叶锦先生在经历两朝, 新皇刚登基没有两年，他便因身体多有不适便告老还乡了。

　　在叶锦先生回去后的第二年，他便去世了。叶寻芝回家奔丧, 三年后归，结果在那之后两年，他的妻子因为身体虚弱，也不幸去了。

　　叶寻芝从那之后便精神不振, 仅仅两年时间, 三十岁上下的人, 头发竟白了一半。

　　寻芳在新皇登基后, 最喜欢的事情就是找来梁佩恩跟叶寻芝还有方大人一同吃酒写诗, 很少再跟外人讨论政事。

　　他两个女儿逐渐长大，寻芳便带着她们习武。因为家里没有哥哥只有父亲。

　　寻芳怕自己老了之后孩子们出家受婆家欺负, 所以将自己会的都尽量教给孩子, 说到底, 自己强大才是真的强大。

　　有时候陆婉就坐在廊上看他带着两个女儿打拳，若是让寻芳回忆, 这人生中最让他感觉到幸福的，便是这一时刻了吧。

　　三十年时间一晃而过，寻芳在朝四十多年, 经历第三任皇帝。

　　由于身体越发不好了，便告老归乡。

　　那年叶寻芝已经去了两年已经与他妻子合葬，寻芳的大女儿跟叶家亲上做亲，嫁给了叶寻芝的儿子。他们两家是隔了超过三代的亲, 甚至往上数四五代也有了，所以不算近亲结婚。

　　方大人也去了多年，寻芳的二女儿嫁给了方大人的长孙, 如今他也在朝为官，之前有寻芳他们带着，如今日子还过得不错。

　　梁佩恩身体尚好，已经在京都定居，是要死在京都的。

　　那年寻芳离开，新任皇帝挽留再三。告别亲友时，几乎满城文武官员都来相送。

　　寻芳一路南下回家，每到一个地方，各方人物都来相送。

　　寻芳回家乡就是打的清闲的想法，路上遇到这么些求见的人，除非早有认识，否则一概不见。

　　但是有一位，却是不得不见的人，那便是当初大家一起考上京城之后，被下派到地方做了知府的陈礼，陈庸之。

　　如今他也已经是六十来岁的年纪了，当初并不比寻芳大多少，而现今再见，他俩已经都是小老头了。

　　陈庸之的门牙还是同之前那般大，年轻的时候他长相清秀，如今脸上起了老年斑，但是看着还很慈祥。

　　寻芳一直有练武，加上外貌有加持，五六十岁的年纪，看着却像四十多岁的，还很健朗。

　　要不是他坚持要回乡，皇帝是真的想要再留他的，只是寻芳借口多，而且之前在皇帝的老子跟爷爷手下办过事，一直受到重用，名义上也是皇帝老师这个辈分儿的，皇帝根本拧不过他，便只好放他回去了。

　　话说寻芳跟陈庸之再次见面，二人都是无尽的感慨。

　　那日醉酒，陈礼对着寻芳自嘲道：“当年同你们三人一同中榜，只有我挂在末尾。先生觉得我成绩不好却还少年意气，便给我起了个名字叫‘庸之’，想着我多学些中庸之道。结果到头来，我这个‘庸’，却是平庸了。”

　　世人总有许多不如意，寻芳在官场看尽了皮里阳秋，表面一套背地里又是一套，总想着回乡过清闲日子。

　　然而陈礼却觉得自己一辈子就待在地方，不得志就有些痛苦。

　　那日二人在陈礼家里聊了许多年轻时候的话，时而哭时而笑，感慨万千。

　　作别陈礼之后，寻芳又带着妻子继续南下，快到家的时候，路过之前几人赶考时歇息的客栈。如今那客栈也已经换了人。

　　寻芳问过之后，才知道那已经是当年那掌柜的孙子掌管了，老店翻新过几次，只略略还有些许是以往的模样，实际已经大变了。

　　当晚寻芳住到那客栈里，想起当年第一次来时，瞧见有巡抚车马走过，那一日黄沙在灯下飞舞，夜里如此凄凉，只有两个巡抚的灯笼，红登登的，也不知道是不是早就预示着他们的官途，并不风调雨顺，而是脚下尸骨万千呢？

　　又想到当年那赶考不成功，坠入水中死去的学子，晚上不禁摸着笛子吹了起来。

　　陆婉就睡在寻芳身边，知道他有心事，也没有多说，只由着寻芳去了。

　　第二日继续赶路，到了之前跟叶寻芝还有杨雪松他们坐过的亭子，记得有一颗梅树，便下了车携妻子一路到了梅树下。

　　这时季节并不曾开花，然而树已经比之前见过的还要粗壮了。

　　寻芳看到这梅树，便想起了杨雪松，不免洒泪哭了一场。

　　之后便很快就到了丹城，那丹城如今是比往年繁华许多。然而族中子弟，寻苌已经去了，寻苠也老了。

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