那一日，岚香也是叫她顾姑娘。

　　顾姑娘。

　　姑娘和顾姑娘，只一字之差，却天差地别。

　　二爷不会不知道这个姓氏代表着什么，可他既然这样说了，那就是已经开始向所有人昭示她的身份。

　　柔兰怔然之下，呼吸放轻了些。

　　“这里是哪儿？”她虽然询问，心中却已经有了答案。

　　岚香掀起的车帘外面，有人三三两两地朝这里看来，道：“那是顾家小姐吗？”

　　“长得真是漂亮，估摸应该是吧，现在来的姑娘除了顾小姐还会是谁？”

　　“今日东溪可要有大事情发生了啊……”

　　那些议论声此起彼伏。

　　“东溪知府唐大人刚上任不久，终于要接手大案子了。”

　　有人压低声音，仍掩不住道：“这可好了，我可盼着庆王倒台！他做了这么多坏事，报应不爽啊！”

　　“顾小姐，是你吗？”

　　“顾小姐快进去！我们瞧着知府唐大人方才到了……”

　　柔兰在岚香的搀扶下了马车。

　　她抬起眼，便见眼前府衙几个大字映入眼帘。

　　府衙牌匾高悬，两侧石狮子塑像凶神恶煞，驻守在府衙大门外的衙役足排列有十个，大门外围聚起众多百姓，身后的街道上人来人往，不时驻足看来。

　　看见她出现，里头有小厮跑出来，笑着弯腰道：“姑娘，快随我们进去吧。”

　　岚香轻唤了声，“姑娘。”

　　柔兰点点头，轻吸了口气，压下心中莫名而起的战栗，同岚香一道跟着那小厮进去。

　　她是第一次来到东溪府衙。

　　走上台阶，迈进门槛，一直跟着那小厮走到大堂前。

　　高台上已经坐着头戴乌纱帽的中年男人，方脸浓眉，正低头翻看着桌上案卷。他应该就是方才那些百姓说的，东溪新上任不久的知府唐和秉。

　　大堂里有不少人。

　　柔兰往左侧看去，待见到站在堂中背对着她的身影，一怔。

　　她微睁大了眼。

　　哥哥？

　　顾忱站在大堂左侧，听见了脚步声，回头看见她，冲她露出一个安抚的笑。

　　四下站了许多拘谨的人，有很多生面孔，都定定地看着她，似乎在想这个突兀冒出来的小姑娘是谁。

　　大堂里唯独三个人坐着。

　　其中一个是高台上的知府唐和秉，另一个她没仔细看。

　　而最后一个——

　　右侧最上首的座位上，着墨青衣袍，系着白玉腰带的矜贵男人将手中杯盏搁下，动作冷淡。

　　杯盏底座触碰桌面，发出一声极轻微的磕碰声。

　　柔兰听到这声响，抬眼看去。

　　下一刻，她心中一喜，像是见到了救星一般，自发跑了过去。

　　“二爷。”

　　到了男人身边，她才小声唤了一句，拉住了他的衣袖。

　　——这里除了哥哥，她就只能“投靠”二爷了。

　　哥哥没说话，她不敢过去。

　　祝辞神色这才缓和了些。

　　站在座椅后面的赴白也大松了口气。

　　他看得真真的呢，方才柔兰一走进来，二爷其实就看见了，二爷本一直盯着她，应是以为她走进来就会看见他，可谁知二爷都快在她身上盯出个洞了，柔兰还是没看见他。

　　方才二爷眼神都沉了，吓得他恨不得亲自将柔兰拉过来。

　　还好柔兰终于看见二爷了，不然……

　　大堂中很是安静，除却唐和秉翻阅案卷，以及和师爷低声交谈的声音，便没有其他声音了。

　　大家似乎都在等待什么。

　　祝辞将小姑娘的手握在手中，有一下没一下地捏着，片刻后，抬眼看向她，“累不累，坐着？”

　　柔兰正四处悄悄打量，听见他的话，看过去对上他深黑的眼。

　　分明他只含着笑，眼里毫无旖旎情绪，可就是看得她没来由地一僵。

　　手都不知道怎么放了。

　　“不要。”她立即道。这儿哪还有多余的位置，她才不要坐他腿上。

　　就在此时，外头忽然有人进来，跪下回禀道：“知府大人，人带到了。”

　　这句话一落，大堂中的气氛霎时凝重沉肃起来。

　　唐和秉放下案卷，肃容道：“带进来。”

　　衙役押着两个麻布衣裳的人进来，那两人腿打着颤，才被衙役放下来便腿一软跪到地上，哭嚎着求饶道：“大人饶命，大人饶命，我们都是良民啊……”

　　“肃静！公堂之上企容尔等喧哗，待本官问清楚了自会定夺！”

　　唐和秉拔高声音斥责，末了，看向顾忱，沉声道：“顾忱，你有何事要报？”

　　顾忱跪下。

　　他垂落身侧的手紧紧握起，声音自齿缝中挤出，字字刻骨：“草民顾忱，今日上呈冤牒——我朝庆王岑钧，为隐瞒于东溪私自打造兵器之事陷害我顾家侵吞酷银……”

　　“我顾家清清白白，我父顾鹤亭为官清廉，勤勤恳恳为百姓谋福，更是从无谋取半点私利，只为求有朝一日告老还乡安稳度日，却枉遭此等小人构陷，落得举家被抄的下场！”

