“回布鲁斯凯？”

　　伊登张大嘴, 觉得自己有点傻，又赶紧闭上——他准是听错了。

　　但是他当然没有。

　　“联考已经结束了。道金斯、浦洛基和赫米顿等结果了。那些晚一点截止的，也不必非留在这里才能申请吧？”

　　夏恩咔嚓咔嚓咬着手里的曲奇饼干, 挑起一边长眉, 好奇地打量着伊登：“你有其他事没处理？”

　　伊登露出了一丝难以形容的表情。

　　劳埃德和夏恩因为他的事情, 来到瑞德哈特已经二十来天了。二十天，很接近军团长和公爵阁下繁忙日程表里能调整挤压的空白最上限。

　　夏恩想和伊登商量的就是这个。

　　按照洛奥斯特大公的计划，伊登需和劳埃德一同返回布鲁斯凯。雌虫去处理紧急军务，伊登回祖宅照顾两个弟弟。

　　虫崽预计在周天晚上破壳。破壳前后不适宜进行星际航行。因此夏恩还要在瑞德哈特再留几日。

　　伊登很清楚夏恩将自己划到劳埃德那边的原因——比起政局复杂的瑞德哈特, 他现在还是回家族主星最安全。

　　可是……

　　“毕业舞会？”夏恩清了清嗓子，“德米送来的礼服你都没拆。我以为你不想去了。”

　　“……”伊登用手擦了把脸, 闷声道，“是不准备去了。”

　　“毕业代表发言？”

　　“拒绝了……诶, 您知道？”伊登很是惊讶。

　　“我们家宝贝长大了，多问两句就嫌我烦。”夏恩可怜兮兮，“所以我只能不停地给穆罗尼亚捐星币，换你私藏的‘好消息’。”

　　伊登脸红了：“不、不是好、好……而且我……”

　　夏恩的手移过, 仗着一点点身高优势，来回狂揉伊登的短发：“我懂我懂。不用解释。你已经做得很棒了。”

　　伊登绷起的神经放松了一些。

　　前几天，他去学校当面找吉布森对质时，那只雄虫一如既往地带着优雅的微笑。

　　他看上去真的什么都不知道。

　　伊登很想证明自己“看错”了。或者听吉布森说他是被胁迫的。但这次求证，他的小小希望落了空。他“看到”了更多片段, 感受到了藏在吉布森平静外表下, 如海浪一样翻腾不休的黑暗情绪。

　　昨天吉布森被治安局带去问审。斯维奇惊慌失措打来通讯，向伊登求助。伊登安慰着自己的朋友，下意识地避开了“绝对不会有事”这种句子。

　　根据帝国律法，吉布森罪不至死。牢狱之灾却无法避免。不管他这次联考如何出色, 他本应拥有的未来都不复存在。

　　只是一念之差。

　　伊登开始打包行礼。学校宿舍那边，有柯特和诺米克帮他清点（纸质书占了大头）。这边他东西不多，就自己来了。

　　金发少年跪在地毯上，手指摩挲着《伟大友谊协定》粗糙的皮革纹理。本子纸页写满了字，有的还贴着简报和打印出的照片，鼓囊囊的。套上保护套后很大一本，塞进现有行李箱剩余的空间有点勉强。

　　伊登紧张地将它又挖了出来，抱着本子上下瞅了瞅，确认没有新的划痕折损后，长长地舒了口气。

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