“来人, 把皇帝宣到慈宁宫。”皇太后狠厉说道。万贞儿回眸一笑，柔美中带着不可拒绝的要挟，“陛下正在前朝议事, 太后娘娘可要考虑清楚，国事重要还是家事重要。”

　　皇太后的神色呆滞了一下，很快反应过来道：“好，众人也听见了，这是皇贵妃不让皇帝来的。来人, 皇贵妃顶撞哀家, 罚杖刑五十。”

　　自从朱祐嘉死后，万贞儿的心里更加刚硬，为人处事也更加狠辣。瞧着皇太后的嚣张气焰，她并不畏惧，坐在椅子上道；“本宫看谁敢。”皇太后宫里的人已是见风使舵，都知道皇贵妃的实权远在太后之上, 所以竟一时都不敢动弹。

　　皇太后心念转动，伸手扶住额头, 仰头就朝后倒去。下人这时反应倒是快，纷纷跑过去接住了皇太后。万贞儿看出皇太后的蓄意装病, 面上冷笑, 计上心头。

　　“婉尔, 快去吩咐杜婕妤和静妃。皇太后娘娘病倒了，赶紧把绮珠公主和仙游公主领回去。”万贞儿故意大声道。床榻上，皇太后果然装不下去, 睁开双眼，声音虚弱道：“不必，哀家没事。”

　　万贞儿关心道；“太后娘娘别心急。虽说杜婕妤和静妃无经验，可还有臣妾呢。臣妾会帮着她们照顾好孩子的。您只管好好养病。”皇太后又不能说自己没病，又不能说自己有病，扶着额倒真有几分头痛。

　　最后，万贞儿传来了一堆太医。太医向来是在其位谋其政，自然都说皇太后是心火上行所致，需要安心静养。万贞儿便以这个由头把绮珠公主送还给了杜婕妤，又吩咐慈宁宫的宫人不得让太后出去吹风着凉，实则却是将太后束缚在了慈宁宫内。

　　朱见深并不关心这些事，于他而言，皇太后本就是个让自己尽孝的摆设罢了。可皇太后在宫中侵染多年，却并不是毫无本事。

　　成化五年秋，前朝之中，大学士彭时、尚书姚穆于几日后上书称近日频繁出现彗星，请求皇帝扩大宠幸的范围，绵延后嗣，同时要求诛杀妖孽万氏，以安民心。皇帝当时大怒，立刻下旨削了二人的官职。但有关万贞儿的传言却从此开始，愈演愈烈。

　　从两任皇后的被废，到宫里去世或小产的孩子，每一样都被牵扯到万贞儿的身上，就连宫外的百姓也纷纷写下万民书，请求皇帝垂怜百姓，诛杀妖妃万贞儿。连续的万民书被送到朱见深的案上，搅得朱见深日日头痛不止。

　　万贞儿听说这件事的时候，倒是并不担心。她望着三岁的朱祐樘，自从开蒙以来，朱祐樘的思维明显高于常人。“樘儿，有人说娘亲是妖孽，你说怎么办呢？”朱祐樘素来与万贞儿相处得好，此刻笑道：“娘亲何必忧愁。谁说了您，您堵住谁的嘴就是了。”

　　万贞儿哈哈一笑，“好，果然是我万贞儿的儿子。百姓的生活过得太好，难免会生出闲事。婉尔，吩咐深儿，整顿兵力，要求每户出一人参军。若出不起人的，便让他们出钱。”

　　婉尔的眉头微皱，心想娘娘的手段越发狠辣。朱祐樘却拍手道：“娘亲的法子真好。一来可以提升军力，二来又让百姓顾不上说娘的坏话，三来又能逼着他们去做工挣钱。”

　　万贞儿点点头赞道：“还是我家樘儿最聪明，三言两语就说明白了娘的用意。”朱祐樘笑道：“是娘亲聪明，才把我教的这样聪明。”婉尔瞧着母子两的对话，心下倒是舒服不少。

　　万贞儿的法子果然奏效。前朝的大臣忙着整顿兵力，谁也没工夫顾忌后宫的闲事。百姓们倒是依然写万民书，只不过却是请求皇帝撤销征兵令。

　　乾清殿中，万贞儿为朱见深的太阳穴涂着凉油，轻轻按摩着。朱见深握住她的手，示意她停下来道：“贞儿，朕真是不敢想象，你一个深宫女子为何能帮朕做这么多的事。当年，朕许下心愿，要为你遮风挡雨一辈子。可如今年岁大了，才发现很多时候，都是你在帮朕。”

　　万贞儿坐在他的旁边，柔声道：“哪里就年纪大了，不过二十岁而已。深儿英明果断，能将着江山治理的这样好，已是对我最大的庇佑。”朱见深微微一笑，“说起这江山，贞儿，若是嘉儿还在，该多好。”万贞儿的心中一痛，叹气道：“樘儿也是极好的。”

　　朱见深点点头：“我倒是从未见过像樘儿这般聪明的孩子。”万贞儿道：“话说回来，深郎你岁数又不大，如今宫里康妃和僖嫔又都有了身孕，立储的事迟些也无妨。若是再有好的皇子，咱们再选。”

　　朱见深觉得自己的头越发得痛，“这也罢了。我总想着和你再出去看一看，这大明江山。”万贞儿心疼道：“从小你就吃苦，经历了那么多的波折。如今好不容易熬出来了，怎么又患了这头疼的毛病。等明年春来咱们再出去也不迟。”

　　“好，只是这朝政就要麻烦你打理了。”朱见深只觉得头要裂开了一般。万贞儿笑着安慰道：“你放心。我一边打理着朝政，一边教着樘儿。他学得极快呢，如今都可以帮我不少了。”朱见深心知她是在安慰自己，笑道：“不过就是个三岁多的孩子罢了，能学多少，还不都是你一个人做。”

　　“娘娘，康妃来请安了。”万贞儿扶着皇帝倚在榻上说道：“陛下可要见见？”皇帝说道：“哦，仿佛是救了嘉儿的那一位。”万贞儿笑道：“是，前儿才诊出的身孕，我还替你赏了不少东西呢。”

　　“既然有了身孕，就让她进来吧。”朱见深扶额说道。康妃知道皇帝病重，穿得素淡却不失贵重，恭敬施礼道：“臣妾与腹中的皇子向陛下、娘娘请安。”万贞儿听见康妃如此说，眉间微微一皱。

　　康妃之所以这样请安，恐怕是担心自己并未将她怀孕一事上报给皇帝，由此可见康妃心机之深。万贞儿正要说话，却见朱见深的双眼已经闭上。

　　“深儿？你可是累了。”瞧见朱见深并不答话，万贞儿心中一惊，拼命摇动他道：“深儿，深儿，你怎么了？”康妃赶紧唤道：“来人，快传太医。”说着，疾步跑上前去与万贞儿一起唤着皇帝。

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