　　“圣上心怀天下，却被小人蒙蔽，此等冤假错案，若不能平反，岂能平民愤！”

　　最后一个字音落下，满堂皆惊。

　　那两个哀哭嚎叫的人被震慑住，战战兢兢，抖成了筛子。

　　围拢在府衙大门外朝里看的百姓群情激愤，也都叫喊起来，你一言我一语，吵闹起来。

　　唐和秉眉头皱成川字。

　　他人至中年，新官上任，还是第一次接受案子，却是这样棘手的案子，着实有些难以抉择。

　　让人令外头的百姓安静之后，唐和秉恭谨地看了看下首坐着的青袍男人，稳住气息。

　　随即，唐和秉示意那两个跪着的人 。

　　“这是人证？”

　　小厮道：“是。”

　　还没等唐和秉开口，那其中一个跪着的人便往前扑了一步，恐惧地道：“知府大人，我们真的是良民啊，不关我们的事情，不关我们的事啊……”

　　另一个人痛哭流涕，没等询问就把事情招了：“大人，都是庆王逼我们的，我们上有老下有小，一家的性命都在他手里，我们没办法啊！他要我们替他做事，我们不能不做啊……”

　　“竟是如此……”

　　唐和秉眉头紧锁。

　　片刻后，又问：“据你们所知，到底有多少军火？”

　　“唐知府。”

　　旁边忽然响起一道声音，打断了唐和秉的话。

　　唐和秉一愣，赶忙看过去，笑道：“太子殿下，您说。”

　　太子身着蟒袍，坐于右侧下首，看向唐和秉：“这些涉及机要之事，无需在堂上问，之后让这二人在纸上写清画押过后，就能呈送朝廷。”

　　“是，是。”唐和秉点头。

　　一直没发声的祝辞开口，唇边噙着微笑，“唐大人，物证已经送到府衙后仓，人证物证俱在，若仍是不够，唐大人大可再提。”

　　今日的事情大家都心知肚明，只不过是在东溪走个过场。

　　牵涉这样广，这样大的案子，在东溪一个小地方自然审理不了，今日之后，太子将会让人将案宗递交大理寺，由大理寺卿主审理，最后等圣上知悉，下了最终旨意之后，这件事情才算了结。

　　至于，圣上会怎么决断，就不是他们需要考虑的事情了。

　　唐和秉点头道：“是。劳烦祝二爷。”

　　他这个东溪知府的位置，若不是祝辞，他也没办法坐稳当。朱文苇走后没多久，只凭着他一己之力，恐怕早就被弄下来了，他自然是感激戴德。

　　那两个人还跪在地上哭嚎哀求放他们一命，太子瞧了他们一眼，捋了捋衣袍褶皱，徐徐站起来。

　　“这宗案子牵涉过大，之后孤会再递交大理寺，顾忱这番话，孤也会原封不动传达圣上。今日有劳唐知府了。”说着，太子淡淡道，“把那两个人押下去，看好了。”

　　话音落下，立即便有人上前，将那哭嚎的人拖了下去。

　　柔兰被那杀猪一般的声音听得心底微寒，不由往后退了一步，攥住男人的衣袖。

　　祝辞捏了捏她的手，将她的小手拢在掌心里。

　　传达过来的温热让她很快安定下来。

　　唐和秉已经送太子离开了，柔兰抬眼看了看不远处的顾忱，轻声犹豫道：“哥哥……”

　　她其实很是忐忑。

　　她不知道哥哥是不是还仇视二爷。

　　顾忱正想离开，听见轻轻软软的这一声，步伐顿了顿，朝她看过去。

　　小姑娘眼中蓄着浅浅的紧张，站在祝辞身边看着他。

　　虽然没有说话，但是他看懂她的意思了。

　　柔兰正等着自家哥哥的反应，可谁知，顾忱朝她看了一眼，又看了看她身边的男人，脸上掠过一瞬间的讷讷，随即便转身大步出去了。

　　柔兰一怔，心中焦急，正想追出去问个清楚。

　　赴白拦住她，笑着道：“别担心，顾公子如今已将二爷视作妹夫了。”

　　妹……妹夫？

　　柔兰水眸一睁，僵在那里。

　　“走了。”祝辞自交椅上起身，拉过还在发愣的小姑娘，往外走，“想吃什么？带你去。”

　　柔兰被他拉着到了府衙外面。

　　直到被冬日街道上的寒风一吹，她才恍然惊觉，自己已经出来了。

　　事情、事情就这样解决了吗？

　　柔兰踌躇着抿了抿唇，想起方才的事情，抬眼道：“二爷。”

　　男人低低应了声：“嗯。”

　　她踌躇着道：“为什么……”

　　为什么会选择太子一党？

　　朝中如今势大的皇子只有太子和庆王，他帮太子除去了庆王，不就是帮扶太子上位？

　　无需听小姑娘接下去的话，祝辞看着她的神色，已然明白了。

　　他唇畔噙着一贯的笑：“谁都一样，太子能稳坐东宫，自然手段也不差，但他不比庆王狠毒，更适合坐那个位置。”

　　“还有，”他顿了顿，“最重要的一点。”

　　接下去的话，他没有再继续，但是站在寒风中瞧他的柔兰看懂了。

　　最重要的一点，因为庆王害了顾家。

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