不过眼下的唐仲还不知道，因为自己的存在，清江县待兴的百业开了个好头。

　　此时他正快步向前，忙着回家。

　　见有人行色匆匆赶过来，李大宝拧起眉头正要申斥两句，等看清对方面容后，不由得瞪大了眼睛。

　　“唐仲！你回来了！”

　　唐仲朝李大宝点头致意，本想着打过招呼就走，不料被他一把拽紧了袖子。

　　“还真是你！你失踪之后，柳大人和胡头儿就差把清江县翻个底朝天，我也跟着在县城周边寻了好久。后来听说，你是被兵部的人带走的。怎么回事？他们抓你做什么去了？”

　　李大宝像是叩动了八卦扳机一样，竹筒倒豆子似的问长问短，唐仲琢磨着，以前跟他也没这般相熟啊？

　　还急着回家呢，他索性将这三个月的事情，挑重点随便说了几句，却已经足够对方连连啧舌。

　　末了，李大宝终于来了句：“这是大功一件啊！估摸着朝廷的封赏，不出一个月就能下来，提前给老弟你道喜了！”

　　“过奖过奖。”

　　对于西城门守正突如其来的套近乎，唐仲干笑两声当做道谢，抱拳补了个礼，赶紧溜了。

　　走出城门，正式踏上纵贯清江县城的白马街，唐仲抬眼就看见前方拉开的红色横幅。

　　横幅左右各自系在街道两边的二楼上，当空龙飞凤舞地写就七个大字：「欢迎来到清江县」。

　　字迹看着眼熟，倒像是……同知大人的墨宝！

　　连接两座城门的白马街上，从西往东望去，每隔一段就挂着这样的欢迎标语，衬得整条大街颇为喜庆，竟像过年一般。

　　还来不及纳闷，是何人借鉴了他之前在城楼拉横幅的点子，就听到又有人在冲他打招呼。

　　“差爷！真的是你！”

　　那是站在福兴大酒楼门口，正在招呼客人的伙计六子。

　　六子眼尖，老远便认出他来，顾不上身边的客人，立即凑到跟前。

　　不同于李大宝自来熟一般的热乎劲，六子过来，连捏带甩地检查过了他的胳膊腿脚，确认全须全尾后，才松了一口气。

　　“没受伤就好，你不知道，起初没消息的时候，我们都急得不行，刘掌柜都差点去总督衙门递状子！还好被柳大人及时拦了下来，说你领命去了宁州大营。”

　　六子眼中的担忧神色犹在，唐仲心里感念，安慰地拍拍他的肩膀：“好了，这不是回来了嘛！赶紧忙去吧，我先回家报个平安，再来跟你们细讲！”

　　继续往前走，沿途遇上的店铺老板或是伙计。但凡认出唐仲的，都要惊喜地唤上一声：“唐头儿！回来啦！”

　　唐仲忙着来回点头应承，心里却着实欢喜。

　　这种实实在在被人关心、被人惦念的感觉，无比寻常，又是无比难得。

　　正偏过头，跟一旁布庄伙计打招呼，谁知经过十字路口没有留意，唐仲刚好跟迎面推来的板车撞了个满怀。

　　“小心，小心！哎呀我的萝卜！”

　　唐仲踉跄着扑到车上，板车堆满了各式杂货，刚好放在车顶的麻袋没有系紧，两大袋圆萝卜倾泻而出，滚得满街都是。

　　“你这人！怎么走路不看路啊！”推车的汉子苦大仇深，立即蹲身下来捡萝卜。

　　“对不住，对不住！”唐仲连连赔礼道歉，赶紧帮忙。

　　不过是寻常的小冲撞，但发生在白马街和青牛街交叉的十字路口处，两条道路本就缓慢的交通，立即雪上加霜。

　　行人倒也罢了，十字路口来往的驴车马队可就恼了火，不得不勒起缰绳原地停住。

　　眼看小冲突就要发展成大拥堵，不知从哪冒出了三个年轻的衙门官差，快速冲了过来。

　　一个帮着将板车推到路边，让出道路，另外两个兜起衣袍下摆，弓起身子帮忙捡拾。

　　三人分工明晰又动作麻利，全程一声不吭只顾做事，这副熟练的样子，像是早已习惯料理十字路口的堵车情形一般。

　　很快，堆在路口的萝卜被捡拾完毕，好些滚远不知所踪的，也被路过的百姓和周边的商贩，一一捡回来放到车上，道路重新恢复通畅。

　　唐仲被带离清江时，柳同知大人正在着手整顿县吏风气，却没想到，如今的差役和百姓，竟会相处地这般融洽。

　　想来政通人和，说的便是如今柳大人治下的清江县吧！

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　　行到白马东街，转入青石巷，前面就是家，是那处让他牵挂的小院子。

　　经过一个夏天，酸枣树的枝丫越发茂盛，看着比从前大出一圈。

　　枣树下，先前雇来照看家中小孩的赵阿婆，正坐在板凳上纳鞋底。

　　说起来，已经欠了赵阿婆三个月的工钱了，没想到离家这些时日，赵阿婆还在继续照看家中小孩。

　　院子另一头，不知什么时候多出了一架木秋千。而两岁的小妹唐彪，正坐在秋千上，手里把玩着赵阿婆的线团。

　　微风拂过，酸枣树叶沙沙作响。小姑娘眨巴着眼睛恍然抬起头，目光正好望过来。

　　“哥，哥。”

　　“你的哥哥这个时辰刚下学堂，还有一会儿才能回来呢！”赵阿婆慈爱地看着唐彪，试图纠正。

　　“谁说的？她明明还有个二哥呢！”

　　赵阿婆循着声音转过身来，惊地手上一抖，针线篮里的线轴骨碌碌滚落在地。

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