没有一点血丝，就好像是被冻僵了一般。
反应最大的是叶氏。此时她已显怀，腹中胎儿本就压得她喘气急促。她被刚刚一幕刺激到，现在更是觉得憋得喘不过气来。
一阵阵咳嗽，大喘气，却还是呼吸不畅的样子。
她这反应令程家长辈都心惊胆战，忙安排下人扶她回房歇息。
叶氏的父母如今也在席间，郑氏想想都汗颜。儿子的丑事，想必他们都已经听见了，她真不知该如何面对亲家。
主桌上一片沉寂，众人只是面面相觑，再无一人动筷。下人上菜也都轻手轻脚，生怕一个不小心被当成出气筒。
姚氏此时得使出全身的力气，才能让自己强忍住笑意，装得神态自若。
自刚刚那歌女跪地开始，她就目不转睛看着进展。当真是没有让她失望！那歌女娓娓道来，口齿清晰，声音尖而亮，将她与秉忠的丑事交代得清清楚楚。如板上钉钉，不留一丝辩驳的余地。
姚氏真是忍住了好几次想哈哈大笑的冲动。尤其是看到郑氏不顾形象地跑掉了鞋，狼狈不堪得爬上了舞台。她平日里那斯文当家主母的风范呢？端着架子教训自己要识大体时候的仪态呢？形容她颜面扫地都不为过。
姚氏心情大好！不禁感叹，自己斗不过她郑氏又如何？自有降得住她的人，谁会想到她那么只骄傲的母鸡，会折在自己儿子手上？
姚氏又灌下一杯酒，只觉得今天是她近些年来，最痛快的一天。
与姚氏同桌的灵儿自始至终，都呈目瞪口呆状，嘴张得老大，感觉能塞进一个鸡蛋。她不是不知道与秉忠相好的姑娘是京城乐坊的，但台上姑娘一个个都是大浓妆本就分辨不清，更可况灵儿压根没想到那姑娘还能想这么一出。
秉诺自明白那歌女的意图后，好几次都想起身，上前阻止。但他看郑氏反应迅速，已派了人上台，自己才作罢没有起身。
秉诺说不出悲喜。宴席散后，他更是没有时间听姚氏一遍遍复述宴席上的一幕幕。姚氏边复述边笑，笑得不能自已。
秉诺再三叮嘱灵儿，大房这些日子定不太平，灵儿一定要照顾好自己，明哲保身。若看到娘有任何不得当的行为，也当多多提醒。交代完，他便赶紧赶回礼部，随队出使大虞。
正当秉诺不分昼夜地在官道上疾驰南下；秉忠自出生以来，第一次跪在了程府的祠堂里。
老太爷毕竟年纪大了，被气得不轻，已送回房歇息。
此时的祠堂里，只有程三爷，郑氏，和程秉忠三人。
程三爷自在宴席中听了秉忠的丑事，就再也没有说一句话。宴席结束更是由程家大爷、二爷代为送客，程三爷再不露面。
他集聚心底的怨气，对秉忠恨铁不成钢的怒意，和颜面扫地的羞耻感，全部迸发出来。
程三爷挥掌，使尽力气，扇了秉忠一个巴掌。
他下手重，一巴掌扇得秉忠歪倒在地。
秉忠再爬起来跪好时，脸上已是一阵白一阵红，嘴角流血，一口吐了满地鲜血。
郑氏虽看着儿子心里也是气，但到底是自己身上掉下来的肉，如今跪了半天，又挨了打，她于心不忍，劝慰说：
“三爷好好说，好好说。”
程坚勃然大怒，手指着秉忠说：
“好好说！我当初看你状态不好，让你去郊院修养，你就是这么修养的？！我早知道你能干出这等丑事，一顿板子打得你爬不起来，就什么事都没有了。我就是太惯着你了！太跟你好好说话了！你才今日荒唐至此！”
程三爷面朝院内高喊：
“来人，请家法，打！二十棍，一棍都不能少！”
程三爷话音刚落，秉忠还是跪着，低着头看不清表情。郑氏已是跪倒在地，拉着程坚的长衫，苦苦哀求程三爷说：
“三爷，不可啊三爷。叶氏如今有孕，秉忠若受罚，叶氏定要担心啊。现在子嗣重要啊，三爷！秉忠的错，先记下，以后让他将功补过。”

三爷的秘密


此时祠堂的仆役应声赶到。
程三爷铁青着脸沉默了半晌，祠堂静得只听得到郑氏嘤嘤的哭泣声。
程三爷最终冷静下来，冲仆役摆摆手，让他们回去。
他叹了口气，对秉忠语重心长地说：
“你是我的嫡子，三房的基业以后都由你继承。为父苦心给你铺下的路，攒下的名声，你就这么任性糟蹋。秉忠啊，为父对你寄于厚望，但未来的路到底是在你脚下。你自己跪在祠堂好好反省反省，什么时候想清楚了，什么时候再出来。”
程坚那一口叹气，似是累了，也似是老了。曾几何时，他对自己这个儿子，竟开始感到失望。他转身，就朝祠堂外走去。
程坚的话，虽不是斥责，但语气中流露出的失望，比斥责更令秉忠难受。
秉忠心里那口怨气从来就没有平过。
凭什么？自己明明是受害者，为何现

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