后者见了眼前场景，只当沈临渊果真是惧于自己的身份，本来还犹自几分忐忑的心霎时间落回原处，于是边在心中吐槽自家母妃杞人忧天，边面露得色，道：“如此意见统一再好不过。这般赛龙舟也的确没什么意思，稂莠不齐的人凑在一块儿，整一支杂牌的队伍算什么呢，有这些功夫倒不如在朝阳楼喝茶赏景更教人舒心些。”

　　说着，他微微朝前倾了倾身子，隔着坐在自己前面的六皇子，冲沈临渊道：“本皇子早先也听说了，你是打算趁着今日龙舟赛夺魁拿下彩头，要向我父皇求旨赐婚的？”

　　沈修堇并未刻意放低声音，舟上的人或多或少都听得一二。

　　这活阎王居然要主动请求陛下赐婚？

　　他们惊讶之余，又不由心生好奇。

　　却不知是哪家的姑娘运道如此的……嗯，竟被这位爷给瞧上了。

　　唯有容御眉心一跳，暗自轻啐。

　　不过，等到他听到沈修堇接下来的话以后，想要啐骂的对象立时就换了人。

　　“沈临渊，你也莫说本皇子今日有意动摇军心坏了你的好事，一会儿到了朝阳楼，权当本皇子今儿行善事结善缘，替你向父皇求个恩典便是。”说着，他下巴轻轻扬起，又继续说道，“左右本皇子今日也想向父皇求旨，想要娶个侧妃呢。”

　　“哦，是么？”

　　沈临渊语气不温不淡，不见情绪，可舟上有心思通透者，仍然从中听出了些不对。

　　可沈修堇丝毫不差，也不理会扭过头来拼命冲自己眨眼示意的六皇子，只笑眯眯地越过沈临渊看了一眼容御，而后笑眯眯地道：“本皇子从不打诳语，我母妃已经与父皇通过气，说是要让容……啊！”

　　洋洋自得的话音陡然变了强调，化作一声惊呼，众人尚未及反应过来，就见到原本安坐于龙舟之上的四皇子眨眼之间就摔进了映月湖中。水花四溅，呼救声乍起，偏龙舟只轻轻摇晃两下就恢复了安稳。众人手抚心口，睁眼看向正在水中扑腾、狼狈不已的四皇子，霎时心惊。

　　方才电光火石之间，他们压根就没注意到发生了什么，怎的好端端的，四皇子就入了水呢？

　　有人下意识地把视线投向了沈临渊，然而后者神色不见半点波澜，甚至连半分目光都不曾施舍给在水中呼救的四皇子。

　　孟贵妃与四皇子密谋商量的事情，沈临渊早已知悉。

　　告诉他孟贵妃母子心思的人不是旁人，恰正是一口回绝了孟贵妃的文宣帝。想起那日文宣帝一脸揶揄的以此事打趣自己，沈临渊终于微微侧过脸，瞥了一眼已经快见不着头顶的四皇子。

　　岸上的惊呼声一下下高起来，再看看船上众人的反应，沈临渊眉头轻皱，半晌，在四皇子猛呛了一口湖水即将沉下去之际，抬手摸上腰间系着的软鞭。

　　软鞭如游龙走蛇，直直地朝湖中人袭去，毫不留情地抽卷住他的身腰，但见沈临渊腕间轻施力气，哗啦一声水响伴着短促的惊呼声，下一刻浑身湿漉漉、狼狈不堪的四皇子就被拎救上来，甩在了龙舟上。舟上晃晃荡荡，众人见四皇子没出意外，不约而同松了口气。

　　要是四皇子真的丢了性命，他们并小王爷怕都是说不清、也摘不干净了。

　　因为四皇子这一落水，原本就远远落后于其他的队伍的“渊”字号龙舟更是没有了半分赢面，那些在映月湖畔设下赌局的人们见了，纷纷扼腕不已。然而，不多时，眼见着那遥遥领先的杜宰辅新婿、和记酒庄少东家以及萧景泽所率领的三只船队齐头并进，即将抵达事先设下的终点，彩头在前，却不料那高悬“泽”字旗的龙舟忽地一阵摇晃，远远看去似是不受控制一般，竟也原地打起了转来。而杜宰辅新婿与和记酒庄少东家所率领的龙舟避让不及，俱被牵连着倾翻了。

　　“这乌泱泱三条龙舟都翻了，每个一时半会儿都调整不过来呢。”

　　“余下的几艘想超过去也难咯。”

　　茶楼上，陆宝朱见此场景也忍不住道：“好端端的，怎的就翻了呢。”

　　容嬿宁没有说话，她的视线并没有留意其他，一直紧紧追随着那条“渊”字龙舟。陆宝朱没等到回应，扭过头，察觉自家小表妹的视线，想说些什么，但见容嬿宁小手紧紧地攥着帕子、小脸上紧张之色毕显，便只摇摇头，索性也顺着她的目光看去。这不堪不要紧，一看她突然眼睛一亮，禁不住鼓掌道，“嗳，阿宁你快看！表哥他们那条龙舟好像在加速了呢！”

