“我们已经是自由身，如今不过是念在昔日情分上，替琏二爷了了心事罢了。”赵天梁等哄笑着说。

　　贾政一怔。

　　赖大忙在贾政耳边耳朵着说：“二老爷，打发他们走。二爷不在，如今是二老爷做主。”

　　贾政一听，就对赵天梁等怒道：“既然是自由身，就跟我们荣国府没有关系，还不快滚！”

　　赵天梁等听见了，立时就站起向外去，忽然府里有人说“二老爷叫领了自由身的快滚！”，就见府里东西两角门里，忽然金彩、林之孝等人纷纷出来，也不理会贾政就向西边去。

　　“金彩，林之孝，你们向哪里去？”贾政不由地想，若是他去了茜香国就好了。

　　金彩敷衍地一拱手，说道：“我们也是自由身，听二老爷的话，立时滚呢。”

　　贾政、赖大无不错愕地睁大眼睛。

　　贾政忙问：“是谁放你们走的？除了你们，还有谁？”

　　说话间，娶了司棋的潘又安也从院子里出来，见了贾政、赖大，就说道：“二老爷，满府上下，从管家到洒扫院子的，全都得了自由身。只等着办了二爷的事，尽了忠，就各自散开呢。”

　　赖大忙说道：“二老爷，若是人都走了，只怕太傅的丧事办不成了。”

　　贾政听了，只得又连声说：“回来、回来！”忽然见一群模样儿与贾琏有四五分相似的公子哥从东角门出来冲他磕头，就抖着手指问：“这是什么人？”

　　“回二老爷，这是已经认下的哥儿。那位是二爷当初去追癞头和尚、跛足道士时，露宿在人家家里生下的；这位是二爷去南边做官时，路过扬州，一时情不自禁留下的；还有那位，那位可是忠顺王爷为笼络二爷，偷偷地送给二爷的姨娘生下来的——”赵天梁一一指给贾政看。

　　贾政气得浑身发抖，连连骂道：“无耻！无耻！”

　　“二爷爷在骂我们父亲吗？”众俊秀哥儿不满地问。

　　贾政忽然想起自己带着王夫人来做什么的了，于是不理会这些人，一径地领着车队向荣国府去，在前院里，回头望了一眼孟氏与孟家的孩子，就随着王夫人、胡竞枝、石光珠、陈也俊、赖大等领着他们母子去荣庆堂里见贾母。

　　到了荣庆堂厅上，就瞧见贾赦穿着一身鲜亮衣裳，正逗着坐在榻上的贾母笑。

　　彩衣娱亲——贾政不料贾赦为了贾琮竟然做到如此地步，略顿了顿，被王夫人拿着手肘捅了一下，就忙堆笑着上前，跪在贾母跟前，故作天真烂漫地仰着老脸说道：“老太太，儿子回来了。”

　　贾母坐在榻上，笑说道：“回来了就好。”

　　“老太太。”想到贾琏一死，他算得上是苦尽甘来，贾政登时落下眼泪来。

　　“好好，别哭了，见了你侄孙没有？”贾母笑着问。

　　贾政一愣，看贾母身子骨十分硬朗，且精神头也足，心道莫非她当真糊涂了？“老太太，琏儿的为人，不像是到处……”

　　“吭。”王夫人咳嗽一声，瞥一眼贾政，心说贾政老糊涂了，自打脸的话也说得出口，于是上前堆笑着说道：“老太太，您瞧瞧这是谁？”说着就将孟氏母子推了过来。

　　贾母向前探身，琥珀忙将一副眼镜递过来。

　　贾母戴着眼镜仔细瞧了一瞧，笑说道：“这不活脱脱就是琏儿吗？”

　　王夫人、贾政等心中大喜，只觉贾母是偏向他们的，忙说道：“正是琏儿的呢。”

　　贾赦向那孩子望了一眼，心中冷笑一声。

　　“老太太快想法子将那些胡乱来认亲的打出去，我们也好叫这孩子赶紧地认祖归宗，给琏儿捧孝棍。”王夫人赶紧地说。

　　“做什么打出去？”贾母不悦地说道，望见赵天梁又领着两个长得与贾琏七八分相似的哥儿进来，就张开手臂，说道：“乖乖曾孙，到奶奶这边来。”

　　那两个俊俏男子，见贾母一开口就将他们认下了，赶紧地跪到贾母跟前，呜呜咽咽地说些不能向贾琏尽孝的话。

　　王夫人几乎吐出一口血来，忙上前说道：“老太太，无凭无据，哪里能随便认下人？”

　　“老太太，曾孙是当年父亲身边的婢女被打发出府后生下的，老太太瞧瞧孙儿的生辰八字，对得上呢。”其中一人哭着，从怀中掏出生辰八字，并当年的定情信物。

　　王夫人一瞧，是条珊瑚链子，登时脸一黑，又要逼着那人说他母亲究竟是谁，待听说是贾琏先前身边众人眼中的通房丫头冬儿，登时心里打起鼓来。

　　“你瞧，都对得上吧，别再问了，让孩子委屈了。”贾母落泪地说道。

　　贾赦、贾政不禁对视一眼，贾赦虽住在府里，却也有十几年没见过贾母，这两日听贾母说话清晰又很有条理，也就并未疑心，此时见她轻易地认下一堆曾孙，这个摸摸那个抱抱，似乎十分亲密，见事有蹊跷，就忙看向琥珀。

　　琥珀赶紧地低声说：“老太太糊涂了。”

　　贾赦、贾政如遭雷击，见贾母糊涂着要将体己拿出来散给曾孙，赶紧地将那两个认亲的少年打发出去，于是又叫碧莲、王夫人看住贾母，就向荣禧堂去，在荣禧堂鹿角房里，逮住了金彩、林之孝，就齐声问他：“琏儿已经不在了，究竟要怎样？”

　　金彩赶紧地说道：“两位老爷，二爷生前已经发话，说有上百子嗣流落在外，不认也不好。不如先认下来，好好地给二爷办了丧事，将二爷送到金陵老宅。再请皇上定夺？”

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