这故事初初开讲，并未有人放在心上，可当满盛京的说书人都不约而同讲起这个故事来的时候，便有人咂摸出一些不对来了，慢慢地，便是文宣帝有意顾及静宁侯府旧日功劳，也挡不住陈颂之的罪行在百姓中间传将开来。

　　憩院书房中，萧乾来来回回地踱着步子，一会儿皱皱眉，一会儿摇摇头，好半晌过去，他忽地转过身，双手撑在书案上，身子微微前倾，眯眼看着正提笔而书的沈临渊，若有所思地道：“临渊你说究竟是谁跟陈颂之过不去呢，这人眼下都蹲在了暗夜司的诏狱里头，眼瞅着有命进无命出的，还有人往他头上泼脏水？”

　　纸上映出一片阴影，沈临渊抬臂以笔推开萧乾的脑袋，“大理寺今日无事？”

　　萧乾被推开也不恼火，径直挪了把椅子坐在书案的一侧，叹道：“我不就是在办差事么。”见沈临渊终于施舍了一分眼神给自己，萧乾从袖中掏出一纸信函，就着书案面推到沈临渊的面前，“近日京中盛传的话本故事甚嚣尘上，已经传到了陛下的耳中。要说那江湖盟邦的桥段也算不得新鲜，可赶巧陈颂之才出了事就传出如此言论来，傀儡一说，倒是要置陈颂之于死地了。”

　　沈临渊没有去看萧乾推过来的信函，只微微蹙眉，“如何知道这就不是空穴来风？”

　　“嗳，那案子可是你我携手追查数载才得来真相的，莫说陈颂之没有那本事，就算他果真有如此大的本事，可陛下膝下的几位皇子中又有谁是那等禄蠹无能之辈。”萧乾呵笑一声，“依我看，傀儡或许的确不是什么空穴来风，但到底是谁就有待商榷了。”

　　沈临渊手中的笔锋游走，如龙行凤舞，须臾最后一笔落定，一副《捕蝉图》跃然纸上。

　　“或许事情没有你想的那么复杂。”

　　皇城内苑，清风殿中。

　　孟贵妃静静地听完心腹的禀报，保养得宜的脸上神色逐渐冷沉下来，颇有些山雨欲来之色。

　　“把四皇子给本宫喊来。”

　　一时之间，在殿内伺候的大太监连忙应了一声，急匆匆地就去六和宫寻人。

　　那六和宫乃是未及封王分府的皇子居住的处所，位于皇城的西边，距离清风殿不近。因此，约莫过了半盏茶的功夫，四皇子沈修堇才姗姗而来。

　　然而，他甫一进入殿中，还未及与孟贵妃行礼问安，便被一声冷斥惊得浑身一颤，下意识地掀袍跪在了孟贵妃的面前。看着孟贵妃沉怒的模样，沈修堇有些畏惧，只是弱弱地道：“母妃何以如此大动肝火？”

　　孟贵妃瞪了他一眼，“你这几日都干了些什么好事？”

　　“儿臣……儿臣我这几日一直都在闭门苦读、抄书，不曾闯祸呐。”沈修堇目光飘忽不定，眼瞅着孟贵妃的脸色越来越不好看，他不由得慢慢低下头去，一副心虚至极的模样，但凡明眼人都不会看不出来。

　　孟贵妃见状，只觉得心头的火气更盛。

　　她自认不是个糊涂无能之人，不然也不可能安坐贵妃之位这么多年还不曾失了帝宠，可怎的偏偏养的儿子竟如此糊涂不成器！

　　她那外祖父出事，陛下就算气急都不曾怀疑过她的清风殿，但这蠢货非得出去搅一波浑水，难道是怕别人盯不上他不成？

　　“外头酒楼茶肆的说书人可是得了你的授意，才编排出那样一套说辞来？”孟贵妃喝问道。

　　沈修堇连忙摇头，可摇着摇着又几不可见地点点头，如此反复几回，他朝着孟贵妃的方向跪行数步，急急地辩解道，“那所谓的江湖盟邦的话本故事原也不是儿臣让人散播的，只是当日儿臣恰好出宫听闻了一耳朵后，着人使了些银子，让那说书之人稍稍改动了几处。”那陈颂之是自己母妃的亲外祖父，他当年干出陷害储君那样大逆不道的事儿，父皇此时不曾细琢磨或许还不会起疑心，来日若被有心人挑拨几句，岂不是要怀疑陈颂之的用心。

　　再试想一下，普天之下的百姓知道陈颂之的所作所为以后，会如何猜测他的目的。

　　想来都会怀疑陈颂之是否与自家母妃有所勾结，是要推他沈修堇上位。届时只怕他就得成了众位兄弟的眼中钉肉中刺，搞不好连父皇都得怀疑他。

　　“儿臣想着防患于未然，凡事未雨绸缪总是没有错的。”只要他人相信陈颂之是要拿自己当傀儡，自己再摆出一副无辜的模样，想来明哲保身是不成问题的。

　　孟贵妃见儿子越说越理直气壮，一时气极反笑，她站起身来，走到沈修堇的跟前，一把扯住他的耳朵教训道：“未雨绸缪、未雨绸缪，你什么亏心事都没干过你未雨绸缪个什么劲儿，是嫌自己的日子太安生了不成！”

　　沈修堇想躲又不敢躲，只能一边扶住自家母妃的手，一边呼痛道：“疼疼疼。”待孟贵妃松了手，他才蔫头蔫脑地道：“儿臣也是担心曾外祖连累了母妃不是。”

