秦婈道：“那就叫人把香炉搬出来吧。”

这是执意要进养心殿了。

盛公公心里有了数，回过头，不慌不忙道：“去，你们几个，把里面的九鼎香炉端出来。”　
几个小太监立马将养心殿的香炉挪了出来。

盛公公笑着推开了养心殿的大门。
秦婈跨过门槛时，轻声道：“我会向陛下禀明此事，公公不必担心。”
盛公公道：“多谢娘娘。”

秦婈抬头环顾四周，盛公公用身子挡住了一个紫檀双屉箱子，默不作声地往柜子底下踢了一脚。心道：这紫檀双屉箱子，万不能被人发现。

盛公公心里稍安，只见皇后朝龙椅左侧的紫檀嵌珐琅多宝阁走去。
多宝阁放着大铜鼎二对，数十方宝砚，各色的笔筒，以及一个上了锁的木箱。

盛公公瞬间松了一口气。
还好、还好，多宝阁的箱子都上了锁。

秦婈抬手摸了摸锁头，这把燕子铜锁，她在梦里见过。

盛公公这口气还没喘完，只见秦婈极快地扭动着锁头上的纹路。

“嗒”地一声。

开了。

她把里面的东西倒了出来。
一个桃木匣子。
一支金花嵌红珍珠步摇。
一套几乎没穿过的里衣，和一摞与养心殿格格不入的奇闻异录。

秦婈怔在原地好半晌。
离开时，拿走了皇帝碰都不让碰的书。偏生盛公公还没敢拦着。

傍晚时分，外面又下了一场雨，掩上楹窗，依旧能听见淅淅沥沥的雨声。
秦婈屏退下人，翻开了这些包含天地万象的书籍。
书中记载不甚详尽，又或者说天机本就无法窥得全貌。
她只知道，转生续命分为三个阶段，即招幡、起咒、还魂，即便那日凌云道长破了阵，可燃灯招幡时消耗的帝王元寿，还是回不去了。

而今，他年几何矣？还有多久？

秦婈深吸一口气，把手放到了小腹上。

*********
辛丑年三月初，大周拿下业、琼两州之后，与蒙古一同攻入齐国都城阳，阳地处平原，易攻难守，士兵士气高涨，势不可挡，一路平推，如入无人之境。
齐皇室自知无力回天，先一步渡船而逃。　

边疆的战报第一时间传回了京城。
打了胜仗，那便意味着皇帝要班师回朝了。

可竹兰和竹心却是一脸苦闷。
秦婈放下手中的点心，蹙眉瞥了她俩一眼，这两个天天盼着皇帝回来，没道理突然愁眉苦脸。

她们没说，她也就没问。

傍晚，用过晚膳，秦婈实在不看下去，她俩欲言又止的模样，便道：“说罢，有什么事瞒着我呢？”
竹兰和竹心面面相窥，连忙摇头，齐声道：“奴婢不敢欺瞒娘娘。”

秦婈叹了口气道：“有什么话，直接说便是，你们藏着掖着，我反倒是睡不好了。”

一听这话，竹兰和竹心到底立马交代了。
如今坤宁宫的大宫女眼观六路耳听八方，就没有她们打听不着的消息。
她们本想打听陛下何时回朝，但万万没想到，竟打听到了宝音公主随军回京的消息。
蒙古这回出了大力，听闻宝音公主是来和亲的。

竹兰低声道：“娘娘天姿国色，非那宝音公主可比，陛下的心一向都在娘娘身上......”

竹心见皇后蹙了眉头，立马跪下，打断了竹兰的话，“娘娘，这都是奴婢们胡乱打听来的。”
竹兰也跟着跪下道：“娘娘，外面人多嘴杂，三人成虎，说的话都不能信。”

“奴婢多嘴。”

“奴婢认罚。”

秦婈看着她俩愧疚难当的目光，不由笑道：“行了，快起来吧。”

就在这时，坤宁宫大太监高声道：“娘娘，陛下先一步回宫了，正朝坤宁宫来呢。”

话音甫落，秦婈嘴角的笑意瞬间顿住。
他回来了。

竹兰竹心连忙扶住她起身。

斜阳挂枝，虫鸟啾鸣。
坤宁宫殿门大敞，秦婈扶着腰，朝前望去——
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