◎沈砚将一道调令丢给他，道：“准备打仗了，长东。”◎

　　夜色中,皇宫的殿角琉璃瓦在一排排宫灯映照下，呈现出夺目的金色，朱红色的宫墙熠熠生辉。自苍茫天际向下看，长廊上,一列队伍向前殿走去,队伍令行禁止、等级森严，最先的一位则是个女子,她身着明黄色的衣裳,前侧偶有宫人路过，见到即行礼口称陛下。

　　朱桦走到了前殿。

　　京城三大营的将领齐聚一堂,被众人围拥的将领身形高大宽厚,正背对着殿口与众将言谈，在朱桦踏进时,徐子昌蓦然转身，愕然道：“殿下……这是？”

　　朱桦冲他颔首，微笑道：“老师。”

　　见到朱桦身上明黄的龙袍时，五军营的将领同时发出哗然声。徐子昌盯着那身龙袍,蓦然红了眼眶。

　　他颤声道：“陛下何故……”

　　朱桦直视五军营守将徐子昌道：“老师，节哀,父皇他早有预感。”

　　这位五军营守将,是朱桦的射御老师,朱桦自小被他所教。朝中众臣为了把沈砚绊倒，在年事已高的前五军营首领告老还乡时,换上了一个臣子和天子都认可的将领。

　　即是徐子昌。

　　他勋贵出身，大伯与昌武帝征战已久。战乱年间家人离散,他本人直到二十五岁才随着母亲投奔大伯,转眼大伯被昌武帝下狱,徐子昌自然不得出仕。

　　后来召元帝即位，身份低微的徐子昌被召元帝选中，入宫教授公主武艺。

　　他对待勋贵客气有礼，对待公主亦然。上上下下都同意这个人掌五军营。

　　宫人上前一步，递上盒子，朱桦道：“父皇离京前曾留下一封信，叮嘱朕。若他有恙，呈与老师。”

　　徐子昌颤抖地打开盒子，熟悉的字迹越于眼前，他泪眼朦胧，喉头哽咽，看向朱桦。

　　那道眼神，是无可伪装的痛心。朱桦的泪水夺眶而出，她深深呼吸数下，把酸涩压住。她没有时间流泪，她还有许多事情要做，她不能白费了父亲留给她的机会。

　　那封圣旨随着宫人的动作，一一传遍给诸位将领。五军营的核心将领有惊愕、有大骇、有痛心、有心思不定。但都偷偷瞧着徐子昌。

　　他不发话，他们总有再多想法，也不能在此处言说行动。

　　徐子昌一字字道：“为陛下马首是瞻。”

　　他看向身后众将，“陛下已逝，手信传位至公主，还不参见陛下？”

　　众人心头一定，齐齐行礼，“陛下。”

　　朱桦颔首：“免礼，诸位都是我朝重臣。今日多秋之日，夜半叫诸位进宫，有所失礼。还请诸位于此处稍等一二。徐将军，请随朕来。”

　　众人心下明悟，陛下心中有所设防，把他们都叫进宫中。无人可调动五军营的兵力，以防他们和外人勾结，趁这一晚夺位。

　　徐子昌跟着朱桦走出大殿。

　　他将五军营的势力一一告诉朱桦，与她之前掌握的情况大差不差。朱桦道：“辛苦徐将军了。”

　　徐子昌苦笑一声：“陛下若是告诉微臣，微臣如何能不帮陛下？”

　　朱桦叹了口气：“非不信将军，朕和父皇之前也不知会至此，早点告诉将军，只会人心浮荡，昼夜难安。”

　　徐子昌看朱桦的神色忽然变得奇异起来。

　　仅仅过去一个时辰，他已经时时体验到心脏被紧捏着的感觉，更何况公主？他曾在公主六七岁时教导过她，时间是如此的奇妙迅速，昔日懵懂的孩童可以成长为眼前对权势纷争游刃有余的皇帝。

　　一轮孤月悬挂，灯火通明的皇宫之外，是人心浮荡的城南地区。

　　南锣象街，一街的达官显贵、子公伯侯。此时，一街寂静的宅院里，有几家人的宅院中传来异动，起夜的声音响起，而后是马匹和车轮的声音，厚重的门忽然开启。

　　一人带着数人，神情紧张，踏出了偏门。正要上车时，突然看到长街之上，有名碧色眼眸的年轻人身着飞鱼服，淡淡道：“侯爷打算去哪里？”