　　儿子是自己生的，再蠢笨无知，嫌弃一时作罢，却不能当真放任他不管。

　　她揉揉额角，强忍住头痛之意，“此事就此罢了，这些天你给我安分些呆在宫里，莫要再去插手静宁侯府一事。”

　　沈修堇到底是听孟贵妃话的，闻言忙不迭地应下，得了允许起身后，殷勤地奉茶揉肩半晌，他又忍不住担忧道：“母妃，你说父皇真的不会因为曾外祖而迁怒我们么？”

　　“你父皇可不糊涂。”

　　“如果沈临渊故意陷害儿子呢。”

　　孟贵妃眉心一跳，“他陷害你作甚。”

　　沈修堇撇撇嘴，“母妃忘了，大哥可是沈临渊的亲表兄，如今大哥既已得了清白，父皇和朝中那些老家伙少不得会想着恢复他的储君之位，这般紧要的时候，沈临渊肯定是要帮着大哥铲除异己的。”

　　“铲除异己？”孟贵妃恨不能一掌拍醒自己的儿子，“你与哪个是异己？”

　　“可……”

　　孟贵妃面色微冷，眼神凌厉起来，语气坚决地道：“沈临渊无论如何不会为了你说的那个理由针对你。”不提他蠢笨得入不得人眼，便是端王府里的那一位，如今也对那位子没有半分惦记之心了。

　　“与其提防端王，你不如仔细些老三和老六。”

　　三皇子素有贤名，才华出众，六皇子虽则年幼，但性情温善，二人在文宣帝那儿印象都不差，哪一个的威胁不比一个被南明宫幽禁岁月磨却豪情壮志的端王大。

　　沈修堇虽然糊涂，但是一向信任自家母妃的判断，耳听得她如此说，细细一琢磨，也觉得果然是这样的。

　　孟贵妃看着儿子若有所思的模样，暗道这还是个有救的，便添了几分耐心，与他讲清利害关系，“旧案已明，可隔阂南消，不提你父皇如何考虑，端王那处是断然不会再涉身储位之争。你要做的不是与他为敌，而是要尽最大努力去拉拢。”

　　“大理寺与暗夜司之势在朝中不容小觑，又与端王有斩不断的联系，若能教二司为你所用，老三和老六便再难成气候。”

　　沈修堇听得目瞪口呆，忍不住咽了口口水，道，“可萧乾那厮与沈临渊那煞神……”

　　他话未说出口，却见孟贵妃的脸上慢慢地露出一抹笑容来，忽地话锋一转，“说起来，你那皇子妃入府三年一无所出，这样下去可不成。”

　　“啊？”

　　“母妃觉着大理寺丞容御的胞妹不错，虽身份不高，但许以侧妃之位想来不会委屈了她。”

　　“什么？”怎的突然就扯到容御还有他那不知道是瘪是圆的妹妹头上去了？

　　孟贵妃但笑不语。

　　手下人查得清楚，沈临渊先前南下查案，一路曾护送一女子至江陵，且素来待人冷心冷情的活阎王瞧着对那女子格外不同，竟还将暗夜司中的一个女侍卫抽调出来，派到那女子的身边当丫头去了。

　　如今她倒要看看这女子在沈临渊那里究竟有几分分量。

　　转了转腕间的玉镯，孟贵妃细细思量，一时主意拿定，也不与沈修堇多言语，将人打发走了，自己便立即收拾装扮起来，而后提着早先煨好的汤水，一路去了御书房。

　　见了文宣帝，孟贵妃呈奉完汤水，就掀裙跪在御阶下，掐着细软的嗓音，好不愧疚地道：“是臣妾教子无方，让修堇他一时糊涂，竟是在京中闹出那样的流言来。臣妾已经罚他抄书思过，还望陛下能够原谅他三分。”

　　对于孟贵妃的话，文宣帝丝毫不感到意外。

　　诚如沈临渊托萧乾回禀的话，说书人惹出的传言委实不高明，谁若插手便是在引火自焚。且与陈颂之有干系的皇子，除却一个沈修堇外，再无他人。其余人不会想着以此去拖沈修堇下水，只有自乱阵脚又不甚聪明的沈修堇会干出这样的蠢事来。

　　“你平时也该多约束些老四，他年纪不小，眼看封王在即，莫让他再在群臣面前闹出笑话来。”

　　见文宣帝不仅不曾生恼，还主动提及要给儿子封王的事儿，孟贵妃的心总算落了地，她露出温婉的笑容，谢了恩，并不多嘴，但踌躇一时，倒提了要给儿子纳侧妃的话来。

　　谁知她才刚开了口，就被文宣帝一口回绝。

　　“容嵘蒙冤十数年，日前方沉冤得雪，朕对容家有愧，特许容御一个恩典，你可知他所求为何？”

　　孟贵妃一愣，旋即摇摇头。

　　“他说，只为胞妹容氏嬿宁求一门好姻缘。”

　　“……”

　　陛下，你这话莫不是拐着弯骂咱儿子不是个好的？

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　　作者有话要说：

　　孟贵妃：虽然我没真的打算给蠢儿子纳侧妃，但是陛下你这样还能不能好好玩耍了。

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　　唔，这张炮灰登场过渡，后面所剩不多的章节差不多都是对手戏和小甜饼了。

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　　今天又是完成日更小目标的一天，感觉离完结又近了一步嘿。

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