好半天才低低地说了一句，“这是受了多少苦啊。”

　　“大姐。”

　　叶三姐到现在才敢哭出声来，两个人哭做一团，哪怕是几十年不曾见过的姐妹，感情都还在那里。

　　哪管她什么模样，做大姐的又怎么会嫌弃呢，这是叶大娘在世上仅存的家人了。

　　眼看两人都要哭的背过气了，陈欢赶紧上来安抚，让两人坐在这里好好叙叙旧。

　　叶大娘不好意思地抹了抹眼泪，“让你们看笑话了，我这么一大把年纪了还哭。”

　　“笑话什么，你们姐妹俩说说话，我和岁岁就先进去了。”

　　陈欢可没有听别人家事的癖好，说完就想拉着祝陈愿进去。

　　被叶三姐拦了下来，“没什么不能听的，陈娘子，要不是你们好心，我也不能活着到汴京，若是不嫌污了你们的耳朵，便坐下来听听吧。”

　　她想了一个晚上，左右日子都过成了这样，还有什么不能说的，脸面不如活着重要。

　　所有的事情，都能用命苦两个字代替。

　　叶三姐当年在姐妹几个里面，嫁的还算是不错的，官人是将士，沈家那时还不算富贵和有权势，两家倒是相差不多。她在厨艺上还有几分天赋，娶个厨娘对沈家来说，那算是一件好事。

　　也给她谋了一份军营的做活差事，当时日子真的蜜里调油，官人体贴，婆母慈爱，她真的以为自己掉进福窝里，军营给的银钱一分不花上交给他们，回来后还忙里忙外。

　　直到她爹娘相继去世，又三年无子，叶三姐才彻底明白什么面苦心甜，什么是人间炼狱，活着开不了口，死了也无法安宁。

　　沈家官大起来后，越发会做表面功夫，在外面都对她特别好，嘘寒问暖。所以哪怕她之前跟所有人说，还拉开衣服将伤口暴露给大家看，他们都以为自己得了失心疯。

　　根本逃不出去，每个人都是沈家的眼线，他们会牢牢盯住她的一举一动，那不是人过的日子，她却过了二十多年。

　　要不是祁秋霜握住了沈家的把柄，一直打压他们，又逼着沈家和离，她恐怕会死在柴房里。

　　“这杀千刀的沈家啊！你这么多年是怎么熬过来的啊，怪不得我一封封信件送过去，你一封都没有回。”

　　叶大娘哭喊着，用手小心摸她的脸，又看看衣服底下至今还没有好的淤血，心痛如绞。

　　陈欢拿出帕子拭泪，这做女子的最怕就是碰上这样的人家，哪怕能和离，命也丢了半条。

　　所以也莫怪她在祝陈愿的婚事上这般谨慎。

　　叶三姐扯扯嘴角，面色如常说道:“沈家也遭报应了，他们克扣军营伙食银钱，又私吞米粮油盐，数十年数额巨大，我走后，他们一家便都入狱了。”

　　欣喜吗，当时狂笑过，可现在想起来，多可悲啊。

　　几人沉默，越是平淡的话语，越让人悲愤。

　　叶大娘一直在咒骂沈家，又心疼自己的妹妹，可她骂来骂去也只有那几句话，倒是哭得双眼通红。

　　叶三姐安抚她后，随即跪在地上，结结实实地给祝陈愿和陈欢磕了三个响头，一声比一声响，她们拉着也不肯起来。

　　神色坚韧地朝着她们说道:“我这条贱命，先是托了祁小娘子的福，后面又是仰仗两位娘子给救回来的，它不值钱。但我曾答应过祁娘子，若是谁救我出来，便给她当女使。可小娘子只要我打下手，当厨娘。那我叶三姐就在此立誓，若是日后生出了别的心思，背主弃义，便叫我不得好死，送我回明州。”

　　说完后，她又是连磕了好几个响头，额头泛起红色。

　　好说歹说，叶三姐才起来，以后这条命就不再是她自己的了。

　　“好了，别再发这样的毒誓了，脱离苦海后，好好活着就成。你不妨想想，是先在这里再住一段日子，还是如何？”

　　也并非陈欢要赶客，只是这件事还是早早地说开为好。

　　“跟我回家去，我家里还有屋子可以住，住多久都成，你别怕，没人会说嘴的。”

　　叶大娘掌家有方，儿子媳妇都明事理，不会挑理，更何况这是她的亲妹妹，之前不知道就罢了，知道怎么可能放着她不管。

　　还得帮她养身子呢，遭了这么多年的罪。

　　姐妹两个轮番道谢，又是行礼的，让祝陈愿都招架不住，收拾东西后，送她们出门。

　　等人走了以后，她松口气，拉扯来拉扯去，热的身上都出了一层汗。

　　晌午她和陈欢都不想吃热的，索性煮了一锅水饭，一人吃了一碗半。

　　“阿娘，你下午就在家里歇着吧，我现在得去食店看看。 ”

　　祝陈愿交代一声后，撑着油纸伞出门去了，总得去看看这些日子的进账。

　　等到了食店门口，她凝神细看，门板擦得锃亮，好像还重涂了一层漆，又退后几步，确定上面的春旗绝对有拿下来换洗过。

　　连门匾都擦得很干净，至于这是谁干的，她心里大概有个猜想。

　　夏小叶来得比她早，门是半掩着的，祝陈愿推门进去，院子里多了几株青竹，郁郁葱葱，越往里就越能发现，大致都有些变化。

　　她把这些变化看在眼里，走到厨房里，里面只有夏小叶一个人在忙活。

　　怕惊着她，刻意将脚步声加重，果不其然，夏小叶回过头来，从茫然的神色一下就变成了惊喜。

　　正在和面，也不好沾着满手的面过来，她只能十分兴奋地说:“小娘子你回来啦！可真是太好了，这一路上都还顺利吧。”

