舒乐只做了两道菜，那说明她将苦味蕴含于其他味中。

　　可其中一道是水煮牛肉，一道是酸梅汤，并无苦味的体现。

　　乌兰率先发难，“你连比赛的标准都没有完成，恐怕不能接受投筹吧？”

　　舒乐平静道：“这菜中无一处不是苦味。”

　　乌兰抱着臂冷哼一声，“你可真是睁着眼说瞎话，这可是国宴，你当是在玩儿吗？”

　　“罔顾规法，藐视朝廷，”‘苏琰’冷声开口，“舒乐，你可知罪？”

　　站在大殿中央，无数目光从四面聚焦在舒乐身上，其中蕴含着诸多不能理解的、轻蔑的、质疑的情绪。舒乐置若罔闻，只朝向殿首那位淡漠矜贵的公子，他居高临下，高坐上首，此刻就是能轻易决她生死的神。

　　“酸、甘、辛、咸四味，至极都会变得厚重焦苦。这道菜中未见苦味，却又无一处不是苦味。苦之一味，原本就蕴在四味之中。”

　　“所以，苦味原本就不需要单独体现，含而不露，就是苦味极致的体现。”

　　“五味生五情，烟火之间蕴人生百味，许多情正如苦味一般，厚重却内敛，它并非不存在，而是蕴含在其他味之中。”

　　一字一句，无比从容，所有的话仿佛都只是说给他一人。

　　话音落时，‘苏琰’冷若寒霜的脸上，有一瞬竟出现了些许裂痕。

　　从他今日见到舒乐的那一刻起，心底就出现了动摇。他知道，那是苏琰的意识在挣扎。

　　他面无表情地吃下舒乐做的菜品，不禁在心底冷冷嘲讽那个竟然为了一个女人动心，却又被人弃之不顾的苏琰。于是那薄弱的意识被他压了下去。

　　然而就在方才，舒乐那一番话像是什么暗语，刺激到了苏琰，那股意识竟然又有苏醒之象。

　　‘苏琰’看着舒乐，目光里骤然添了一层狠意，犹如实质一般，仿佛要穿透舒乐，将她就地杀死。

　　舒乐迎着‘苏琰’的注视，没有丝毫躲闪，清澈明亮的眼眸像一潭平静的湖水。

　　‘苏琰’的脑海里开始出现撕裂感，他忍着额头的剧痛，冷声道：“此事暂休。待孤与诸位使臣论过，再行决断。”

　　他转身离去，步步生风。

　　舒乐知道，是她的话起了作用，她更加确定，苏琰还存在着，只是被‘苏琰’压制了。

　　看‘苏琰’的神色就知道，现在他处于挣扎之中。

　　‘苏琰’定是承受不住这样的撕扯才匆忙离开，倘若再继续下去，他一定会当众失态。

　　舒乐接下来要做的，就是乘胜追击。

　　耳边传来乌兰气不过的声音，“本公主告诉你，不要以为你花言巧语就能逃过追则，等到太子殿下休整好，有你好果子吃。”

　　她撂下话扬长而去。

　　舒乐根本没把她放在心上，转身，却看到了白云心。

　　打了个照面，白云心似乎还有些别扭地别开眼光，她僵着嗓子道：“你这样，未免太过冒险。”

　　舒乐却不以为意。

　　白云心回过眼看她，眼里含了几分担忧，“如果太子殿下真的治了你的罪，你可能会连命都没有。”

　　舒乐目光注视着‘苏琰’离开的方向，“他不会的。”

　　白云心看出来她又在赌，执拗的声音染上一丝沙哑，“你不会一直赢的。倘若……倘若你因此出了什么事……”

　　白云心咬了咬唇，舒乐回眸，看出她眼里的不舍与怜惜，扬眉一笑，灿若朝霞，“我一定会赢。”

　　她从来都是如此笃信，明知有危险，却还是毅然前往，白云心看着她的背影，知道她应该是有什么事必须要完成，自己是拦不住的。

　　还真是舒乐啊。

　　*

　　太和殿内，‘苏琰’一进殿就几乎强撑不住，步伐不稳。

　　一股怒火上冲心头，‘苏琰’一把将书案上的东西全部打翻。

　　侍书大惊失色，他还是头一回见到太子殿下到处发泄怒火，不敢上前。

　　失控的感觉开始出现，一些记忆的碎片，伴随着方才宴上残留的丰富味觉潮水一般地涌来。

　　夏天，有桂花的香气。苏珏黏着苏琰玩，无论苏琰如何冷酷都赶不走，苏珏还是笑嘻嘻地追在他身后喊他哥哥，像一条小尾巴。

　　苏珏每次都把最后一碗酸梅汤留给苏琰，乖乖坐在一边，跟苏琰讲一些不着边际的小事，等苏琰慢条斯理地喝完。酸梅汤入口清凉，甘甜将酸涩恰到好处地中和，尾韵里有淡淡的桂花香气。

