在亚瑟ㆍ韦尔斯利八十三年的漫长人生中，可谓享尽尊荣。

　　全欧洲人都知晓他的名字，拥戴他的功绩，提到他时无不一脸敬仰。

　　所有人都认为他是一名仁慈的统帅，心怀善良，纯蓝的眼里含有悲悯，指挥剑的刀刃上从不沾无辜之血，近乎完美到无可挑剔的男人。

　　他从不对任何人表达出强烈的爱恨，宠辱不惊，即使是面对他的敌人，也总是镇定自若，白皙的脸庞难以分辨喜怒，沉着得宛如一位全能上帝的使徒。

　　没有人认为他是个坏蛋。

　　可惜他偏偏就是。

　　他喜欢战场上扑面的血腥气，那会令他联想到灵魂的翅膀在乐园苹果树底下枝叶摩擦的窸窣声，神经颤栗且舒适。

　　特别是在听到子弹出膛与炮火轰响之时，他的头脑尤其兴奋，甚至不可抑制地享受其中。

　　他既厌恶战争，又如此病态地渴望它。就像饥饿的孩童疯狂地舔舐来之不易的糖果，只有在战场上，他才会得到真正的满足。

　　并在目睹年轻生命的逝去之时，会掉两滴鳄鱼的眼泪，以此博得令周围士兵肃然起敬的美名。

　　天堂和地狱的所在没什么不一样，亚瑟认为，那是一座自宇宙诞生以来就应存在的浪漫刑场，既埋葬人的尸首，又是新的英雄式赞歌的起源。

　　他为自己不为人知的隐秘爱好而窃喜，又时常难免陷入自我谴责。但这种矛盾恰恰构成了一个完整的他。

　　既罪恶，又善良，并不算极致的坏，也绝非一个传统意义上的好人，善与恶都不够纯粹，因此才让他更加痛苦。

　　所以他后来发现，自己已经不可避免地陷进了对妹妹可怕的爱里。

　　就像一根细密如针的倒刺扎入脖颈，明知禁忌，反而越刺越深，越深越令人着迷，引着他不由自主地探索更神秘的洞穴。

　　他期冀从艾薇身上找到失踪的另一半空缺，意识到她同样善恶交织，同样好坏均非彻底，以权欲为露水，利益为花蜜，在荆棘丛生的暗夜里生长，贪婪地吮吸着汁液，只为满足心底肆意蔓延的渴望。

　　无论是谁都往往容易被相似的人所吸引。于是他选择一味地纵容，鼓励她的一切举动，并为她忠实地保守秘密。

　　起初，他把这视为兄妹间再正常不过的宠溺。

　　但逐渐地，亚瑟发觉这样的情感已化为可怕的控制欲，他不能容忍妹妹身边出现其他男人，那会令他无比烦躁。

　　甚至在脑海里想象决斗时将后者一枪击毙在地的情景，并以此得到些微的快慰。

　　他将自己的婚姻解释为行为上的不忠，心灵上却依旧对艾薇死心塌地，不停地试图摆脱自己所受的煎熬与苦恼，却又不愿意让这种「背叛」给她带来不悦。

　　然而当他意识到她并未因此感到一丝一毫的不满时，他比先前的忐忑还要痛苦。

　　她好像并不在意他结婚这件事，更不在意他喜欢谁。

　　这令他对凯文ㆍ克拉伦斯愈发深恶痛绝。尽管昔日曾是交情颇深的挚友，然而后来只余厌憎。

　　所以当这位年轻的公爵受困于战场之时，亚瑟不仅袖手旁观，甚至暗自兴奋他所陷的绝境。

　　躲在体内的野兽疯狂为主人的冷漠叫嚣，亚瑟的眼瞳被漫无边际的鲜血染成猩红，他伸出手臂，朝着皮肉一口咬下去，扑鼻而出的刺骨腥气顿时令他欢悦。

　　其实只要他早十分钟派出救兵，年轻的公爵本可以幸免于难。

　　然而他最后虽然还是选择了施以援手，但已然太迟了。

　　于是得知这个不幸的消息后，他再次掉了两滴象征仁慈的眼泪，颤抖着颀长的手指，亲自发去了通知阵亡的电报。

　　他知道这种令人恐惧的执迷会令自己身败名裂，所有人都将唾弃他精神病人般的狂热。所以他不能让任何人窥视到这股情感。

　　但他不得不继续伪装成身为万众爱戴的人物该有的模样，为长女取名艾薇，只敢在这种场合充满爱意地称呼妹妹的名字。

　　他固执地认为，这一切苦痛的根源，不过是他爱上了自己的妹妹。

　　如果不是这个身份的话，他会比现在快乐得多。

　　然而他有一个秘密。

　　他把这个秘密像埋进泥土里一样埋了几十年，任由它随年月流逝化成细不可见的微生物。唯独渗进自己的皮肤和心脏，密密麻麻地进行着挠与抓。

　　它就像一把永远无法摆脱的绳索，用无形的材料顽固执拗地捆束他的，逼迫他不得不控制自己的欲望，却又像一团引诱憎恶与嫉妒的烈焰，挑起他隐藏于温和伪装之下的愤怒，点燃平静海面下的天然火。

　　艾薇并非他的亲妹妹。

　　真正的艾薇ㆍ韦尔斯利已经去世了。于十五岁那年丧命于一场突然爆发的疾疫里。

　　她躺在寄宿学校宿舍的床上，生命垂危，奄奄一息时，学校的年级主任派人致信给莫宁顿庄园，这个消息被亚瑟第一个接收。

　　曾经的他纯良孝顺，知道这个噩耗会给望女成凤的母亲带来极大的打击。

　　于是悄悄地把妹妹从学校里接了出来，甚至不惧疫病的阴影，在外面租了个房间，用自己所有的积蓄请医生为妹妹治病。

　　然而女孩只存活了一个星期，就在哥哥悲恸的目光中离世。

　　他悄悄把妹妹埋葬进郊区的教堂，准备找到合适的时机再把这件不幸的事告诉母亲，并在妹妹的墓碑前种满了玫瑰花。

　　当他准备返回家时，他看见一个穿着白裙的栗发少女从天而降。

　　她就这样仰面摔下来，就像一只在高空里坠落的飞鸟，他毫不犹豫地张开双手，及时地接住了她。

　　巨大的后坐力使他顿时跌倒在地，幸好身下是一块厚厚的草坪，他狼狈地从地上站起身，拍了拍溅了尘土的长裤。随即他看见少女惊愕地站在自己面前。

　　她的脸和艾薇一模一样，就连眼睛也是相同的矢车菊蓝，恰好清澈地倒映出自己恍惚的面孔。

　　“你是哪位？”

　　少女茫然地看着眼前的金发青年，语气既惊讶又毫不客气。

　　他却温和地弯了弯唇，朝她露出一个微笑：“妹妹，我们该回家了。”

　　作者有话要说：

　　快完结了，要开下一本啦……

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