　　“一切都好，倒是我不在的这段日子里，辛苦你们两个人了。”

　　夏小叶连忙摇摇头，一脸憨笑，“哪有什么辛苦的，倒是小娘子你不在，我们怕干不好，每天做的东西都不算特别多，一个账还得反复算。对了，账本放在账台那里了，我粗笨，请别家账房看的，刨除买菜的银钱，还剩下一百多贯，也不知道是多还是少。”

　　她们手艺没有祝陈愿那么好，又只能做些面食之类的，便有些束手束脚。

　　祝陈愿心里有杆秤，安慰道:“尽够了，这一个月多亏了你们，对了，我瞧外面桌椅门窗什么的都重新上了漆，可是你做的？”

　　说到这里，夏小叶有些不好意思，她点点头，在盆里和面的手没停，侧过头来说:“是我请人来上漆的。小娘子，这是我的一点心意，你不知道，你之前教我那么多酱菜方子，有赚头，我爹娘他们胆子也大，跑到很偏的地方收了不少的菜过来，租了间房子腌制，赚了不少银钱。

　　他们没日没夜地干活，我打烊后也回去一起帮忙，卖的酱菜多，也有银钱修缮屋子了，之前刚修好，以后再也不会漏雨了。”

　　这是夏小叶想了十几年的事情，终于成真了，她永远都不会忘记是谁在背后拉拔她的，这是一辈子的恩情。

　　“这是一件大好事啊，我真为你高兴。”

　　祝陈愿没想到，这个月居然发生了这么多好事。

　　“也全是因为小娘子你，我们家的日子才好过起来，暂时还没有什么能报答的，就把屋子全都又修整了。还有，你之前说给阿巧姑娘立的牌位，我和我娘也去求了一份，坟地我爹请工匠重新弄过了，还时常去拔杂草和供奉。”

　　这些事情，夏小叶一家不敢忘记，她说着就忍不住想哭，只是憋住了，又小心询问:“小娘子，我爹娘一直都特别想感谢你，你看若是你明日晌午有时间，能不能去我家吃顿饭。”

　　也好让他们一家聊表谢意。

　　“好啊，我光是听见这些事情就为你们一家欢喜，自然得去看看你们的新家，看看你妹妹小柳是不是长高了。”

　　祝陈愿欣然答应，怎么办，她好像也有点想哭，呼出一口气，转了话题，“哎，小叶你今日准备做什么？”

　　“是托掌面，我跟国子监的师傅学的，还算不错，小娘子你等会儿可要尝尝我的手艺。”

　　“可以啊，士别三日定当刮目相看，你做来我瞧瞧。”

　　她说完后，夏小叶的面也已经揉好了，放在一旁醒发一个时辰。

　　等醒发好了以后，只见她取了一根擀面杖出来，洗干净后，先揪一点面团出来，撒的粉得用米粉。

　　横卧擀面杖，在面剂子上有技巧地擀，不过几下，便出来一张圆饼，还特别薄。面团一点点被擀成薄饼，饼皮也越堆越多。

　　祝陈愿观她姿势，暗自点头，又拿起那饼皮，大小薄厚都相差不多，倒是真下了功夫在里头。

　　期间叶大娘也进来了，她哭得脸色通红，倒还不忘给叶三姐道谢，“小娘子，多余的话我便不说了，反正我都记在心里了。还有，我家三妹本来说今日就过来的，只是她伤还没好，我便劝住了，想让她晚几日过来。”

　　“等伤养好了再说，要是她待在那里无趣，也可让叶娘子到食店来待着，不用做活。”

　　“哎好好。”

　　她们两个说话的间隙，夏小叶之前烧的水也沸腾起来，她将几人份的拖掌面下到锅里去，等水变白冒泡后捞起。

　　放到做好的肉汁里泡上一会儿，再夹到碗里，放鸡丝、青瓜丝、捣碎的乳饼、蘑菇以及鸡蛋丝，淋上酱汁。

　　“来，小娘子和大娘都尝尝我做的托掌面。”

　　她将做好的面端给二人，祝陈愿连忙双手接过，先肯定她的手艺，再拿一双筷子把面上的汁和料拌匀。

　　托掌面的面皮很薄，吸溜进去，沾满了冷肉汁的那股咸香，顺滑的口感，在嘴里咀嚼的时候，酱汁的鲜甜又冒了出来。

　　不腻味，尤其配上爽口的青瓜丝、有韧劲的鸡丝、乳饼的香甜、蘑菇的爽滑还有鸡蛋丝的嫩，全部都裹在一张面皮里时，味道很是丰富。

　　她不住地点头，嘴里的咽下后立即说道:“假以时日，你这做面的手艺得胜过我去。再练练，都可以摆个摊子专卖这托掌面了。”

　　夏小叶得了她的夸奖，激动地满脸通红，嘴里语无伦次地说道:“当，当不得这样夸奖，我再去给你们做点。”

　　“这丫头还害羞了。”

　　祝陈愿笑她，叶大娘也忍不住跟着一起笑，最后三个人的笑声在厨房里响起来，连午后恼人的热意都消散了不少。

　　作者有话说：

　　托掌面的做法来自《事林广记》，大概是元朝的做法，这里有点改编。

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