“……那可是太皇太后，跟其他的寡妇不能一概而论。”胡竞存提醒了一句。

　　贾琏嗤笑一声。

　　胡竞存忍不住在他耳边说道：“有人不喜你那新政，撺掇北静郡王、西宁郡王上折子向皇上弹劾你……”

　　“莫非他们不知……上奏的折子……乃是本官与太皇太后批阅？”贾琏戏谑地说道。

　　“死鸭子嘴硬，动弹一下都费劲，何苦嘴上不饶人？”胡竞存跺了跺脚。

　　忽然一阵脚步声传来，胡竞存这才露出一副毕恭毕敬的神色。

　　“太傅大人，有才思敏捷的，已经作好了文章。”房在思战战兢兢地捧着文章，领着一位年轻学子过来。

　　胡竞存接过文章，扫了一眼，登时心里打起鼓，又将文章呈给贾琏看。

　　贾琏只看了一眼，见那满纸之乎者也，就令赵天梁将文章一卷没入红莲缸中。

　　“太傅大人，虽不是白话，但那等才情，实在是世间少有……”房在思忍不住鸣不平道。

　　“多乎哉？不多也。”贾琏嗤笑一声。

　　那自持才高八斗的学子登时涨红了脸。

　　“落榜，拉下去。”赵天梁一挥手，便有官差进来，将那兀自发呆的学子拖了下去。

　　“太傅大人……”房在思鼓足勇气呼唤一声。

　　“回字有几种写法？不，不想知道。”贾琏自顾自地闭目养神。

　　房在思不解何意，胡竞存却知贾琏不爱看那啰啰嗦嗦没甚道理的话。

　　房在思与胡竞存对视一眼，不敢再说，忙向考场中巡视去。

　　一日过后，待红日西斜时，那红莲缸中已经泡满了宣纸，墨水将清水染得黢黑一片。

　　“二 爷，回府了。”赵天梁轻声说了一声，见贾琏微微点了头，就令人连着笨重的椅子一起将贾琏抬到舆上，等舆出了贡院，就絮絮叨叨地骑着马跟在外头说道：“果然 叫胡大人料中了，宁荣大街上，从东街门到西街门，满满的都是等着认爹的公子哥儿。等过两日，消息散开，大江南北的都来了，不知要多热闹呢。”顿了顿，又 说，“二爷可仔细想好回了家，怎么跟二奶奶说。”

　　贾琏坐在舆上，偏着头笑，忽然说：“药。”

　　“药？”赵天梁先糊里糊涂，忽然凭借着跟随贾琏几十年的默契，醒悟过来，忙说道：“二爷不可！”

　　“给我。”贾琏闭上眼睛。

　　赵天梁咬了咬牙，忽然哭了出来，良久说道：“回头给二爷送去。”

　　贾琏一笑，果然才上了宁荣大街，就听见满街的喊爹喊父亲的声音，他一时来了兴致，透过桃花雕镂向街边看去，就见几个油头粉面的俊俏儿郎跪在地上哭道：“父亲大人，儿子找你找得好苦。”

　　“二爷！”赵天梁鄙夷地一蹙眉头。

　　贾琏却十分享受，待被人抬进了东跨院里，进了房中在炕上引枕上靠着，就见许青珩在他对面坐着用力地夹核桃。

　　“不喜欢？”

　　许青珩瞪他一眼，“莫名其妙就有大儿子认过来，哪个会喜欢？”

　　“……我喜欢。”

　　许青珩冷笑着说道：“你自然喜欢了？依你的性子，不费劲多了儿子，你不知多得意呢。”

　　“他是来杀我的。”贾琏垂着眸子说。

　　许青珩见他眼睫向是蝶翼般轻轻颤动，不觉心酸起来，将核桃放下，走到他身边紧紧地依偎着他坐着，“你知道，为何还要将他领回来？”

　　贾琏轻叹着说：“有事商量。”

　　“什么事？”

　　“要紧事。”贾琏说着，就从怀中掏出一张几年前写的锦囊递到许青珩手中。

　　“骨 头都硌人了。”许青珩埋怨了一句，接过锦囊拿出，想着贾琏定是几年前就心知自己终有一日会连说话的力气也没有，于是才早早地写了信，拆开看，就见贾琏在其 中写道：二珩，一口气上不来，到何处安身立命？一口气上不来，去山水间安身立命。请你助我诈死，放我去清虚观，由清虚观，向那山水间去。若叫我在人前苟延 残喘，不啻于将我挫骨扬灰。

　　“你还怕挫骨扬灰？你要舍弃我？”许青珩握着信，不觉湿了眼眶。

　　贾琏只是静静地看她。

　　“莫非你怕皇帝对你不利？又或者怕群臣不容你于世？”许青珩追问。

　　“……既然知道，何必再问？”贾琏含笑看她。

　　许青珩握着信，手指微微颤抖起来，扑在他身上一番痛哭，“去那山水间无忧无虑度日，你可能痊愈？可能如健壮男子一般，再娶妻纳妾？”

　　贾琏轻轻地点了头。

　　“好，我放你走。”许青珩咬牙说道，“今生你欠我的，比欠东安郡王的多，我生得比她好，若有来生，你别去找她，来找我好不好？”

　　贾琏又点了头。

　　许青珩喜极而泣，叹说道：“你走之后，你今日的话，就是我余生的奔头了。还望你信守誓言，不要骗了我才好。”

　　“二爷、奶奶，芥哥儿来了。”屋子外，五儿扬声说道。

　　许青珩拿着帕子擦了眼泪，又将锦囊书信收了，说道：“叫他进来。”说罢，望见那红锦帘子一起，进来个很是肖像贾琏的年轻公子，她竟恍惚了，浑然忘了贾琏绝不会是在外留有子嗣的人，就如见到贾琏骨肉一般，再不似未见时那般气恼，登时欢喜起来，“来，到我身边来。”

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