早已镌刻进他的骨血，温暖着他的余生。
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当恰巧在紫宸殿值守的罗铁望见叶寒枝的身影，愣在了原地，不知是该拦住好，还是不拦。江尘早已对罗铁下令，三年他身陨之后，所有暗卫都唯叶寒枝是尊，是以她便是他们的下任主人，他也不敢对她做出什么冒犯的行为。
“叶将军，陛下既没诏您，您前来做什么？”罗铁还客客气气地补充了一句：“陛下这会不在紫宸殿。”
叶寒枝微微垂眸，没什么波澜地递过信封：“既如此，劳你把这封信交给他。”那便不见了吧，也没什么好说的。他肯定也巴不得自己走远点，莫碍了他和新欢的眼。
远远地走出了紫宸殿，今夜无星无月，赤色的宫墙深深，长巷一眼看不到头，灯笼随风萧瑟，烛火乱跳。
再去小姨宫殿的旧址祭拜一番吧，从今往后，她应该便不会再进宫了。然而皇宫实在是过大，叶寒枝歪歪扭扭地绕了几圈，又要躲着时不时巡逻的宫人，竟越走越偏，不知不觉地绕到了状似冷宫的荒僻宫殿群落。
夜风渐起，偶有虫鸣，在一片无边的沉寂中，远处一颗浓密的古树之下，似有人影重重，隐隐有人声顺着风声而来。
“姣姣，今日怎么才穿这么点，染了风寒可怎么办？”忍冬解下自己的披风，将李姣姣裹得结结实实的，自己却身着单衣，在寒风中瑟瑟发抖。
“哥哥，那你不冷吗？”李姣姣被裹得只露出一个毛茸茸的脑袋来，微仰着头，瞪着圆圆的大眼睛，像是幼时那般露出那副依赖他的表情。
忍冬摸了摸她的头顶，声音温柔：“哥哥不冷。”他顿了顿，忽然说道：“姣姣，哥哥今日向陛下为你求了个恩典，你可以出宫了，高兴吗？”
“出宫？”李姣姣先是满脸迷茫，随后漫布狂喜，两个梨涡在脸颊荡漾：“当真，我能出宫了？太好了，哥哥，咱们一起回故乡，把爹爹的宅子从大伯的手里夺回来吧，以后我们一起好好生活。”
忍冬沉默了一会儿，脸上浮现出歉意纠结，最后还是轻声说：“姣姣，哥哥要留在宫里。陛下对咱们有恩，我要留在这里伺候他。姣姣，你还年轻，又这么漂亮……出去找个好男人，照顾你。”
如果哥哥不跟她一起出宫，那她活着又有什么意思呢？李姣姣失控地吼道：“难道你现在嫌我是累赘，要赶我走了吗？”她抖着嘴唇，轻声道：“你小时候不是说要娶我吗，要照顾我一辈子吗？”
忍冬瞳孔放大，面孔布满惊愕，随后却偏过头，不敢多看她一眼，声音喑哑：“姣姣，我是个阉人，我不配……”他未说完的话却被软软香香的唇堵住。
忍冬面色闪过挣扎，却不舍得推开她。两个人对视良久，缠绵相拥，却见幽静清寂的夜色里，远处突然传来一声干枯的树枝被踩碎的声音。
“谁？！”忍冬慌张地回头，却见一脸尴尬的叶寒枝有些无措地摸了摸下巴。
“要不，你们继续？”叶寒枝抱歉地笑了笑，余光扫过忍冬身侧的女人，侧脸有些眼熟，她眸色一沉，这不是那日与江尘……
忍冬眼见叶寒枝脸色剧烈变幻，他知道她定是已经发现了。看来，这实在是上天的意思，陛下想瞒也瞒不下去了，他也不舍得陛下再那样日日折磨自己。忍冬深吸了一口气，轻声道：“叶将军，既然你都看见了，那奴才便实话告诉你吧……”
“忍冬，真有你的！”叶寒枝一脸兴奋打断他：“皇帝的女人你也敢碰？平日里你看着那般老实，还真是看不出。嘶，刺激——”
这是重点吗？忍冬无奈地大声打断叶寒枝道：“叶将军，其实姣姣原本跟陛下就没什么。那一日……”
*
“陛下，您回来了？”罗铁远远瞧见江尘的身影，便立马恭敬地迎上去。
江尘恹恹地点了点头，唇色苍白，满脸疲倦，眼下尽是乌黑。他刚刚耗尽心血在一堆宗门子弟中筛选出了几个适合的人，来接替他的这把椅子。
毕竟他只有两三年的时间了，他一定趁自己还活着的时候殚精竭虑，为枝枝算好一切。这些年来，他给枝枝的兵权太大，给卫家的风光也太多，新帝难免忌讳，他必要想个法子千挑万选地找个合适又听话的来。不，毕竟人心隔肚皮……现在看着老实乖巧，日后坐上那把椅子却难免性情大变。他一定要找个有弱点的继承人，把这弱点交于枝枝管束，用于掣肘新帝，让他永远都不敢对枝枝有任何敌意。
“陛下，刚才叶将军来过，她让我把这个交给您。”
“枝枝来过？她来找孤了？”江尘眼底尽是狂喜，双手微微颤抖地接过信封，小心翼翼地拆开，可他只看了两行，神色便愈发惨白起来，整个人摇摇欲坠，踉跄走了几步，差点跌倒，还是罗铁眼疾手快地扶住了他。
他现在既知道自己活不长，也不再奢求什么，剩下的日子里，能每日在上朝的时候，偷偷地看上她几眼，便心满意足了。
可是为什么上天连这个心意都不让他如愿？
他心口剧烈的绞痛起来，

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