这些日子, 乌苔也偶尔召见洛国公府昔日几个姐妹进宫一起说说话，往日小姐妹本来就有些感情，或许当年有一些小小的间隙计较，但时过境迁，乌苔已贵为皇后，不是昔日能比，洛国公府又是要依仗着乌苔的，大家祸福共依，自然多了几分亲切。
这其中尤其又以叶青卉最受乌苔倚重，时常出入宫廷之中，甚至说好了她家女儿以后要进宫做女官的。
至于那位洛国公爷，更是铆足了劲，要帮着挑选太傅，以预备为小太子开蒙，又选了家族中若干年轻子弟，这是将来太子卫队的预备侍卫。
乌苔见此，也便听之任之，毕竟如今小铭儿身为储君，有些事，总是要有人为他张罗，为他鞍前马后，朝堂之上本无什么绝对的敌人，自己出自洛国公府，由他们来为铭儿做这些，自然是再好不过。
况且关键时候，还有懋帝拿捏，她更是不必担心。
而百日宴后，转眼便是重阳节了，云安城里，到了这个时节，赏菊设宴的比比皆是，不过今年懋帝却特意提起来，说是要召见几位女土官，到时候还要乌苔接待。
乌苔听着有些疑惑，懋帝解释起来，乌苔这才知道。
原来大靖西南一带，多为崇山峻岭，山谷溪流，地处荒僻，但是却多木材、银铜并井盐等，这些可用来制作肥皂桐油油漆，这些地带，习俗迥异于中原地带，多为走婚，有“不落夫家”的习俗。
懋帝登基为帝后，便封了几位“女土官”，由朝廷委派官员和当地“女土官"进行共制，以此来保西南一带平安。
乌苔这才明白：“所以这次召见的土官都是女土官？”
懋帝：“是，会有三位女土官进朝觐见，届时，叶青蕊便随着那几位女土官进入宫中，也是给她一个机会，交出璇玑教各盘口的名册。”
乌苔恍然：“既如此，那臣妾提前做好准备，接应这几位女土官，只是西南一带，民俗风情，臣妾总是应该先有所了解。”
懋帝：“届时会有礼部侍郎和司仪女官襄助，带你熟悉西南土著各部落风俗，并交给你土官名册习性。”
乌苔欣然受命，很快便召见了女官，开始研习西南土著风俗，知道如今懋帝已经在西南各州县设置了布政使司来牵制酋长土官，这其中又涉及往年大靖对各土著部落的管辖等措施，足足研读了几日，对西南土著民俗风情并过往历史都有了了解。
一时想着懋帝登基以来的种种改制，不免敬佩，无论是那土著部落，还是如今为患多年的璇玑教，懋帝其实都是本着招降安抚的政策，如此一来，也算是与民生息了。
终于到了那一日，三位女土官进朝述职，而叶青蕊也夹在其中，进了宫中，入了朝堂。
几位女土官先去觐见了懋帝，表了忠心，得了褒奖和赏赐，之后便过来了后宫拜见乌苔。
乌苔仔细看时，却见为首的一位，叫刘惠贞的，身上穿了颜色瑰丽的开襟围裙，头上戴着一顶插了羽毛的尖顶帽子，倒是看着落落大方，再看后面两位，面色黝黑，身形壮实，却也神采奕奕，便颇为赞赏。
待她们上前拜见了，乌苔忙命起身，问起话来。
她们汉语说得并不好，略有些生硬，不过乌苔倒是能听懂，便和她们提起西南风俗来，几位女士官颇为意外，特别是一位叫奢香的，更是惊讶地道：“不曾想皇后娘娘距离我们千里之遥，竟对我等风俗了如指掌。”
乌苔笑了：“西南部落地处偏远，却也是我大靖子民，皇上每每念起，本宫多少也知道一些。”
这让几位女土官很有些受宠若惊，毕竟她们西南一带，民风迥异于中原，往往遭遇冷眼鄙薄，不曾想大靖皇帝和皇后对她们如此青睐！
当下大家相谈甚欢，乌苔还赏赐了她们珠翠、如意冠并袭衣等，之后又设下宴席款待，又命洛国公府老太太并几位皇亲相陪。
这其间，叶青蕊也是随着的，只是穿戴上并不出奇，跟在众人后面，看着默默不闻。洛国公府有认出她的，暗暗惊讶，但是也没人敢问。
如今范氏闭门不出，专心礼佛，至于这叶青蕊，离开国公府再不见回，现在突然出现，大家只好当做没看到了。
乌苔坐在后位，自然高居于众人之上，将宴上情景尽收眼底，偶尔间能察觉到，叶青蕊会暗暗打量自己。
也不知道皇上和叶青蕊说了什么，看起来她颇为忐忑。
终于，这宴席结束了，几位女土官对乌苔敬重感激，临走前一再邀请乌苔有朝一日前往西南游览，乌苔自是笑着谢过了，又命叶青卉等人亲自陪着几位女土官出了宫门。
送走了女土官后，并没放叶青蕊走，而是留了下来在偏殿之中。
乌苔倒是也不急，先去逗弄了小铭儿，又歇了片刻，用了茶水，略梳洗过了，这才命人将叶青蕊传唤了来。
被传唤了进来后，叶青蕊竟还算规矩，是实实在在地磕了三个头。
乌苔见此，道：“你如今倒是和往日性子大不相同。”
她实在是疑惑

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