受感动。真想不到，处罗可汗如此记恩！相形之下，李渊、王世充那些奸臣废隋自立，岂不更显得忘恩负义了？
但愿上天保佑处罗可汗这样的好人！萧珻既然劝阻不了处罗可汗，只有为他祈祷。
然而，天意难测。处罗可汗在调动兵马之前占卜，结果竟是不吉！接下来，竟有连续三日，天降血色雨水，显然是凶兆！
处罗可汗不信邪，铿锵有力说道：“我的先人差点丢掉了国土，仰赖大隋才得以生存，如果今天忘记大隋的恩德，那才是不祥。卜卦不吉，难道神会无知吗？这事我要自己决定。”
尽管处罗可汗意志力坚定，却在领兵出发之前病倒了。他的疽疮发作，终告不治。
杨仪痛哭了一场。萧珻也由衷哀悼这位仁心义气的可汗，而流下了真诚的眼泪。
丧礼过后，杨仪凭着可贺敦的地位挑选下一任可汗。她坚称处罗可汗的长子奥射设太弱小，应由处罗可汗的弟弟咄苾继位。
突厥公卿们又一次听从了杨仪。咄苾即位，号称颉利可汗。三度丧夫的杨仪则第四度成为可贺敦。
在颉利可汗登基大典过后的午宴上，萧珻发现，有两名貌似贵族、年约十七八岁的少男在向杨絮献殷勤，频频帮她拿烤羊肉串、炙驼峰、酸奶，找话题攀谈。他们两人有一个长得就是典型突厥人的模样，宽圆脸、小眼睛，而另一个虽也有一般突厥人的暗褐肤色，长相却很特殊，深目高鼻。
由于突厥大型宴会并没有汉族男女不同席的规矩，男女社交乃是正常行为，萧珻入境随俗，未免不好意思干涉。反正在大庭广众之间，那两个男孩不可能对絮儿无礼，只要他们不把絮儿带到避人耳目的地方去就好。
萧珻不动声色，可是不管在跟谁谈话，都不忘朝絮儿那边瞧一瞧，留意絮儿与那两个突厥男孩之间所有的互动。萧珻望见了那两个男孩教絮儿跳突厥舞，示范舞步给絮儿看，但在纠正絮儿舞姿的时候，都没有伸手去拉她，只是再做正确的动作给她看，鼓励她重新尝试。萧珻看在眼里，不由得猜想：或许，突厥贵族受到杨仪所影响，多少有些汉化，懂得汉族的男女之防，故而不敢对絮儿造次。若是果真如此，那就好了！
一直到宴会结束，那两个男孩对絮儿都很尊重。萧珻总算放下了悬着的一颗心。
等到返回了定襄城内的隋宫，萧珻就尽快把絮儿找来，私下询问：“在庆祝新可汗登基的宴会上，那两个盯着你不放的男孩是谁呀？”
“噢！”杨絮淡淡笑了一笑，轻鬆答道：“他们呀，有一个是已故的始毕可汗的长子，名叫什钵苾。另一个高鼻子的呢，则是夹毕特勤的独生子，名叫暹匐。原来，夹毕特勤是一种亲王担任的文官，没有兵权，我今天听他们说才晓得。”
“母后看他们都像贵族，果然没猜错。”萧珻顺口应道，又接下去问道：“他们都跟你谈了些什么呢？”
“没什么。”杨絮照实答道：“就问我一些关于大隋的往事，还有告诉我他们的家庭背景、现任职务等等。什钵苾说他的官职叫做泥步设，平常不在五原郡，带兵守在汗国东部，只是为了颉利可汗的登基大典，才特地回来一趟。”
“嗯！”萧珻点头应道，又问：“你对他们俩印象如何？对哪一个印象比较好？”
“印象都很普通吧！”杨絮随口答道：“谈不上对谁印象比较好。”
“絮儿！”萧珻忽然有感而发，沉声说道：“你要知道，我们现在是寄人篱下。如果，突厥哪个贵族男孩看上了你，去请求可汗赐婚，只要可汗允许，母后恐怕无法不答应。”
“絮儿知道。”杨絮乖巧答道：“我们从江都行宫北上，这一路的艰险，絮儿永远不会忘记。絮儿能够平安无事，全靠母后一路保护絮儿，还有可汗给了母后与絮儿栖身之地。絮儿自当报恩，一切任凭母后与可汗做主！”
“唉！你这孩子太懂事了，真令人心疼！”萧珻衷心感叹道，又忍不住问道：“对了，假如能让你自己选择，你会喜欢什么样的男子？”
“这---” 杨絮稍显迟疑，但她生性直率，就坦白答道：“絮儿从小最崇敬父皇。要是能够遇到像父皇那样文武双全，又有能力治国平天下的男子，那才真是絮儿心目中最理想的对象。不过，那只是一个梦想。絮儿懂得形势比人强。”
“是啊！形势确实比人强！”萧珻百感交集，喟叹道：“你这么小就懂了，都是这一路逃难，吃了太多苦，让你早熟了！倒是你那姑姑，大概是久居大漠的生活安逸，又接连承蒙四位可汗夫君宠愛，年纪分明不算小了，性情却还像个任性的少年似的，未免不知天高地厚。她总是閙着要可汗为大隋复国，可复国哪有那么容易呢？”
“大隋若要复国，只怕比登天还难。”杨絮附和道。
“哦？”萧珻难得听见杨絮发表评论，不禁追问道：“絮儿，你怎会想到用这个比方？你这看法是从何而来？”
“这其中的道理，其实很简单！”杨絮慢条斯理答道：“看看突厥的兵力，跟絮儿所见过的窦将

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