走进教堂里的司铎赫然止步，他惊恐地抬头向上望去，在教堂华丽的彩绘穹顶下望见了怀亚特·洛佩兹红衣主教的面孔。

　　他手扶着栏杆，前倾了身子向下看。

　　那被推下来的人颈骨断折，一滩血正缓缓从脑后涌出。彩色玻璃窗在地面上投下了光影，尸体就四肢歪斜地躺在那光影里。

　　梅兰妮死时，脸上都是难以置信的惊恐表情。

　　司铎恐惧地大叫起来，“主教大人杀人了！”

　　怀亚特站直了身子，他从高处望向涌进教堂的侍卫，面目冷漠而平静。

　　***

　　“安洛先地区的堂区红衣主教杀了人，”两名大主教在教廷布置奢华的走廊里并肩走去，“教皇知道此事的具体情况了吗？”

　　“冕下应该还没查清楚，”一人惋惜地说，“可惜了。洛佩兹红衣主教原本前途辉煌，很有希望在明年晋升大主教的。那样他就会是全教廷最年轻的大主教了。”

　　“真是奇怪。我不明白怎么会发生这样的事。”

　　“据说……”其中一人放低了声音，“那名被推下楼梯的小姐爱慕他已久，他一直没有答应。”

　　另一人诧异地摇摇头，“怎么至于杀了人家？替神明守身至于做到这种地步吗？”

　　“那谁知道。洛佩兹一向性情古怪。”

　　这时，走廊尽头的门打开了。

　　那两名大主教敛了神色，行礼道：“教皇冕下。”

　　新上任的教皇面色森然，他扫视过面前两人，开口道：“我想你们已经知道我要谈什么了。你们有人和洛佩兹熟识吗？”

　　那两人惊异地对视一眼，“没有。”

　　“知道其他和洛佩兹熟识的大主教吗？”

　　“没听说过。”其中一人大着胆子说，“洛佩兹一向待人苛刻，选任教皇的时候曾经有很多人想要巴结他，但是他根本不理，得罪的人倒是不少。”

　　“那就好。”教皇压着愠怒说，“上次神明清洗之后，教廷好不容易可以用新的面目面对世人，我不想让教廷的名声毁在我手里。洛佩兹必须秉公处理，明白了吗？”

　　没想到教皇竟然丝毫不保全怀亚特·洛佩兹，那两名大主教瞬间窥知了教皇的意思。

　　“洛佩兹已经被押入萨克监狱，明天立即进行宗教审判。”教皇冷声说，“在人民开始讨论这件事之前就结束它。”

　　等到教皇的身影消失在楼梯口，其中一人轻叹道：“洛佩兹这次大约是凶多吉少了，宗教审判庭……那可是吃人不吐骨头的地方。”

　　***

　　“滴答。”

　　“滴答。”

　　沉闷潮湿的地牢里在漏水，周围毫无声响，以至于水滴落的声音是那样空寂。

　　怀亚特被剥去了主教红袍，只穿着一身囚犯的白衣坐在这个狭小的空间里。

　　他冷然的面孔毫无变化，好像已经变成了一尊石像。

　　水规律地落下，仿佛能一直滴到永恒。

　　“主教大人。”

　　一声轻唤从栏杆后传来，怀亚特抬起了眸子。

　　站在外面的是个穿一身土布衣服农夫样的人，他见怀亚特看他，便憨厚地笑了笑，动手开始撬栏杆上的铁锁。

　　怀亚特眉心震了震，“你在干什么？”

　　“我来救您出去，主教大人。”那人恭敬地说，“守卫已经被我们支开了，您放心，现在外面是晚上，不会有任何人发现的。”

　　“我……认识你？”

　　那人擦了擦手上的汗，“我家就住在您的教区里，您大概不记得了，闹疟疾的那一回，您给我家七个孩子送去了药。”

　　怀亚特沉默了一下，低声道：“我要去一个地方，你可以送我过去吗？”

　　“没问题。”那人爽快地说，“我家孩子的命都是您救的，如果不是您，我现在还不知道能过成什么样。”

　　门口的守卫果然都不在，那人猫着腰，送怀亚特上了准备好的马。

　　怀亚特看见黑暗里移动的人影，心下微微一惊道：“那是……”

　　“大人不用担心，”那人说，“都是和我一起来的。您快走吧，出城往东走，跑上四天就能避开教廷。”

　　“谢谢你。”

　　怀亚特似乎有什么心事，他感激地向那个农民笑了笑，说的话却很简短。

　　他用马鞭柄狠狠地一捣马脖子，马像利箭一般射入了黑夜里。

　　***

　　切茜娅是在昏昏沉沉里醒来的。

　　她微微一动，便觉得浑身骨头散了架一般的疼。嗓子冒着干涩的血腥，耳朵阵阵嗡鸣，眼睛也是涩疼。

　　她挣扎了一下，才发现手脚都被捆住了。她正躺在一张华丽的大床上。

　　切茜娅睁开眼睛的时候，却觉得视野清晰了不少。玛尔维娜的药力退去了一些，视力和听觉都在恢复，但是已经恢复不到原来的样子了。

　　切茜娅有些走神，不知道亚迈伊蒙他们那边怎么样了……这么久没有命运女神的响动，是不是意味着他们已经重新将她囚禁起来了？……

　　“你醒了，切茜娅。”

