角度出发、还是经济角度出发，外出清理魔兽、收复魔气占领区的行动都是放在几年后更为合适，这之间的空隙中，为了应对一年比一年更加汹涌的魔潮而不得不常年保持在一个庞大数字的军费正好可以有所削减，挪到民生方面、用于兴修水利、盖建工厂、学校等，除此之外，那些在一年年和魔兽的对抗中失了心气的人也没必要继续勉强他们留在军队中，退役或者转到之后准备从司法部中独立出来的执法队都是一个选择。
同样，比起以前是个法师都不能放过、不强迫他们每年冬季参与抵御魔潮就生怕人不够用的情况，现在也可以在不放松对其监管的情况下——毕竟成年法师可不是什么手无缚鸡之力的平民，对他们开放除了被贵族雇佣、进入军队、接受赦封、留在学院任教外的更多选择，比如说以炼金术为主的科学院、蒸汽机等精密器械的制作等等。
这期间事务之繁杂，光看连刚上任不久的财政大臣、自打十一月以来都没在凌晨前睡过觉就能了解个大概。
不要说一年后，光是今年要做的事都足够让他们忙的焦头烂额了。
说是和恋人天天见面，实际上说过几句与公事无关的话只有自己清楚的皇帝陛下理亏的接过首相递来的文书，“我知道，只是……不说我想向谁证明什么、又想让老师赶在最后看到这些的私心，有他在的话，因这些改革而起的风浪总会小一些吧。”
维持了帝国八百多年平稳的守护者、对贵族们的心里压制是无可替代的——谁让一代代总有不信邪、希望能将领地内迁、只享受权力不承担义务的人存在呢。
他们的血总不是白流的。
“对了，关于笑笑留在我身边的身份，今天晚上补办的庆祝舞会上，我会给她、也给所有人一个说法的。”
尤里乌斯听到这、还算满意的嗯了声，奥德丽则在上次分别时就已经有所猜度——他特地告诉她‘自己会穿最正式的那套礼服’还能是为了什么？
除了他们三人以外，有幸参与这场为了庆祝‘魔潮消失’一事而举办的舞会的人，在六点正式开始时、目睹了皇帝和休利特小姐的开场舞后也知道了这一点。
而多亏了一位恰巧在画布上留住了此刻的画家，几年后、几十年后、所有看到这幅画的人都将对此津津乐道：
靠着‘消灭魔潮’一事便足以在武功上与威廉大帝比肩，更是在文治上犹有过之的那位皇帝陛下就是在帝国818年3月21日的这场舞会上向自己未来的妻子求了婚（对历史有所研究的人会告诉他们这时还只是订婚），见证者中包括了当时的首相尤里乌斯·休利特、同为名臣的门罗·萨克斯顿，先后两代守护者，法学生不得不记住的阿芙拉·莱斯利，皇女、以及未来的第一任女性元帅伊莎贝拉，还有后来在关键时刻大义灭亲、揭露反改革派贵族阴谋的柏妮丝·欧文，奥德丽陛下的左膀右臂菲碧·克莱夫，著名游记作者特里同·萨克斯顿，与蒸汽机发明者同名的、同样也是大发明家的那个奥尔科特……
真品因为极富历史意义、又记录了无论老少都能为之会心一笑的一瞬而被摆放在纪念馆的正门处，导游们总是以这样的介绍作为游览的开头：
“这幅画中记录了818年3月21日，为了庆祝魔潮问题被解决而举办的一场晚会，它除了是爱维尔陛下向奥德丽陛下订婚的场所外，还代表着一切向贵族倾斜、人们或是因为税务压力、或是因为魔兽威胁而朝不保夕日子的结束，从左边的通道进去，我们将看到的是为解决魔潮做出突出贡献的、包括十三位神明在内的英雄们……右边，则是自818年以来，为我们创造了如今生活的政治家、发明家、将军等……”
不过，身处那个历史结点中的、画面正中心的两人，不约而同地对彼此说了同一句话、又因这份巧合而不禁笑出声时，对这些后世的事当然一无所知。

番外一.旅人


“你已经在这幅画前看了整整三天了，有什么收获吗？”经过一个上午的冷眼旁观，珍妮最终决定用这句话向男人搭讪。
“除了他画的很好以外，没有。”他的回答有片刻的迟疑，就好像不太确定她是在和他说话一样。
“就这样？”珍妮失笑，觉得有些失礼，又补充，“我还以为你是个画家、才会一直这样盯着看，艺术生总是有些怪癖不是吗？”
男人应和的笑了笑，她觉得在他看来这已经是个结束了、只想重新投入到自己原先所做的事中——无论他到底是为什么盯着那幅画，显然都没有中断的意思，只是将一位一直盯着他不放的女士晾在一边多少有些不合适，才会有接下来让谈话继续下去的契机：“一定要说的话，我其实算是个吟游诗人。”
珍妮紧跟着：“还是个法师？”
这时，他大概对她的目的有所察觉，终于转过头来。
她一开始注意到他，是因为那是个切切实实的怪人，现今的法师们早就向样式繁多、好看又舒适的常服妥协，只有老派中的老派才会用纯黑色、只在下摆有

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