脖颈间一凉，一个声音在他耳后响起。

　　“你今日，见了几位官员？”

　　掌柜的以为碰到谋财的歹徒，腿肚子一颤，油灯从手里滑落，哐的一声掉在地面。

　　“大侠、大侠饶命，铺子里的东西您随便拿，放我一条小命。”

　　“你的命不精贵，我没兴趣要。”耳后的声音微冷，“说，你今日会见了哪些官员？”

　　来之前，鹤归便知道，这个商铺的掌柜表面上做的是玉石的生意，实际上却周旋在各个官员之间为他们买卖消息，性质与沧澜差不离。

　　如今的大晋朝堂贪官污佞横行，随手抓一个都可以抖出千金白银，若是多加利用，说不定可以借此顺利混进皇城。

　　掌柜的已经吓得失语，担心自己小命不保，连忙倒豆子似的将今日面见的官员姓名一一道来。

　　鹤归从中挑了一个颇为耳熟的名字，问道：“许尚书的府邸在哪个方位？”

　　“……城西。”

　　话音刚落，掌柜只觉脑袋一嗡，整个人便瘫软下去。

　　鹤归收回手，有些歉意地看了掌柜一眼，将他送回屋子后才再次飞身离去。

　　先帝还在时，许尚书就为景家卖命，找到这个人，或许可以更轻松地混进宫。

　　自古以来朝堂与江湖表面上泾渭分明，但私底下多的是暗涌交错。许尚书为官多年，少时的师门却与鹤酒星打过交道。

　　鹤归的身影在暗夜中如同腾飞的鹰，直奔猎物而去。

　　天将明的时候，一辆马车从尚书府驶出。

　　马夫在前面赶车，心里却嘀咕着，尚书大人不是刚从皇城出来，怎地又要入宫？难不成有什么落在了陛下那儿？可他只是个下人，无权过问，只得尽自己应尽的职责。

　　若他再多问两句，定会发现今日的尚书大人有所不同。

　　马车顺着官道飞快地往皇宫奔去，不出半个时辰就停在了宫门口，宫外的侍卫按惯例拦了下来询问几句，却不见车内有所动静。

　　侍卫咦了一声，正欲往前，就听见马车内响起许尚书苍老的声音：“我得陛下召见，须在日升之前到达主殿，你若再磨蹭，别怪陛下治你的罪。”

　　侍卫连忙退后，为他打开城门。

　　迎着即将升起的朝旭，马车后的阴影淌了一地。车内坐着的却并非只有许尚书一人，主人端坐一旁，颈间却横着一把匕首，他只敢微微阖着眼，不去看威胁自己生命的刀刃。

　　许尚书须发皆白，精神矍铄，教人分不清年岁。

　　待马车深入宫城中，鹤归才收起匕首，冲许尚书略一抱拳：“失礼了，情急之下，望前辈见谅。”

　　他称呼的是前辈，而非尚书大人，自然是有一番打算。果不其然，只见许尚书微微抬眼，神色一沉：“鹤归？”

　　“晚辈少时时常听师父说起过您。”鹤归道，“东鹤西襄，也是江湖中一代传说。”

　　那算是很久之前的往事，鹤酒星的父亲鹤凌与许襄，也就是眼前的许尚书，并称为东鹤西襄。后来许襄跟着父辈进了皇城，在江湖上便杳无音讯了。

　　没想到，数十年之后，许襄竟成了朝廷命官。

　　许襄面容倦怠，眼角的细纹宛若盘虬，说起少年事，却也只是微微一讪：“那么早的事说他作甚，倒是你，你来皇城做什么？”

　　“晚辈来还一个人情。”

　　“人情那么多，不是你能还清的，小心害了自己。”

　　鹤归笑了下：“多谢前辈指点。”

　　马车稳稳地停下。有下人几步将车帘拉起，看见鹤归也不惊讶，只安静地守在一旁。朝阳穿过车帘，跳跃在马车中人的瞳孔上，流出细碎的金光。

　　许襄静静地看向远处，随即挥袖道：“我就送你到这了。”

　　鹤归抱拳谢过，干脆地转身离去。许襄的视线落在他腰间的解梦剑鞘上，良久，发出一声轻微的叹息。

　　清晨的皇城刚刚从睡梦中惊醒，远处飞檐的脊线下，有阳光四射开来。战乱纷纷，连宫中的侍女和太监们都满脸愁苦。鹤归一路小心避过他们，却在即将到达主殿时撞见了一个人。

　　一个熟人，姚玉春。

　　他昨夜似乎在宫里留宿，眼中带着困乏的睡意，身旁一排宫女太监服侍着，正从正殿里出去。

　　“陛下可有醒来？”鹤归躲在一方假山之后，听见姚玉春问。

　　宫女答道：“回大人，已经醒了，正着人服侍着。”

