日头已经落了下去，天上面蓝得发暗，但皇城内浅色的花岗石地面上仍旧是十分明亮。长长的御道上，楚焰身着纯黑的衮服，端坐在銮驾里。他闭着眼睛，略显疲惫地支着头。昨晚没有休息好，今个一大早即起来参加大婚的典礼，一天下来，只晌午时候歇息了片刻。这仪式又极为繁琐，规矩一大堆，仅是冠服这一日里便是更换了数套，很是耗损心力。待会还要去几位老太妃那边行晚辈礼，之后还要过去听太监宣读后宫诸礼法，也只有这会儿的工夫能够歇歇了。

　　楚水清晨突发重病，但近侍直到方才仪式结束才禀告了楚焰。他一听说此事，便顾不得歇息了，定要前去看看。大太监连贵在一边低声劝着，说王爷身弱久病，也不急在这一时，要皇上还是先歇息歇息，过了今日再去看望王爷也不妨事。楚焰只闭着眼睛，理也不理，连贵也只有禁了声。

　　到了楚水那宫里，即看见张岚星正同几位内侍一块儿跪在院子里接驾。楚焰往那边瞥了一眼，摆摆手，让众人平身，径直去了楚水的屋。

　　看见大哥昏睡在床上，脸色十分难看，便知果然病的厉害。楚焰很是担心，询问了太医王爷是因何发病，又责备太监怎么没有伺候好王爷，发了一通火。太医战战兢兢地将前头说的那些病因再重复一遍，不过当然是将病情说得轻了许多。

　　楚焰又叮嘱了几句。奈何他事太多，没法久留，在床边略坐了一坐就得走了。刚到门口，一直低头立在那里的张岚星突然向前一步，低声说道：“陛下，臣有事禀告。”

　　楚焰心下一跳，略有些不自在地看向屋外，回说：“朕现在有要事，若无甚要紧的就改日再说吧。”

　　“……臣、臣还请陛下稍留片刻。这事，也十分紧急。”张岚星却是十分坚持。

　　楚焰又瞥了张岚星一眼，堪堪平复了心情，遂在心中叹了口气，说道：“好吧，去外面说吧。”

　　院子里，一阵晚风吹来，树枝轻轻的摇晃着，楚焰坐在树下的石凳上，太监侍卫都退到了十几步之外。张岚星略微定了定神，跪下禀告道：“禀陛下，臣，臣昨夜犯下万死之罪。臣昨夜酒醉昏愦，竟对熙宁王爷、竟对王爷做下无耻悖德之行，害王爷贵体受损，以至于旧疾复发。臣有负皇恩，愧对陛下与王爷的信任。臣自知万死不能平其罪，臣甘愿受千刀万剐。请皇上治臣死罪。”张岚星一口气将话说完。他早已是下定了决心，要以死抵罪。

　　说完，等了半晌不见皇上出声。张岚星知道皇上现在一定十分震怒，他不敢抬头，只能跪在地上，一动也不敢动，等着自己的死期。

　　良久，头顶上皇上终于开口了，只是那声音冰冷至极：“你说，你昨夜酒后……亵渎了王爷？”

　　“是。”张岚星趴在那里，两手攥着地上的嫩草，心里一阵阵难受。

　　楚焰却是握紧了拳，深吸口气方稳住声音，继续问道：“你，是真得醉得不醒人事？还是……王爷那里，又是如何交代的？”

　　“臣绝不敢欺瞒皇上。臣确是酒醉失行，一切与王爷无关。王爷大约以为做了场梦，是臣对不起王爷，臣只求皇上治臣死罪，以偿王爷所受之辱。”张岚星颤着声音回答。虽然明白不会牵连到楚水，却也生怕皇上一时大怒，连带怪罪了楚水。

　　他在这边正与楚水划清干系呢，楚焰却一掌拍在石桌上，猛地站起身，怒斥道：“好、好，你可真有胆子！你想要死罪，我成全你！来人，太医张岚星大胆犯上，责廷杖三百，即刻起行。”说完，楚焰竟再也不看一眼，冷着脸拂袖而去。李陌跟在后面，临走前，皱着眉头往张岚星这边看了看。

　　在本朝，处罚文官多是杖责。行刑地点在皇城正门朱雀门外，有专人执行，那廷杖的用具也都是专门的。一般说来，除非真有关系，掌刑人有意放点水什么的，这廷杖一百可就足够要人性命了。即便不立时毙命，少不得也会留下些伤残。张岚星这三百下廷杖之后若能活下来，那可真是天降红雨了。