　　苏珏闯了祸，苏琰面无表情地担下来，苏珏捧着一大堆桂花制品满脸讨好地给他，一边夸耀是从哪个厉害的食坊排了好久的队得来的，十分珍贵。

　　画面一转，妆镜台前，散发着淡淡桂花香气，谢淑娴冷眼相待，语出嘲讽，句句诛心。

　　“在别人那就知道讨好，回来自己娘这里，就只知道冷着脸。”

　　“生你还不如不生。”

　　转眼入夜，妆镜台前却能听到隐隐啜泣之声。

　　画面陡然扭曲，化作无数道线，那股桂花的香气又变成一个怀抱，温暖柔和。

　　啜泣之声盘旋在耳边，身上冷到极致，通身若寒刀刮骨般地疼，双膝尤甚，却又热到极致，辛辣刺痛的味觉尚留存在唇齿，像火灼一般从喉间灼到心肺。

　　怨念至极，万念俱灰。

　　“琰儿。”有人低低地唤着他的名字，轻抚他额头，字字都含着无奈的心疼与心酸。

　　微弱地抬眼，借着淡淡月光模糊地看到夜色里是一个女人的脸——

　　带着桂花香气的女人，只能是谢淑娴。

　　躺在那样柔软地怀抱里，心里不禁生出一丝贪恋，哪怕只是一时的梦境也好。

　　忽然脚步声出现，“娘娘快些，巡夜的侍卫快到了，再不走就要被发现了。”

　　身上骤然一凉，脸颊落下一滴温热的东西，是别人的泪。

　　什么都不再剩下，只有无尽的黑夜。

　　心已成灰。

　　身上的痛楚和唇齿间辛辣的痛感像两处火种，连成一处，熊熊燃烧。在巨大的痛楚里，世界的色彩褪去，灰暗和冷寂拉长成无数条线，交织在一起，迅速地穿越了不知多久的时光。

　　来到灯下，舌尖上的味觉苏醒，隔着腾腾升起的烟雾看见一双满含期待的眼睛，无数光华仿佛聚在那双晶亮的凤眸上，瞬间放射至整个画面，仿佛有什么东西抽枝发芽。

　　渐渐地，灯是暖融融的淡黄色，少女的发丝是鸦青的，皮肤是瓷白的颜色，桌上的桂花糕淋着橙黄晶亮的酱，水煮牛肉上有鲜红的辣椒。

　　酸、甘、辛、咸此刻汇聚一处，将心中那沉年苦楚唤醒，却又紧紧包裹，最后变成了欣喜复杂的味道。

　　五味杂陈。

　　‘苏琰’早已筋疲力尽地倒在地上，此刻他再次在识海里和苏琰迎面对上。

　　两人显然都十分虚弱，光圈之下，一人占了一半的位置。

　　直到此刻，苏琰忽然才明白，兄弟之间，母子之间，还有他对舒乐的感情，那些情虽然看不到，却又无处不在。

　　因为不会表达，所以就只能感觉到厚重的苦涩，像刀刃刺痛彼此的心，所有的感受被苦涩包裹着，也就看不到细腻的温情。

　　直到今日，那些芜杂的情绪被破开，他才从此前从未注意到的地方看清楚其中隐藏的，厚重内敛的爱，即使他自己曾经不承认，但这其中也包括他自己对他们的眷恋。

　　‘苏琰’不无嘲讽地冷笑，“看到了又怎样？你连陪伴在身边的亲人都未曾珍惜过，对她就能了吗？想想你曾经对她做过的事吧，给你的时候，你不要，现在想回头，她就会要吗？”

　　苏琰咬着牙无声地对抗，他之所以会醒来，是因为心底亲情的觉醒，可‘苏琰’却一眼看透了他心中的脆弱卑微之处。

　　那就是舒乐。

　　卑微的情绪越大，苏琰的力量就越弱。

　　正在苏琰浑身的力气都要竭尽之时，寒夜里那一点将整个世界染上色彩的光骤然将他唤醒。

　　不对。

　　他发现了‘苏琰’在诱导自己看到自己的卑微，将自己心底无望的恐惧放大。

　　可是那伴随着卑微的，还有渴望与舒乐亲近的喜欢。

　　那是即使会被拒绝也还是想要靠近一试的渴望。

　　他不要逃了。

　　人世间的爱原本就不总是平等的，可若是因为惧怕和卑微就放弃一试，那他永远都只会陷入到孤寂的泥沼中。

　　哪怕给出的心不被她重视，哪怕受尽嘲笑，他也要不求回报地去试一次。

　　发觉苏琰的力量逐渐增强，‘苏琰’的神色骤然一紧。

　　“你疯了！”‘苏琰’惊觉他几乎是带着要和他同归于尽的想法。

　　两人周身的空间被一股无形的力量疯狂地撕扯着，照在两人身上的光忽明忽暗地闪烁着。

　　转瞬，苏琰脑海中的光猛然熄灭，陷入一片无垠的黑暗之中。

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