第二日，皇上以雷霆手段废弃了皇后，罢黜太子，将城阳公主幽禁在冷宫之中。一时之间，朝野上下战战兢兢，众人都知道，九皇子距离储君之位只有一步之遥了。

　　那些懂得审时度势的，纷纷向霍凌肃投诚，极力与苏湛和皇后一脉撇清关系，无奈霍凌肃冷面无情，那些曾经效忠过苏湛的，都被他以残酷手段罢免，永不录用。

　　皇上又一次降了朱曦的官，却更加抬举朱贵妃，赏赐了无数珠宝，还为她更换了寝宫。众人都猜测皇上是准备立她为后，而只有朱贵妃自己知道，皇上只在以另一种方式惩罚她。

　　他恩赏她，只因为她是九皇子名义上的生母，他恼恨她害死了常妃，就让她以常妃的身份活下去。剥夺她的一切尊严，自由，最后在这个华丽的冷宫里，孤独老去。

　　一日散朝之后，皇上又在承乾殿召见霍凌肃。霍凌肃进了屋，皇上遣退左右，道：“你坐下吧。”

　　霍凌肃微一躬身，在皇帝对面坐下，而皇上只低头看着手里的卷宗，道：“上次朝会上，户部侍郎所反应江阳太守渎职，纵容底下官员结党，侵占祖庙一事，你处理的如何了？”

　　霍凌肃道：“儿臣正准备想父皇禀告，当中内情，俱已查问清楚。儿臣已经将相关人等羁押，责大理寺尽快处理。”

　　皇上点了点头，又道：“过些日子你就要大婚了吧，朕这时候还让你办差，可是有点不近人情。”

　　霍凌肃恭敬道：“父皇言重了。为父皇办差，是儿臣的本分，责无旁贷。”

　　皇上道：“你这门亲事，其实并非是朕的本意，朕本想将王将军之女许你为妃，一来可以稳定王营军心，二来可以钳制朱曦。只是你自己前来求朕，加上太后和长公主都很喜欢，朕也只好应允了。”

　　霍凌肃道：“多谢父皇成全。”这次他是真心实意的感激。

　　皇上苦笑道：“只盼你说的是真心话。”

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