然他身体虚弱，一到冬日，便有咳喘。
打猎最重要的不是武力，而是耐心，大雪漫天，他坐在山中打坐，如一尊石佛。那些天下诸事、战局变迁，在脑中交汇成金色的棋局，一步一步，清晰而明了，寒风凛冽，而猎物藏于深林之中。
他再次闭目，便看见了羲河。
她到院门口来找他，带着各种各样她搜罗来的小玩意儿，说也奇怪，他印象里宫室里总是阴沉沉的，可她一来，阳光就打在青苔遍布的门扉上，那样阴暗的角落，都变得明亮起来。
“夏挽——”
她叫他的名字，有江南女子特有的甜软，她的话总是那样的多，你母亲怎么样？你最近夜里还发不发热？我最近读了本闲书，你听我给你讲。
她看着他的时候，他也看着她；她不看他的时候，他仍然看着她；心想，这世上怎么会有人生的好看，笑得这样美？
而这人竟是他的姑姑，而她竟这样的爱他，这让他想到，就觉得心头发甜。
狂风大作，月隐星稀，他的眉毛已经白了，身上几乎要被雪埋起来，可他不冷，他的心口装着羲河，她暖得就像是太阳。
树影微动，少年蓦的睁开眼，一只雪豹从林中跳跃而出，奔向诱饵，少年拇指扣弦，一手开弓，箭如流星——
雪豹腹部中箭，尚未死透，嘶吼一声，朝少年袭来，少年长刀雪亮，与猛兽肉搏，最后一刀插入雪豹咽喉，血飞溅在这小沙弥脸上，触目惊心。
“很好。”
陈缺从树后走出，须发皆白，夏挽在这山中呆了多久，他就在暗处陪了多久，他道：“动心忍性，可堪大任。”
夏挽把刀从兽的咽喉拔出，从容行礼，道：“全赖老师指教。”
陈缺凝视着他，也跪了下来，低声道：“臣数次以下犯上，主公长大成人之日，便是臣以死谢罪之时。”。
夏挽摇摇头，风雪中，少年琥珀色的眼睛纯净诚恳，他道：“老师为我之意，夏挽铭记于心，怎能辜负？”
夏挽十五岁那年，从桂花寺里走了出来。
那年，林北韬光养晦，郑龙林北匪王的英名已经天下皆知，而西泮城日渐富庶，何素龙在暗中训兵，一支能与北乾骑兵抗衡的队伍，正在逐渐形成。
而夏挽，只是个缁衣清隽的小沙弥，仿佛是这场王图霸业的吉祥物。谁也不知道这孩子曾经做了什么，以后即将做什么。
何素龙慈眉善目道：“挽儿也该成个家了，可有心上人？”
纵然王室早婚，也没有十五岁便成婚的道理，夏挽微微一笑，道：“我自幼礼佛，清心少欲，怕是会误了姑娘前程。”
“挽儿这是什么话，谁家女子能嫁与你，便是母仪天下，这可天大的福气！”
夏挽便没有再争，过了不久，何素龙命人呈上了名帖，各个都是西泮城的名门贵女，夏挽选了一遍，突然抬头道：“听闻陈缺老师有一女，怎会不在册中？”
何素龙脸色骤变，陈缺素来没什么表情，这一刻却有些克制不住的激动，叩谢道：“主公留意小女，是臣阖家上下的荣耀。”
诸臣下拜，恭喜主公觅得良配。
那一夜，院中的桂花开的纷纷洒洒，一弯残月，皎洁生辉。
何素龙在家中踱步，叹息许久，心腹何年劝道：“主公还这样年幼，义父何必忧心？”
“我总觉得不对劲，他不像面上那样乖顺，贺兰知言和郑龙那一边，又是个愚忠耿直的。怕是成大事后，难以掌控。”
“主公对您向来尊重。”
何素龙虎目一凛：“那他就该在我为他择的女子中选妻，而不是要选什么陈缺的女儿……呵，偏偏是陈缺的女儿！”
陈缺在军中威望极高，若成了主公的姻亲，以后，成了小太子的外祖，便有了跟何素龙分庭礼抗的实力。
何年不再敢说话，许久，才道：“陈缺对您一向忠心。”
何素龙终于冷静下来，他冷哼一声，道：“纵使忠心，也是个外姓人。”
他真正的心腹，都赐了何姓。
那是很漫长，很漫长的一夜。
何年从何素龙房中离开，便回了房间，从暗门进入密道，来到了桂花树下，夏挽在树下抚琴，旁边卧着一只白鹿，恍然如仙。
何年跪了下去，道：“天尊，何素龙妄以人力，亵渎神明，奴愿为天尊诛杀。”
他是真的愤怒，因为太过激动，甚至眼眶通红。
何素龙忽略了，所有人都忽略了，夏挽幼时玩闹一样建立的元初教。在他出关那一日开始，比瘟疫更快的传遍了天下，北戎、西泮、林北、军中、乡村、商贾、士人……到处都是狂热异常信徒。
夏挽信手拨弦，道：“佛陀尊孔雀为母，本座此生既与他有师徒的情分在，自然该敬重些，只怕他野心太过，害人害己。”
何年叩首：“奴待天尊差遣。”
何年离开后，桂花树下跃下了一个人，是鼠千岁，阴冷的笑道：“天尊，看来那老儿今晚便要动手了。”
夏挽微微一笑，道：“去吧。”
鼠千岁的身影隐匿于黑暗中，夏挽的目光看向了自己身旁，那里有个女子，十六岁，白

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