　　从院中出来男子面色唰地变白，艰难地咽下一口唾沫，色厉内荏道：“这里无宵禁，我去哪里，轮得到你个千户管？”

　　贺兰拓做了个手势，身后的校尉齐齐上前，宅院又重归寂静。

　　这一晚，有不少的宅院都经历了这一幕。

　　锦衣卫的人精准地挑出了异己者，坐镇他们家中，让他们不能出门一步。

　　等到早朝时分，不明所以的官员照例去早朝，在入宫门时隐隐觉出不对，来往的侍卫比平日多了一倍，人人面色肃然。等到了殿上，发现内阁众人皆已在，更是惊愕。

　　等到公主出面，着龙袍的她径直坐在龙椅上，殿下的大臣们大惊失色，笏板都险些拿不住了。

　　公主神色哀戚，“父皇病逝，临行前有告，若有异，传位于朕。昨夜信报来京，京中有人勾结冀王、晋王等势力想入宫门，抢占先机。父皇旨意中有言，若遇不从者，诛之，吾儿便宜行事。因此朕不得不连夜登基。”

　　长阶前的内阁臣子上前一步，道：“陛下，节哀。”

　　内阁一致承认，公主党也上前行礼，剩下的臣子有异见者，彼此对望一眼，均感到不妙。

　　这么大的事，殿前这么统一的言辞。井然有序的禁军，显然是公主准备已久，控制住了京城内外的军队和臣子。

　　终究是有人唱反调：“先帝崩卒，照例该扶柩归京，哀悼十日。方能登基，天下缟素之日，岂能大操登基？”

　　有人发言，剩下的人也从礼法规矩洋洋洒洒地提出异议，桩桩很合理法、很讲伦常，挑不出一点错误。

　　朱桦微微一笑：“事急从权，这些暂时按在一边。晋王要从麒麟口归，敢问哪位爱卿愿去麒麟口督军？”

　　晋王派的人怀疑她是故意调自己出来，非晋王派的人心惶惶，生怕女帝把自己丢过去趁机当炮灰清除异己，毕竟谁不知道外戚一家专掌见不得光的事情。

　　想到此处，臣子们心中看向大殿，锦衣卫竟无一人到，而殿下的有些同僚，好像也不在了？

　　一时间，殿上安静下来。

　　朱桦温声道：“既然无人愿意去麒麟口，那有谁愿去喜峰口？”

　　*

　　沈砚一路奔到喜峰口，喜峰口的将领听说沈砚求见，唰地站起来，匆匆赶去。

　　这位喜峰口的将领，是沈砚处理完前喜峰口贪污的将领后，一手扶持起来的人，他走到门口，惊愕道：“如松？！”

　　沈砚将一道调令丢给他，道：“准备打仗了，长东。”

　　俞长东拿到调令，脸色从惊愕变得沉重，他的肌肉瞬间绷紧，抬头看向沈砚，混合着激动紧张和兴奋，这种感觉是如此熟悉，昔年他曾在街头拦住纵马者，重重人群中那人投来一瞥，落在他身上，叫他过来时，他便是这种感觉。

　　他深深道：“末将遵命。”

　　沈砚扬唇一笑：“你我好久没有并肩作战了。”

　　俞长东大笑：“是末将有幸，能与指挥使并肩作战。”

　　深夜中，沉寂的喜峰口迎来繁忙，主帐中灯盏明明，映照出众将紧张不安的神色。

　　喜峰口到冀地的地图展开在桌上，若是冀地进京，松亭关最快，一路直线到京城。可松亭关被李凌州率重兵把手，沈砚赌他不会过去。

　　若是绕道松亭关，不可避免地要来到喜峰口，喜峰口是京北咽喉处。狭窄的关卡立起，周边尽是山峦。

　　这样完美的天堑，只需一小支人，就能稳稳地守住南北通道。

　　本是十拿九稳，不知为何，大家看着这位重新起复的监军，都有些惴惴不安。

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　　-完-

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