　　圣旨既下了，立时有近侍过来将张岚星官袍脱去，押到了朱雀门外。门外原本就聚着些人，一看张岚星他们这阵仗，立时又多出了不少人。张岚星只低着头，不去看四周。

　　傍晚天还是挺冷的，张岚星趴在地上，觉得有些凉。等一棍子下来，他就顾不得这些了。他咬着袖子，开头几下还能数着数呢，再几棍下来，张岚星只感觉后面血肉大约都已经烂完了。棍子打在烂肉上更是锥心的疼，他一阵忍受不住，就那么两眼一黑，昏死了过去。还好本朝讲究仁孝，并不会做那将人弄醒了再打之事，还不会恶毒至此。晕了？不去理会，继续打也就是了。

　　棍棒“噼啪噼啪”的不断往张岚星身上落着。又是十二十棍下去，却见宫门里飞也似的抬出来了一顶轿子。刚一出宫门，一人便从轿子里滚落下来，却原来是楚水。

　　楚水病得根本站不稳了，一出轿子即摔在了地上，可是仍不管不顾地往张岚星这边爬，口中还虚弱的喊着：“不准打，你们不准打星啊。”边上太监方才没来及接住，现在吓得赶紧将楚水扶了起来。

　　那掌刑的小官可是知道楚水这王爷身份的，忙停下来向他行了礼，为难道：“王爷，这是皇上的旨意，小吏也没办法做主的啊。您别为难小人了。”

　　离近了些，楚水看清楚张岚星浑身的血，一口气差点没上来，立时就大哭起来。他喊了声：“星”，一下扑到了张岚星边上，抱着张岚星，一面大哭，一面喊着：“你们坏死了，你们把星打坏了！我不准你们打、不准你们打！”

　　那掌刑的小官也不敢得罪王爷呀，只好仍旧念着“这都是皇上的旨意。”又为难地向跟来的太监埋怨：“公公，你怎么将王爷给带来了？快将王爷送回去呀，这阻拦刑罚可也是重罪。”

　　那太监可是比他更为难，无奈地嚷嚷道：“哎呦，您是不知道王爷的性子啊，我可怎么拦得住！一拦王爷就哭，就吵，还吐了血，这王爷要有个好歹，我可有几条命赔的！王爷跟这太医的关系可是不一般，你打他，王爷非跟你拼命不可，我可也没办法呀！”

　　那掌刑的官吏从没碰上这等事，苦着脸说：“怎么办，这可怎生是好？”忽然想起来了，向一边的侍卫喊着：“你们快去禀告皇上呀，请皇上裁定。”

　　其实，已有人将此事禀告了皇上，皇上盛怒中挥手便摔碎了桌上的杯子。僵持了半晌，一道口谕从宫里带了来：免去廷杖，褫夺官职，永不录用。

　　掌刑的小官尴尬地冲楚水拜了一拜，说道：“王爷，皇上既是下旨了，您就赶紧将人领回去好生找个大夫看看吧。”

　　楚水一听他这么说，赶忙不哭了，抹了一把眼泪，抬头吩咐边上太监：“赶紧，赶紧我们回去找大夫去。”

　　太监又问：“回宫里吗？张大人如今去宫里怕是不太合适吧。”

　　楚水也知道是楚焰让人打的张岚星，这时候他心里非常生气，一抽一抽的说道：“不去宫里了，我们，我们回王府去，以后都不跟焰好了！”

　　那太监可不敢搭腔，讪笑着过来扶着楚水上轿子，又着人用块门板把张岚星抬上。回去王府的路上，楚水也昏了过去。一下来了两个重病人，王府里一群人这晚上可是忙的不可开交。

　　皇宫里头这个晚上也颇不平静。

　　大婚之夜，皇帝留宿御书房，这在情理上总有些说不过去。可是，皇帝的决定，尤其在这后宫之中，他的喜恶是无人可以干涉的。皇帝不宣召，即使贵为皇后也不能随意出入皇帝寝宫，更何况是御书房。

　　武皇后今年只有十六岁，是镇南将军的独女，娘家名字是武孝枫。她虽是大将军的掌上明珠，却并不娇惯。她也通琴棋书画，也能做几句应景的诗词，虽没有惊人的美貌，却也算是出众的。武孝枫是个聪明的女子，她很明白自己不过是场政治交易的附庸。她没有奢望过皇帝的爱，但她觉得自己至少也不是会惹人厌的，相处久了，也许皇帝能够与她做一对和睦的夫妻。可令她万万没有想到的是，皇帝竟然在成亲的第一个晚上便令她独守空房，让她如此难堪。不必等到明天，帝后失和的消息便会传遍整个皇宫，这叫她往后如何自处，又如何领导后宫？

　　她心中悲痛，却也只能暗自落泪，暗自猜想是哪一位妃嫔早早占去了皇帝的心。但是，她不会想到，皇帝不仅冷落她这个皇后，却原来是对整个后宫都同样没有兴趣。

　　这一晚，楚焰在御书房看了一夜奏本，摔了十四本折子，为历来之最。

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