　　容嬿宁自是也看到了，原本还不得章法的龙舟这会儿已经一改先前的委顿，虽然势头不猛，但是远远看过去，桨行整齐，行速平稳，隐隐的都要超过“川”字和“端”字龙舟了。

　　龙舟上，容御一边用心划桨，一边心下慨叹。

　　方才那般情形之下，他原以为凭着沈临渊的脾性，怕是容忍不下四皇子的作为，即便将人救了上来，怕也要弃了今日的龙舟竞渡，却不想沈临渊慢悠悠地收了软鞭以后，并不多加理会那犹自叫骂着的四皇子，只是淡淡地扫视了一圈龙舟上的人，而后就淡定自若的指挥起众人来。

　　不知是四皇子的叫骂声别样鼓劲，还是沈临渊的指挥给他们以信心，抑或是众人觑着龙舟上氛围不对，只想早早登岸逃离，一时之间，原本不得章法的龙舟居然也寻着了一些门道，不多时果真有了后来者居上的气势，在甩开沈临川与端王的龙舟队伍后，破浪而行，又先后越过了萧景浔的船队，逼近先前翻船落水的三支队伍。

　　前头镇北王听见岸上的欢呼声，回头张望了一眼，不由“嘁”了声，“沈临渊这小子，还真是难缠呐。不过今儿想赢本王可没那么容易。”

　　他这厢话音刚落，忽地皱紧了眉头。

　　咦？这船桨怎地突然划不动了？

　　镇北王纳闷地移了视线过去，只见萧乾扬着一张大大的笑脸，手里的桨却别住了他手里的，“嘿，小子，你是这是做什么呢？”两条龙舟距离太近，镇北王不敢轻举妄动，生怕步了之前另外三条的后尘。

　　“王爷您可别动怒，陛下亲自许诺，谁得了彩头就能跟他兑换一个恩赐，下官这不是也心痒痒呢。”萧乾笑得煞是风清月朗。

　　镇北王出身行伍，有的是一腔不认输的气势，见萧乾如此，不恼反喜，眼中更是多了一抹欣赏之色。“如此就让本王好好地试你一试。”

　　一时之间，这龙舟竞渡倒成了武艺切磋，看得其余众人瞠目结舌。

　　萧乾原是文举状元入仕，世人只闻得他写得一手好文章，鲜少有人知道他年幼时体弱多病，曾被萧父送上山学了四五年的武艺，且这么多年读书习文之余，练武的功课也从不曾落下。若非有一身好武艺傍身，他又何敢在大理寺卿的位置上荤素不忌，专行得罪人的事儿？

　　果然，两三招下来，镇北王眼中的欣赏之意愈浓，连出招都格外用心谨慎几分。

　　然而，一心跟后生过招的镇北王并没有注意到萧乾眼中一闪而过的得逞之色，待得一声铜锣脆响，镇北王堪堪制住萧乾，僵着脖子抬头看向高台之上，那龙舟竞渡的彩头早已落入了旁人的手中。

　　镇北王气得胡子一吹眼一瞪，一把推开萧乾道：“本王倒是着了你们两个臭小子的道！”

　　那夺得彩头的不是旁人，恰正是溍小王爷沈临渊。

　　萧乾正整理着衣服上的褶皱，闻言，冲着镇北王露出一个十分温良的笑容，拱手道：“是王爷有成人之美才是。”

　　“哼。”

　　茶楼上，陆宝朱愣愣地看着眼前被阖上的窗扇，不解地看向一旁小脸微红的小表妹，纳闷道：“好端端的怎就关了窗，我刚刚都没看清楚呢，怎么小王爷就捡漏赢了呢。”

　　容嬿宁咕哝道：“竞渡都结束，自是没什么好看的了。”

　　她想起刚刚沈临渊身如飞鸿，动作行云流水地跃上高台时的身姿，和他高举彩头，远远望过来的一眼，不由双手捧住心口，努力地想要安抚住那只仿佛格外兴奋的鹿儿。

　　陆宝朱瞧着她这副羞怯的模样，倒是与那日从南艺馆出来时相仿，迟钝如她也渐渐琢磨出一丝不同寻常来。

　　怪道小表妹话里言外总爱维护那位溍小王爷，眼下瞧着分明就是神女动了凡心，可不得护着心上人？

　　对此，陆宝朱虽觉有点儿意外，但她是知道小表妹第一遭入京后所遇之事的，自然也知道小表妹与那位小王爷早有牵扯。过去不曾往这方面想，倒也不觉得如何，今日一旦窥破天机，她除了唏嘘以外，并没有旁的情绪。

　　“怎的就没什么好看了？”陆宝朱边开窗，边道，“都说今日彩头能换恩典，我可好奇小王爷会向皇帝陛下求个什么样的恩典呢？”

　　她说这话时，语气中满是揶揄，显然是反应过来，沈临渊夺下彩头那遥遥远望的目光所落何处，又是为了什么。

　　陆宝朱搜肠刮肚，寻思旧日在话本中所读到的词句，好半晌，似叹似吟地道：“郎心昭昭天可鉴，明月皎皎人成双呐。”

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