喝了一口，望了一眼刘御女，心想又是个蠢的，没遮没掩的说话，就算李氏是废妃，当着公主的面怎么能提及？

　　这下好，都没人敢搭腔了。

　　*

　　两侧宫道狭长仄仄，十几丈高的红墙矗立而起，一路绵延，望不到天边，也望不到远方。

　　脚下青石砖的缝隙被踩的一咯一咯响，汪植和阿珠在宫道上走着说话。

　　阿珠秉着两手，慢声慢语的谢他：“这回真是要多谢掌侍，替我回绝了钱大人那桩事，我自个不好开口，由你来说，又妥当又帮了我的忙。”

　　汪植道：“这是哪儿的话，咱们是同心同命的交情，这点子事值当谢什么？”

　　说着又笑了笑，没正经的揶揄起来：“就是原本还指望你做个阁老夫人，我好跟着沾沾光，眼下怕是没盼头了。”

　　阿珠也是一笑：“算了吧，什么阁老夫人，我可没那个福分，还是安安分分做长信殿的女官最好。”

　　汪植打量她一眼：“怎么从前见天儿的同你在一处，没觉着多好看，现今让阁老大人一嘴提起来，这么细看一看，倒品出几分美貌来了。”

　　阿珠笑道：“快得了吧，连掌侍你都这么没正形儿了，这世上再没有正经人了。”

　　汪植含糊的牵了牵唇：“不是还有梁少监吗？那位多是个风光霁月的人呐，做内监真是可惜了了，我们这样下贱的人家断子绝孙也就罢了，怎么人家那般鲜亮人，也沦落到残废堆里了？”

　　一提前梁远他就阴阳怪气，阿珠便道：“你呀，你就那么记恨他？从来非得磕碜几句不舒心，好歹人家也做过你师傅提点过你，又是多少年前的怨怼了，到如今还放不下？你惦记他倒比惦记爹娘还紧凑些。”

　　汪植道：“师傅师傅，可不是如父如长吗？可我这位师傅让人寒心呐，运道也背，偏碰上我这么个小性儿又记仇的人。”

　　正走着，前头宫道拐弯处就闹起来了，不知是为了什么事，跪着个绿衣裳的小宫女，低眉耷眼的，边上站着的那个他们倒是认得，是尚宫局的刘姑姑，一贯是严苛又厉害的名声。

　　那小宫女大抵脾气也犟的很，仰着脖子不知道跟姑姑辩了些什么，立刻招来劈头盖脸一顿耳刮子。

　　汪植在远处看着直摇头，这傻丫头，宫里哪是能还嘴的地方呢？上头说你做错了，有错是错，没错也是错。

　　大庭广众之下跟掌事姑姑辩起来了，一顿嘴巴子都算是轻的。

　　在宫里不肯做小伏低的，大多走不长远，这样的性子，又是进来填花泥的。

　　那姑娘挨了打还不服气，瞪着两个大眼珠子望着刘姑姑，大老远的，就听见那耳光声噼里啪啦的响。

　　站着瞧了会，竟是汪植先没忍住，闲庭信步走过去，朝刘姑姑掬个礼笑道：“哎呦，什么大事劳烦姑姑您如此动怒啊？孩子年轻，闷头笨瓜似的，许多不周到的地方，您留着日后慢慢调/教就是了，这大庭广众的责罚，还在人来人往的宫道上，总归不那么好看是不是？”

　　刘姑姑见是他来了，手上停下来，忙回身应了句：“嗬，哪阵金风把汪掌侍给吹来了，您说的是，这丫头笨的发慌，带出来实在丢人，还是回去再调理吧，没得污没了贵人主子们的眼。”

　　汪植听了，斜瞥了那跪在地上瑟瑟发抖的小姑娘，不知怎么的，想起自己当年瑟瑟发抖跪在雪地里的样子，怕也是一样的小可怜模样。

　　于是心头一热，又难得的大发慈悲了一回，对那刘姑姑道：“这丫头小圆脸，长的真像我没进宫时家里的妹妹，让人好生亲切呢，还烦请姑姑多提点提点她吧，有您这么老道的师傅，将来必不会再丢人了。”