　　切茜娅骤然回过神来，正见布雷迪走进房间里来，他侧腰上绑着绷带，那正是被切茜娅的匕首刺了的地方。

　　他从床头拿起一个苹果，缓慢地削皮，莹润的果皮一圈圈脱落下来，他把削好的苹果递给了切茜娅。

　　“尝一尝吧。”他说，“这是南方郡城进贡给王室的，很甜。”

　　切茜娅抬手打落了苹果。

　　那雪白的果子砰的落到地上，滚到布雷迪脚边时已经沾上了灰土。

　　“你想要干什么？”她充满厌恶地说。

　　布雷迪没有回答，他只是看着地上的苹果，喉结滚动了一下。

　　“我小时候，”他说，“有一次特别想尝尝苹果是什么味道，于是我去店里偷了一个，连一口都没来得及咬，就被店主发现了。”

　　“于是我被他们抓起来用烧火棍揍了一顿。晚上我回到家里去，我母亲发现我身上有青紫的痕迹，以为我跟别人打架了，就又把我打了一顿，然后把我从家里赶了出去。”

　　他讽刺地抬眼望向切茜娅，“那时候是十二月的晚上，我只穿着一件单衣。”

　　切茜娅咬了咬嘴唇。

　　他抬手将切茜娅的金发捋顺到耳后，柔声说：“切茜娅，你是不是从来不知道什么是贫穷？”

　　“你从来没有过贫穷的生活。你穿着绫罗绸缎，戴着金银珠宝，我长到十七岁之前，过的都是猪狗不如的日子。”

　　“我很同情你的遭遇，”切茜娅躲过他的手说，“但是这不是我造成的，我不明白你为什么把气撒在我身上。”

　　布雷迪削苹果的尖刀蓦然插在了切茜娅腿边，他轻声说：“闭嘴。”

　　房间里陷入了一刹那的寂静，须臾布雷迪平静下来，将刀子拔了出来。

　　“我来告诉你我的故事吧。”他从地上捡起了那个苹果。

　　“在认识你之前，我一直以为自己就是个贫民窟里长大的孩子。生来注定被贵族压榨，所以我在十七岁那年加入了叛军。”

　　“我辗转各地作战，之后回到莫拉尔郡领导贫民叛乱，也就是那一次，我认识了你。”

　　他看着手上沾满尘土的苹果，竟然笑了起来。

　　“那时候你手上戴着一枚红宝石戒指，有牛奶一般的皮肤，碧玉一般的眼睛，金子一般的头发。在我此前，从未见过这么多刺目的颜色组合在一起。”

　　“你竟然试图勾引我，切茜娅。”他说，“你根本不知道那意味着什么。我从来没有见过你这样的女人。”

　　她就像一缕可憎的阳光，逼迫他承认自己生活的地方是多么阴森晦暗。

　　“我为我的行为道歉。”切茜娅说，“那时候我一心想找到暴|乱神。”

　　“别道歉。”他低笑着说，“那是改变我一生的时刻。”

　　布雷迪仰起脸来，迷茫地看着天花板，“之后你被暴|乱神囚禁，请求我带你离开，我照做了。然后……你就在没有告诉我的前提下，把我带到了我亲生父亲家里。”

　　切茜娅闭了闭眼睛。

　　布雷迪自嘲似的说：

　　“我同兰德尔·法伊曼谈了一夜。我才知道，我的母亲曾经是他的侍女，因为与他结合被人发现，害怕被老法伊曼夫人打死，就逃走了。之后诞下了我，却又始终不敢去和他相认。”

　　“我母亲未婚先孕，回不了家，找不到工作，也不可能再婚。而我的父亲已经另娶了一位贵族小姐，生下了梅兰妮。”

　　“他们过的幸福美满，但是我的母亲穷的吃不上饭，在我十二岁的时候就失足坠河淹死了。”

　　他扭过头看着切茜娅，“你能明白吗，切茜娅？我的人生目标从杀死贵族变成了杀死我父亲，都是因为你把我塞到了这个鬼地方。”

　　“这件事我们已经谈过了，布雷迪。”切茜娅说，“你不能因为觉得葡萄酸而怪那个给你搬来梯子摘葡萄的人。如果你不想吃，完全可以把葡萄扔掉。”

　　“你要我抛弃名利、权势和爵位吗？”布雷迪轻笑一声，“不可能，切茜娅。永远都不可能。”

　　他伸手挑起了切茜娅下巴，呢喃道：“正是因为这些，我才有靠近你的机会啊。”

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