　　姚玉春含糊地应了一声，随即动静便渐行渐远。

　　看来景誉目前的处境还不算危急，姚玉春这般无视皇威严，俨然不把自己当做一个外臣。可鹤归想不明白，既然姚玉春有如此大的权势，为何还留着景誉，不自己登上那座皇位？难道只是因为畏惧流言？

　　他在假山后等了一会，直到脚步声再也不见，才直起身，打算绕过假山走进主殿。

　　层层掩映之下，视线被阻，鹤归小心地拨开枝叶，一脚还没踏出假山，便敏锐地察觉到外面有人。

　　他心中一惊，还未动作，那人却似早已发现了他，劈手就朝他拍出一掌。

　　鹤归飞速后退，脚尖一点，稳稳地落在假山顶。然而他抬眸看去时，就发现这人竟是刚离开不久的姚玉春。

　　他孤身一人，负手立在假山群出口，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。

　　“鹤归，又见面了。”

　　可这份笑意阴冷，让鹤归有种被毒蛇盯上的感觉，仿佛在此已等待许久，衣领上都沾染上了几滴晨露。

　　鹤归静静地等着他说下一句。

　　这人分明很早就发现了他的踪迹，却一直等到现在，不知道究竟有何意图。

　　紧接着，只听姚玉春道：“陛下已经等你很久了。”

　　……

　　景誉刚从睡梦中醒来，发冠散乱，只披了件玄色的外袍。冬日未尽，他也不嫌冷，赤足坐在地上，见鹤归进来了，抬眼懒懒地看过去。

　　“你来了。”景誉笑道，“坐。”

　　可这满目的寝宫空荡荡的，连一个坐垫都没有。鹤归怀着一肚子的疑问，随意地坐在了景誉身边，看见他手中正抓着一个青灰色的禁步，丝线连接的尾端，是一块圆溜溜的佩环。

　　景誉呆坐了一会，才撑着身子起来，将禁步藏进衽中，道：“前些时日，姚玉春一直在准备与胡人一战，最迟明日就动身。不曾想，胡人已经等不及了。”

　　“连姚云春手下的兵力也拦不住他们？”

　　鹤归虽不懂带兵打仗之事，但也知如果连姚玉春都不拦下胡人的铁骑，临安沦陷是早晚的事。

　　“此时是休战期，但若是到了开春，胡人等不及，迟早会冲破防御。”景誉兀自束了冠，回头道，“或许你有些疑惑，为何姚玉春会帮我打胡人。”

　　鹤归垂眸思索片刻，说：“姚玉春想要的是皇位，即便胡人曾与他合作，他也不会眼睁睁看着这外族人攻陷临安城。”

　　“没错。”景誉赞赏道，“他想要皇位，就必须让我现在活着。所以目前为止，我与他，仍是合作的关系。”

　　“所以你叫他在假山那里等我？誉叔，你不怕他知道你想做什么？”

　　“不怕。”景誉道，“因为他知道我没那个本事。他拘了我那么多年，早已不把我当一个对手了。”

　　他的声音很轻，不带任何情绪，听不出是愤怒还是难过。

　　鹤归一顿，叹道：“我需要做什么？”

　　“我没想到你会来。”景誉温和地说道，“宫里这些肮脏的事，我实在不想让你掺和进来。但是这些傀儡，已是我最后的杀手锏了。”

　　说话间，景誉已走到一扇屏风后，屏风一侧的墙有一块是松动的。景誉抬手按下去，墙面便转了个方向。暗藏的密室里，密密麻麻地站满了许多傀儡，他们面无表情，却每一个都让人心惊。

　　“这些傀儡与洛生书院那些是同一批，我原本想借此杀了姚玉春，现在想来恐怕是不行了。”景誉平静地走了进去，淡淡道，“等他将胡人赶出中原，我会利用这些傀儡，把他的党羽解决掉。我不想做皇帝，但我也不想要姚玉春窃取我景家的江山。”

　　密室很隐蔽，两人在其中都能听见彼此的回音。那些傀儡半数被遮挡在阴影之中，让鹤归有点不大舒服。

　　他沉默地看向景誉，换来对方一个安抚的笑意。

　　“还好有你。”景誉笑着说，“小九。”

　　眼前这人，少年时就登上了皇位，却十分钦羡江湖上洒脱自由的日子，坐在皇位上之时，便犹如一只囚于笼中的鸟雀。鹤归想，命运如此，若是景誉不是皇帝就好了，兴许，当年鹤酒星就可以活下来。

　　他侧首看向密道中的傀儡，心底忽而有些怅然。

　　正想着，忽听景誉话音一转，视线正落在他腰间的剑上。

　　“小九，这个就是传说中的解梦剑吗？”

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