　　刘姑姑忙应是，一脑门子雾水的。

　　待走远了，阿珠才开了声笑起来：“八辈子难见，怎么今儿这么好性儿，上赶着做好人，寻常可不见你这样，你不是最爱事不关己高高挂起的吗？难不成是看那小宫女长的美，想英雄救美一回？”

　　“可别，”汪植道：“我可禁不得这样打趣儿，身有残缺的人，配得上英雄两个字吗？纯粹是见那小丫头可怜样子，想起从前的自己了，咱们说句话，能让她少挨好些打，全当积德了。”

　　阿珠就道：“害…什么身子不身子的，大伙儿不都一个样？你也熬出头了，只要娘娘不倒，你就委屈不了，过两年再往上升一升，学着那些有头有脸的大监们，在宫外置个宅子，再寻摸个把姑娘陪着，搭伴过日子，也不算无趣，正正经经成一房人家，也好过你天天惦记着梁远。”

　　汪植笑道：“我自个形单影只惯了，可不能耽误人家好好的姑娘家，等哪天真有人看破红尘，无牵无挂了，我自然接纳她。”

　　阿珠笑道：“这话说的，成和尚了。”

　　*

　　从寿极殿出来后，贤妃长吁短叹的后悔：“怎么两个公主就给了熙妃呢？我要早知道也该争一争的，咱们没有儿子同人家比，要是能把三个公主都揽在怀里，不也是好大的筹码？怎么就让熙妃抢了先了？”

　　宫女道：“八成是陛下和太后看她没孩子，可怜她的。”

　　说着又道：“今儿那刘御女真是尴尬死人了，她什么身份，也敢编排闲扯这些？您跟淑妃都没敢说呢！”

　　贤妃哼笑了声：“她才把那话说出来，淑妃跟熙妃两个瞪着老大的眼睛看着她，本宫差点笑出来，罢了，蠢人蠢脑子，也就消遣消遣吧。”

　　正走着，那宫女又悄摸凑近了道：“长信殿那边昨儿拿了彤史去对日子，怕是又有了呢。”

　　贤妃一扭头，皱紧了眉毛：“怎么个意思，又有了？她可真是够能耐的。”

　　宫女道：“也未必，不是还没风声吗？兴许真就是看一看。”

　　贤妃道：“她阴险着呢，不到板上钉钉的时候，能让你知道了？”

　　*

　　寿极殿人都散的将尽，星月也正要走，太后出声唤她：“淑妃留步。”

　　星月一怔，回过身来：“娘娘何事？”

　　太后从宽阔的圈椅里起身，披了件墨绿柳叶的袍子，招手笑道：“你过来了，哀家有东西要给你。”

　　说着走到里间八宝柜前，取下一只丹漆的雕木盒子，沁着淡淡的清香。

　　打开来看，是一只玉镯，上好的晴水翡翠，莹莹一抹碧绿，是新鲜又清亮的色儿。

　　太后将盒子递过来，微微笑道：“这只镯子，是哀家当年生皇帝的时，前头太后送的，这样年轻的颜色，许多年不曾戴过了，今日哀家送给你，愿你这一胎平安顺遂。”

　　星月听了一笑：“什么都瞒不过娘娘。”

　　太后望了眼墙上挂的山水雁横图，三尺长的幅，宣纸已微泛黄，渲着水天一色的景，几道斜阳飞雁，大片留白意韵，半是孤高半是寂寥。

　　太后缓缓道：“当年哀家初进宫时，身份微贱，过了许多年仰人鼻息的日子，即便后来成了后妃，也不免为人耻笑，常提当年做乳母之事，于是先帝赠我这幅山水雁横图，他教我做一个不以物喜，不以己悲的人，唯有品性高洁，方可不染尘埃，淑妃，你便如这飞雁般，骨子里便是孤高品格，宫里的路，从来越走越富贵，也越走越摇摆，今日你已高居四妃之位，却也从未行过出格之事，也不曾让哀家操心过，你是个好孩子，哀家希望你，将来不论青丝白发，君恩厚薄，终不改初心。”

　　星月忙欠身行礼：“臣妾谨记太后教诲，臣妾虽有子嗣，可陛下正当盛年，将来无论是何境地，臣妾绝不会以此为张狂资本，搅乱后宫秩序，望太后娘娘宽心。”

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