r />身负皇后吩咐的艾琳在行礼告退的那步加入了他们——她还需要把赠送的礼物整理出来，列一份单子，陛下的‘之后’，对她来说就相当于‘尽快’，能今晚完成，就不要拖到明天。
爱维尔自然上前几步、接替了她的位置，现场的站位就变成了众人以皇后为中心，或坐或站呈扇形分布，伊莎贝拉坐在母亲左手边，爱维尔则站在母亲和姐姐右侧的情况。
抬起头的那一刻，爱维尔和她似乎短暂到近乎幻觉的对视了一眼，之后便各自移开视线。
他看向门口，而奥德丽则看向小幅度对她摆手的伊莎贝拉，就像那交汇从未发生过一般。
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门罗在门口等着萨克斯顿夫人向他走来，她身体一向不好，今天又颇为疲惫，本身更是宁可把这段路走上一个小时、也不愿失了姿态的性格，明明是先走的，渐渐却变成了尤里乌斯和奥德丽在前、而她在后的情况。
记不清从几岁开始，在公爵大人觉得可以告诉他身世之前，他就已经习惯了这样在宴会门口等着母亲拖着沉重的身体慢慢向他走来，倒也并不心急，看了看已经收回视线的爱维尔，还和注意到自己后频频用余光看过来的奥德丽笑了笑、扬扬手打了个招呼。
奥德丽第一次因为他的行为动作放松下来之后，没有紧跟着燃起戒备。
特里同的身世再不光彩，他本身也只是个看上去才五六岁大、像雪一样柔软冰凉、天生体弱的小孩子，被带到皇宫、又被孤身抛在黑漆漆的花园里，怎么想都不是能让人放心的事。
看门罗的表现，至少那孩子现在应该已经有人照料了才是。
尤里乌斯刚一走到妹妹的身边，嗅到那股只是在附近走走就不该现在还未散去的香气，便对发生了什么有些猜想，此时见到奥德丽的反应，更是判断的八九不离十。
被皇后半强迫的叫到身边、向来听话的妹妹去了花园深处、还似乎撞见了什么，这种似是而非的命运感让他本能的厌恶，想把这些阴影里生长的东西更早的拖到阳光下，只是……杀了元帅，让萨拉娜暂代已经是足够任性的事，再加上把皇室、首相、前摄政留下的政党都卷入的政潮，守护者哪怕寿命将近、恐怕也不会再保持沉默下去——
年轻又底蕴不足的劣势不是几年飞速发展就能弥补的，至少在高端武力上……除了看似被雇佣、实则半独立的奥尔科特外，聚集在休利特这个姓氏下的魔导师们不过堪堪能在越发酷烈的冬季守住公爵领的水平。
即使心知这一点，也向来不喜欢冲动行事，感受到双方擦肩而过时、臂弯处挽着的手短暂加大的阻力，有且仅有一次在别人的生命中扮演‘哥哥’这个角色、缺乏应对可能想叫自己‘大舅子’之人经验的尤里乌斯还是临时想出了个不是办法的办法。
——“家族领地我们一直资助的‘基础教育’发展的不错，‘发明悬赏’也总算上报了一件可能符合要求的物品，我准备明天直接过去复核一下，之后一直到冬季结束都待在那儿，你要和我一起过去吗？
“刚好诺恩斯最近手头忙着的实验到了最后关头，自己把自己关在实验室里，奥尔科特就空了下来，你们可以面对面谈谈‘自动化农用炼金物品’的事。”
尽管专门铭刻有减震、坚固的法阵，车厢内依然铺垫着一层层丝绸、毛皮，只为乘坐者得到最好的实际体验，从内到外都满满洋溢着休利特家奢侈作风的马车里，尤里乌斯一手将窗帘撩开一角、一手放在交叠的腿上，边看着外面，边状似漫不经心的对妹妹提出了建议。
刚才被轻描淡写间便对她坦诚了萨克斯顿家大半真相、依然叫人捉摸不透、却又好像在共同秘密下变得更加靠近的门罗近距离的粲然一笑闪了一下、还没完全恢复过来的奥德丽眨眨眼，理解了兄长话里的意思后，当即把这些事抛到一边，生怕再迟点他会改变主意的大声回答：“要去！”
只剩下阳光下头发会泛起漂亮金色的少年、却与月光更为相衬的印象，在心里浅浅留下一个痕迹。

准备


冬季临近时，柯顿村着实突然热闹了一阵。
从休利特领中央、那座被居民们称作‘卡莫斯’、意指黄金的大城里，三五个、七八个，一队队身份各异的人不顾冬季将近、前仆后继的涌来，只为拜访一个前不久刚成了寡妇的女人。
先是几个衣着朴素干净，胸前带着休利特领特有的、由领主颁发的‘中级学位奖章’的年轻人和披着法师袍的护卫，还要每周末到村中开着的杂货铺二楼、通过店主的魔法装置跟着投影学习的小孩在他们路过时，都好奇又羡慕的盯着他们不放，“他们带着纸笔进了寡妇珍妮的屋子，出来后便似乎很惊奇似的、大呼小叫着什么，匆匆离开”的消息便是来自这些这些孩子；
紧接着，又是衣着繁复精美，从马车上下来时还要嫌弃的看一眼地面，走路小心翼翼、生怕弄脏靴子的贵族，尽管这几年周围几个村里流传着的，他们看中哪个少女、少年将他们掳

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